廷牧是冯玄畅一手培养起来的，修行到这份上自然也得养个机灵的跟身边，则士是他收的干儿子，平时手脚利索，能为他分担不少琐事，这趟回长安就一起带过来了，身边留个得心应手的人使唤，比用旁人放心。

廷牧忙前忙后的伺候着庭降穿衣梳头，他们官家的头发生的即厚实又黑，用木梳子梳成拢，窝起来再用银冠束起，显得精神利落，官家是个英气的官家，不像先帝爷那样文雅儒气，倒随足了母亲。

廷牧替他簪紧银冠，趋前两步，将铜镜挪到他面前，问他，“官家瞧瞧，可还精神？”

他嗯一声。

廷牧伺候他不少年了，伺候的都尽心尽意，平素更衣梳头也不用旁人搭手，换了别人他反倒觉得别扭，他不喜欢底下那些伺候的宫婢碰他，除长生外，总觉得别的女子都有些叫他很不适，以至于整个乾和殿就那么几个太监伺候着。

他起身理整衣裳，来回踱步，觉得身子能行，除去头还有些晕眩，脚尚乏力，别的也没甚么大碍，吩咐廷牧把长生练字的笔墨纸砚和平日换洗的衣裳都收拾收拾。

这些原本也用不着他吩咐，廷牧早就差人收拾妥帖了。

临走时，冯玄畅还差人来报信说小勤王庭锦玉果然被刺客追杀，福王府的事儿很快就要收网了，是以廷牧这回没拦着庭降去泗水，就是因长安这边有冯玄畅周旋，只要他冯主子在，什么事儿都甭担心。

日月交替，连着走了几天，总算赶在太阳快要下山，天边只剩淡淡微光的时候到了泗水。

字识找人打听，回来禀报，“圣人，打听着了，再往前走四五里就是刘家庄，咱们继续走罢。”

她掀帘子往外瞧，街道两边都是些茅屋采椽，破砖烂瓦，街边蹲着些人，这样冷的天儿还穿着号褂子，扯一块挂一块的，破破烂烂。

这是什么穷地方，比她原先生活的王府井还穷，穷的还不只是一星半点儿。

刚出了郡还没走多远，马车就开始硌硌颠颠起来，又走了一程，长生觉得都要被颠簸的吐酸水了，她正要喊人，马车却停下来了，字识在外头禀报，“圣人，再往前马车过不去了，咱们得把马车放下，徒步走。”

她掀帘子跳下马车，天已经尽黑了，前头锦衣卫举着火把照路，看过去路上被挖了大沟壑，只有砍倒的一整棵树横在两端做个木桥，容一个人的身量。

字识望望树桥，问她，“圣人能过去么？实在不成，属下背您。”

周围很冷，冻得她直打哆嗦，她抚抚手臂往前走，边走边道：“叫大家都小心些，天黑，别掉下去了，走罢。”

刚走到沟前，她忽然想起沈修瑾，忙回头去找，光线不大好，她来回看了好几圈才看到站在远处马车旁的沈修瑾，疾跑两步穿过锦衣卫，到沈修瑾跟前，气喘吁吁道：“二哥儿，那个桥不好走，一会儿我拉着你，我以前种地这样的路常走，你跟着我可别松手，要是摔伤了，回头我没法同沈大人交代。”

她伸手握住沈修瑾，拉着他自顾上了树桥。

两个人虽说常常走动，却从没有牵过手，沈修瑾一直谨守着男女之礼，突然被长生拉着，他只觉得心砰砰的跳，连步子迈的都不稳当了。

他跟在她身后，一步一步小心翼翼的往前走，她的手有些凉，小小的软软的，眼前的人儿在火把的光亮下，半边身子都红彤彤的，头发丝被风吹过，轻轻蹭在他的额头，心里忽然有个声音，现在不握紧她的手，总感觉这一辈子都触及不到了，现在不握紧的话，永远都没有机会了。

他手指动了动，终于还是缓缓覆上去，将她的手紧紧攥在掌心，紧紧地攥住了。

这棵树桥，他好像用尽了一辈子，才终于走到头，她回身冲他笑，松开了手，他的心突然就失去了什么，多了个怎么都填不满的窟窿。

长生跟上字识，同字识肩并肩走着，偶尔会有石块踩个空，字识马上扶起她，叮嘱着，“圣人，小心些。”

他的爱情已经死了，彻底死了，以后他只能是站在远处仰望她的臣子，可就算是这样，又如何呢？就算是臣子，他也不想离开她，只要能看着她，他在哪里，是什么位置，都无所谓。

茫茫夜色里，沈修瑾的眼睛朦胧着，提步跟了上去。

路越走越荒，走到最后也不见路了，全是荒地，字识抬头看看，总算是见到了村子的模样，村口歪歪斜斜竖着块木牌子，拿火把一照，上面写着刘家庄。

“到了。”字识回头，对长生道。

长生叹气，“天啊，这是什么地方！”