顾依面色更沉，他把水壶推回给顾霸，手掌搭在顾霸小小的脑袋瓜子上，抓着揉一把，回道：“我没教过弟弟忠孝仁义，都是我夫君在教，我这做大哥的，唯一为弟弟做的比较好的事，就是让他们活着，张添，我想你也该做到这点。”

顾依这话什么意思，张添当下没有懂，反倒是顾依心里更透彻了解，他现在已经配得上和身边将士当朋友，但与此同时，他也对身边的这些人有更大的照顾责任，这些人保护他的性命，他就应该设法让这些人的人生少一些遗憾。

“霸儿。”顾依蹲下身，慎重对弟弟说：“大哥要离开一会儿，你答应大哥，保护王大哥，大哥养活了你，这是你回报大哥的时候。”

对十岁的孩子说这般的话，顾依心有丝丝不忍，但王药是他甘愿舍弃自身性命也要护着的人，王药也是弟弟们的再生恩人，弟弟们把王药的安危摆在自身安危的前面是合乎忠孝仁义。

顾霸确实给教得很好，他不问不恼，仿佛一瞬间长成顶天立地的男子汉，双手蹦直地垂在身侧，面容沉稳地向顾依点一下头，不多下，不慌忙，那是郑重犹如口头发誓的身体语言。

顾依没给弟弟多余的鼓励，他再一次下令，明确把目的锁定于金明砦，全员出动，动静要克制得悄无声息，立即出发。

相州至金明砦最快的奔袭速度可以在四个时辰以内，顾依不能回自己房更衣，以免吵醒王药，好在他兵符随身，那是他最必要的物件，他可以视情况调动边城守军增援。

宋河协助顾依佩戴最轻的作战装备时问：“王爷，需否给皇上通报？”

“龙安和金明砦都属延州管辖，应当是延州守城将向朝廷汇报，一周前的消息应该已差不多传到，这事按情状本不应该我管，未免麻烦，谁也不得透露身份，低调行事。”

顾依话声压得轻，五十将士很配合，他们没有开口回应，只是拱手领命。

魏溪牵马来给顾依，马鞍上多了个小布包，魏溪面色苦恼：“王爷的马鞍在先生房里，属下临急给您备的这个，您……将就着。”

“我回来会向夫君请罚，你们不要插手。”顾依说，魏溪和宋河没有应允，只叹气，顾依奈何他们不得，就不去计较。

蒹葭采采，白露未已。

君将集结，在水之涘。

顾依蹬马，嘶哑喊一声‘驾’，五十精骑涉水，自高处看，仿佛一片候鸟压过，再隐入林中，没多久又出现在旷野。

顾依吹一声哨，响破天际，顷刻就闻头狼小二嗥叫，其余狼崽此起彼落回应，顾依回头瞄，扫一眼就确定他的七匹崽子像赶羊的狗那样尾随兵马，顾家军的马已经习惯狼群，不会惊慌，但狼近距离的包围还是令它们自然产生压力，马蹄撒得更带劲，符合顾依的战策需求。

一声几不可闻的狼嚎最后响起，不似前七匹嗥叫那般有魄力，听起来更像在悲鸣，那是小九，顾依没有松他绑绳，把它留在昼锦堂，临行前他让小九钻进怀里蹭，叮嘱崽子记牢王药的味道。

日头渐渐西落时，顾依在一山丘遥望金明砦，砦子已沦陷，还有军兵在顽抗，夏军士气高涨，看是要把砦子屠尽。

顾依目测夏军屠砦兵力有一千，他可以突破，与将士简单讨论策略后，他等天色稍暗就吹哨，狼群悄无声息自北门入砦，瞬时吓得里面人仰马翻，顾依带兵从南门突入，杀声震天，如计把夏军攻得措手不及。

顾依找到夏军将领，即集合狼群去围，狼不直接进攻，只盯着马匹露尖牙，夏军控制不住坐骑，纷纷落马，顾依兵少但处于优势，他一个将士就能转瞬射杀十个敌军，不消片刻，保护将领的夏军就溃败如野火焚烧的草，顾依弯弓，一箭射倒夏军军旗，他再投一槊，矛头穿两人胸口而过，他策马过去，抓住被穿在后边那夏军将领的头发提起来，手起刀割，枭首高举 。

群龙无首的残兵弃甲逃窜，顾依吹哨，狼群见人就咬人脖子，一口致命，顾家军大开杀戒，鲜血喷溅，没有一处石墙是幸免，金明砦在火光和月光照耀下一片鲜红，腥气笼罩。

顾家军的长途奔袭十分成功，速战速决，一举击垮目标敌军。顾依下令寻找生还者、收集丧命士兵的随身信物，以及把夏军全部斩首，首级堆叠筑京观，以声势暂时吓阻夏军再犯。天亮以前，生还者找到五人，张添的弟弟不幸不在其中，但尸体还是找到，顾依让张添把尸体焚烧，把骨灰带上。

魏溪从夏军将领尸体搜出兵符，那将领竟然是夏廷禁军大将，可想夏军此次进犯兵力不会小，顾依吩咐把首级带走，迅速撤退。

顾家军次日天未明就离开，像来时那样无声无息，如死神带鬼兵趁夜索命。

夕阳又染红了天边，和夹道的枯树形成更浓郁的秋色。

顾依遥见一素衣人影站在昼锦堂河岸和自己对望，他没有犹豫，轻快地策骑渡河，一上岸就下马，双膝落地，跪在等候着他的夫君跟前。

“夫君，依儿不尊家规，未经夫君同意，带伤外出，依儿知错，请夫君严惩。”

魏溪和宋河率先赶到，跪在顾依身侧，说要代王爷受过，随后一众将士也跪齐，“求先生让我等代王爷受过！”五十个男人的嗓子，惊起河边栖息群鸟。

“呜——”小九呜咽着跑来舔顾依面颊。

“去。”王药轻语，小九抬头看他一眼便夹着尾巴走开。

王药弯下腰，托着顾依起身，用温热手掌擦去顾依冰凉脸上干涸的血渍。

“回来就好，王爷只要回到为夫身边，一切过错都能抵消，为夫昨日已写下这则家规，等着王爷签字盖印。”

见王药微微扬起嘴角，可眼睛红肿，面色苍白，他的手温热，想是特意搓热的，顾依内疚不已，眼热鼻酸，张开手臂把自己硬塞到王药怀中，哽咽不成句，只哥哥、哥哥地唤。