“啊，那好！好……”席墨生悄悄咽口水，不舍得不收这礼。
少留之后，王药就随席墨生进宫，一路没聊多少，只席墨生问顾依那几只‘狗’养了多久？王药说送来时已经挺大了，现在也许有一或两岁，还问席墨生想不想养？生了崽可以给他留，王药说得自在，席墨生不禁怀疑是自己多心。
进宫不多时席墨生就走开，说内侍监会来带，王药看他离去，不由得想起上次偷偷进宫只是一年前，仿佛过了很久，那时席墨生也曾把他单独留下，他还惊慌失措，以为那天就是他的死期，今时此刻，他并非一点不怕，只因他此来的目的和一年前相同，就是要保顾依安全，他心中只需有这一坚持，就能有足够的勇气面对畏惧。
刘燕文不一会儿就来，和王药寒暄几句，告知王药皇上刚退朝，已得知王药单独前来，便邀王药一同用膳，王药对皇上私下的生活略知一二，顾依从前会和他提起些许无关机密的小事，比如皇上习惯一人用早膳，晚膳才会和皇后共进，偶尔有太子和几位皇子陪同。
王药曾好奇皇上和妻小相处是否融洽？顾依却答不知道，王药细问才知，顾依任职皇上侍卫时，几乎不曾见到后宫妃嫔，皇后来找皇上的话，他都会给皇上遣走，王药当时对这事不以为意，觉得也许皇上特别看重和家人的相处时刻，便不想有外人打扰，可后来他就纳闷了，皇上若曾经把顾依视作那样的外人，为何某天突然视作了亲人？
顾依到底做了什么，可以让皇上把他打得差点没命之后，就对他百般宠信，这内情至今还是谜，王药以为顾依总该懂，可问那人的结果啊，得到的答复不意外，还是不知道。
刘燕文拉开一扇门，王药立即低着头入内，行跪拜大礼。
“免礼，坐下吧。”
“谢皇上。”王药起身，到已经设好的座位坐下，丰盛的膳食已备好，可惜看起来是凉了。
“王药，近来身体可好？”
“谢皇上关心，庶民身子康健。”
“听说顾依抱恙，那是怎么了？”
王药轻轻握了下拳，起身再次跪着才回话：“皇上，庶民未有尽责照顾好安定王，请皇上降罪。”
“何罪之有啊？顾依是你救活，他身子虚弱不是你的错，起来吧。”
王药咬咬牙，想着与其一直提心吊胆，不如置之死地，争取生机。
“皇上，安定王体弱，是因庶民早前对他责罚过重，庶民要为此，向皇上请罪。”
皇上片刻没有发声，王药便维持着跪伏姿势。
“直起身，详细说来。”
“遵旨。”王药挺直上身，双臂垂于身侧，神色自若，他先吸一口长气，便开始娓娓道来，诉说顾依沉迷驯狼，常常不顾安危带狼进山，还因一时心血来潮，不畏风寒，带齐顾家军和狼群上山狩猎，一去便是两天。
“庶民担心安定王屡劝不听，在夜晚重罚了他四百鞭子，令……”
“四百？”皇上忽地打断王药说话，“谁打？你打的吗？”
王药从实招来，皇上拍案厉声：“好不容易养活了！你这是要打死他吗！他现在怎么样了！还能走路？”
“皇上息怒，安定王外伤已经好全，只余风寒未愈，还需将养几日，庶民承认确是因一时气愤冲动，责罚安定王后便内疚不已，才会亲自来请罪，安定王纵使有错，都是庶民管教不当，一切责任都该庶民来担。”
“唉！王药，朕要你管教他，可不是要你虐待他，他不久前不是才自罚了一百藤杖？那伤好了没有？你怎么能让他伤上加伤？他可是朕……的义弟！”
“庶民知罪。”
王药额头贴紧着地，皇上叹了口气，喊内侍，传廷杖。
尽管一切在王药的计算当中，可一听闻‘廷杖’，还是不由得咬紧牙关。
“王药，朕把顾依下降于你，绝非把他的性命交你摆布，他是朕的义弟，也是朕的臣子，有把守边关的重任，你可以教他，但不能伤他，朕要你紧记这点，今日便罚你二十廷杖。”
“庶民谢过皇上。”王药磕一响头，皇上便下令用刑。
内侍备好刑凳，王药主动起身，他未有穿戴累赘的饰物，扶着刑凳就趴上去，他不及设想二十廷杖的轻重，就感觉身下发凉，羞耻一瞬即逝，无暇多留，因为接下来的疼痛来得太狠，杀去了所有无意义的杂想。
廷杖原来是那么难受，不是王药曾经历过的任何伤痛能比较，一下就仿佛把身体斩断，王药终于知道顾依的命是有多硬，才能一次一次自杖刑活过来，这么一想，王药便安慰自己此刻的痛苦是值得，他不曾比现在更真心地发誓，未来要尽一切的努力挡下虎视眈眈着顾依的所有危机。
啪！“三！”啪！“四！”
才四下，王药已无力扶凳，他身体摇摇欲坠，内侍上来两人，各分左右把他压牢。
廷杖接着打，王药渐渐听不见声音，看不见光芒，他只得努力地吐息，不让自己断气，他的夫人还需要他的保护，他不能在这里轻易给击垮。
廷杖仅打过十下，王药臀上便都是血，赵珩看已差不多，就举手示意停止，内侍探了探王药鼻息，告说王药已经昏过去，赵珩便命令内侍把王药带去给太医处理，再安全送返王家庄。
席墨生本是待在外面，见王药给抬出去，便回到殿内待命。
“体弱，心却这般坚忍，顾依能得这归宿，命数算是好吧。” 赵珩感慨。
“原来那些真的是狼……”席墨生喃喃自语。
赵珩看席墨生，问：“不就几头畜牲，是狼还是狗，有何不同？”
“陛下说的是。”
“只要他能驯服那些畜牲咬死擅闯我国境的夏贼，他要养老虎也行，墨生，你能抓到老虎崽子么？”
“陛下，微臣可以咬夏贼。”
赵珩玩味地瞪一眼席墨生，提起筷子用膳。