离开不久的寺丞稍候又返回，来到顾家军牢房前问：“谁是魏溪？”
没人答应。
寺丞不耐烦，压低嗓说：“哪个叫魏溪的？你家里人给了方便，想走就发个声，错过一次就没机会啦。”
许久，还是寂静。
寺丞抹掉手上的耳屎，大摇大摆离去。
宋河看魏溪，魏溪平静得似个入定僧人。
‘何苦？’宋河吞下这句还未到喉的话。
忠，就是心上插一面旗，但是没有穿透。
忠，是可以选的。
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“说不说？”赵珩这是第二遍问。
顾依仍然面壁而跪，他上身挺直如松，腿脚却微微颤抖，他双足光着，左右足心横着一道狰狞血痕，血痕边沿渐渐淤黑肿胀，滴落的血水染到了垫高他脚掌的蒲团。
“陛下，那人无足轻重。”
赵珩吸气，“朕一视同仁。”
顾依沉默地垂下脸。
“打。”
赵珩一声令下，站在顾依身侧的影卫就扬起手中一把长棍，这棍子非藤非竹，是实心的铜，横面击打可断骨，斜面劈下可切肉，这不是什么家法，是拷问用的刑具。
影卫手速极快，来回无影，甚至没有击出声响，像是唤了一道风来，无声无息刮在人的身上。
顾依闭眼，咬着牙消化足心加剧的灼痛，这一下分毫不留情，不偏不倚地打在原来的伤痕，按这疼痛的程度，伤口想是已经见肉。
赵珩移开视线，外头不知何时下起了绵绵细雨。
“你若说，朕可以考虑从宽，你不说。”赵珩把话留白。
“那便当是臣。”
赵珩以为自己听错，“什么？”
顾依抬头扬声：“撕去的那页写的是臣，是臣协助召募年轻女子三十人送往刹子山，收取酬劳一百贯钱、一百石米。”
“你！”赵珩激动地握起拳头，“为何偏要辜负朕！”
“臣确实杀了那些女子，臣确实有罪。”
赵珩头一阵晕，仰颈扶着额头喘着气道：“打……给我打……打到他求饶为止！”
刑具再次挥落，一下、两下，都带起飞溅的血。
赵珩坐得不远，一道鲜血溅到他脚上，那忽然的温热竟令他感到片刻犹如冻着般的窒息。
“停。”
刑具在距离顾依血肉模糊的足心近一寸之远静止，并从容移开。
赵珩细开顾依，见他头脸额身都是汗。
“朕懂了，你就是宁可自己吃亏。”赵珩推开窗，“墨生！进来！”
席墨生不会走远，赵珩喊了人就关窗，冷声对顾依说：“打死你，朕就亏了，但席墨生，朕多他一个不多，少他一个不少，你要是不说，朕就在你面前打死他。”
顾依旋即转身朝赵珩磕头，“陛下！臣求您！臣给您要回北方所有领土！臣给您打天下！臣……”
“来啦！”席墨生突地推门进来，顾依站起身就要把他推出去。
席墨生见地上血脚印，捏着顾依后脖颈，轻松把顾依按回跪姿。
“陛下！”席墨生抢到赵珩跟前，捧着一团皱巴巴的纸递上，“臣找到撕掉的纸页！”
顾依冲上来要抢，结果又被影卫捏住后颈拖下。
赵珩拿去那张纸，席墨生说：“臣和安定王回来的路上买了糖葫芦吃，安定王吃得手脏，撕了一张空白纸页擦手便扔，结果不小心撕了带字的页数，幸好臣瞧见。”
“陛下！”顾依爬着要过来，那拖住他的影卫手忙脚乱得有些狼狈。
赵珩垂眼看纸，见字迹和书上一样，纸的质感也相同，纸上写的和顾依刚才说的一样，是召募三十个女子和相应的酬劳，涉及的人名是——萧绸。
按记录的年月，萧绸那年满二十，第一次考科举却落榜，但毕竟父有爵位，赵珩按太后的意思给他封了个乐府的官职。
萧绸犯这事，赵珩自然心寒，可他不解顾依为何要帮萧绸？不止如此，顾依昨日还替萧寅求情。
这弟弟怎么如此天真？
赵珩叹气，把纸随手放回桌上。
席墨生瞄一眼那张有缺陷的纸，暗自庆幸瞒过了皇上，皇上见到了一个人名，想必就不会再仔细检查。
赵珩走出门，不曾多看顾依一眼，只对影卫说：“送安定王到清心殿养伤。”
皇上走了顾依就冲到席墨生跟前，拎着席墨生衣领，席墨生却对他打眼色。
顾依看向桌上缺了半页的纸，这才松开席墨生。
“王爷。”影卫过来劝，“您请坐好，脚别再沾地，否则要废。”
席墨生瞪那影卫，“你就不会揣测圣意？陛下打心底疼安定王，下手怎能没个度！”
“留三成力啦……”影卫也心烦，无辜地瞅顾依，“王爷，您改次能不能喊两句疼，装一下，我们好配合。”
顾依无言以对。
影卫摇着头出去找太医，席墨生见安全了，就从袜子里挖出撕掉的那一半纸放到烛火上烧。
顾依问：“我随手扔的，你怎么能找到？”
“不要小看我师兄，他有三只眼。”
席墨生盯着那纸烧完，确定纸上那一个‘魏’字烧成灰烬，才把灯罩盖上。
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那日，大理寺接获诏书。
审刑院结案，安定王图谋叛变乃萧寅和萧绸合计构陷，顾家军无罪，安定王于琼林宴恐吓圣驾有罪，然出兵伐夏功不可没，罪得赦免，仅罚暂时禁足于宫内。
当夜，王家庄外的禁军全数撤离，王药第一件做的事就是亲自带着几辆大车到大理寺接人。
王药不顾大理寺差役阻拦，径自闯入地牢。
“我要亲眼看看你们怎么对待我夫人的部下！”
听见这说话声时，魏溪还以为自己在回光返照，却听到弟兄们兴奋的呼喊：“先生！”“先生！”
“先生来了。”宋河拍魏溪脸颊，把魏溪叫醒。
王药一眼便发现魏溪伤势最重，不等差役开门，便自牢房外替魏溪把脉。
“没事的。”王药的嗓音无论是冷峻的还是温柔的，都能动人心弦。
“先生……我……对不起王爷……”魏溪哑着嗓，眸中含泪。
王药微笑，“别说傻话，没有你们，他哪能活到现在？”