顾依先是发愣，好一会儿才反应过来，他嘴角微扬，但这笑包含苦涩。

“他们从不知道有爹娘的感觉，我不敢给他们拿主意。”

“谁说他们不知道？”王药扶着相公想要藏起来的脸，不顾有旁人观看，他把鼻子贴上去，香一口相公。

“你就是他们知道的爹娘。”王药揉着相公腰腹，语气满满的是疼惜和宠腻，“你辛苦那么多年养大弟弟，弟弟们现在健健康康，你却周身病痛，我爹娘都说不舍得你再吃苦，你把弟弟交给他们，以后都不用担心弟弟们的出路，当然也不是强迫你，你若不愿意，我还是会在身边帮着你教育弟弟们成才，让他们以后都能独立生活。”

“我哪儿会不愿意啊。”顾依还是面有难色地皱着眉头，“我就怕……他们的娘亲会来讨便宜。”

王药这是第一次听顾依说起弟弟们的娘亲，他以为那些人把孩子抛弃后就失去联系，但听顾依这么说，似乎有内情。

“我回京后，尔儿的娘找过我要银子，我给了两次。”顾依把声量压得很低，“叁儿的娘改嫁了，他丈夫找我谋个职，现在在萧寅官署里打杂，时不时也向我讨钱。”

顾依接着再说，顾寺的娘至今还在琴楼，没有直接和顾依讨钱，可赌坊的人曾经很客气地来讨，拿着借据，担保人写的是顾依，顾武顾琉的娘原是离开顾府了的，可顾依接走弟弟之后，在顾府又见到了那女人，虽然没有机会交谈，但总觉得迟早会来讨要好处。

听顾依娓娓道来，王药越听，脸色就越沉，揉着相公腰的手不自禁就捏着了相公耳根，“好哇你，藏那么多心事不跟我说？”

一旁见少爷又发威的婢女们识相地退去，王夫人眼尖看见了，立即走过来挽着顾依带走，“来，你是大哥，让尔儿给你敬茶，这红包给他。”王夫人手快地把一个红包封塞到顾依手里。

顾依不好回绝，顺着王夫人的指示，让弟弟给他行礼敬茶，给了红包再说些吉利话，顾尔已经不哭，但眼睛还肿，语带哽咽地对顾依说，他会用心学养家的本事，会照顾弟弟，不再让大哥为他们操心。

“乖，尔儿乖。”顾依拍拍弟弟一天比一天宽的肩膀。

饭菜这时都端上桌，一家人配合顾依的状况，用的是特别高的桌子，坐在高脚的凳子就和站着无异，顾依有些尴尬，但总比大家都站着陪他好，一顿饭后，顾依跟着王药回房，王药自从听了他说的弟弟们娘亲的事，就没再和他说话，显然是生气。

顾依有自知之明，他拴好门，自己从盒子拿出家法，他饭前背的书，王药都很满意，没有罚他，这家法仍未有机会一展功能。

“哥，对不起，我瞒了你那些事。”顾依双手捧着戒尺来到床前，王药正坐在床上解开外衣。

王药哼鼻，他拿过戒尺，严厉地瞪着顾依。

“我这是最后一次警告你。”抓出顾依一只手，王药用尺往顾依掌心打。

顾依咬着唇，不叫也不挣。

“你要是再对我有所隐瞒，要嘛一辈子别给我知道，知道了，就别想着养好这些伤！”

啪！戒尺重重打下，疼、羞、懊悔，在顾依心头交织，尺子再次打落时，他便难忍满腔委屈，放开声叫。

听着不绝于耳的拍打和惨呼，偷偷跟着儿子儿婿到房外的王夫人摇头叹息，“我儿什么时候变成河东狮啦？”

王药狠着心动手，“你前后给了那些讨钱的人多少银子？”戒尺照着刺目的红肿连续拍打，把受罚的人疼得缩脚趾。

“我……不记得……”

啪！无情的戒尺又打在刺痛的皮肤上，“疼！”顾依要缩回手，王药抓住他手腕。

“钱是这么花的吗？给得不清不楚，那你这罚数我也不定了，打疼方休！”说着，王药的尺子又啪啪作响地落在顾依手心。

“疼！疼！”顾依挨一下叫一下，王药觉得好气又好笑，顾殿帅挨七十廷杖、三十荆条都还能硬挺着跪谢圣恩，这会儿竟然把尊严投降于一把木尺？

“你这身子什么时候是真的疼，我了如指掌！”王药每一下都不留情，一边说着一边揍，“汗都没出多少！别给你夫人我装疼！”

忽地，顾依的手心在尺子扬起时冒出血点，这应该非常疼，可顾依不但没有叫，他还不动，只是急促地吸口气憋住。

王药这下心疼了，立刻放下尺子，就近取来薄纱，压在那破裂处把血收干，他不怕承认错失，用平时对待乖巧相公的温柔语气说：“别怕，不是故意这么打你，我给你道歉，绝对不会再这么伤了你。”

“没事……”顾依缓缓吐出憋住的那口气，“不疼。”

顾依的‘不疼’，才真正让王药疼。

训夫结束，王药悉心给顾依把伤处理，红肿的掌心触手热烫，王药决定取冰块来敷，他让顾依卧在床内，外出去取冰。

王家庄有冰窖，能冷藏新鲜食材，培养寒冬发芽的珍贵药材，还有制作各种消暑冰品，顾家几个小公子第一次吃上酸酸甜甜的果味冰条时，那兴奋的模样是千金难买。

回房途中，刚练完功的顾尔跑来，出了一身热乎乎的汗。

“王大哥。”王药察觉弟弟们好像都不叫自己‘大嫂’了，然而态度比起以往的依赖多了份别的感觉，说话语气和跟他们大哥说话一样。

“过几日是七弟八弟的生辰，但也是他们娘亲的忌日，大哥说他俩的娘是葬在城外，可我们都没出过城，只有大哥去拜祭过，今年我十五岁了，不是小孩子，我可以代替大哥去吗？”

“你知道墓地在哪儿吗？”王药问。

顾尔摇头，“我明日问大哥。”

王药忽然有预感，顾依也许是骗弟弟的，他都没听顾依说过这事。

“你大哥明天得卧床休息，我去问他，明天告诉你。”王药摸一摸弟弟泛红的脸，长肉了的脸蛋总算有些弹性，与刚离开顾府时比较好得太多。

王药返回房间时 ，见顾依不声不响地趴卧，仔细观察，是睡着了。

冰块隔着布敷在肿胀处还是把人疼醒，但意识模糊，幽幽叹声痛之后，便又沉沉睡去，还发出细微呼噜声。

王药轻抚相公脸颊，心里思索，浅眠的相公是背书困的、挨打累的，还是……故意睡着不想回答疑问呢？

无论如何，今晚还是不能再罚，王药把戒尺收好，吹熄烛火，解衣而卧。

围绕着顾依的麻烦人物必须尽早撇个干净，要做到这点，就必须把顾依名正言顺娶进家门。

王药暗暗定下决心，才合上眼帘。