“不用你们抓！我自己走！”萧寅转身朝门外走，家臣都不敢栏。

“站住！”萧儒吼，大步走向不理睬他的儿子，走近时就出手，捏着儿子肩膀用力拽。

萧寅的武功都是父亲传授，尽管萧儒体力已不济，身法并没生疏，他用巧劲一拉一带，再一勾脚，萧寅就双膝撞地跪下。

萧寅要起身，萧儒指着他鼻头，手指因怒气而颤抖，“逆子，你是不是敢还手？”

萧寅抬起了一边膝盖，动作僵住，她抬眼瞪父亲，眼神里有愤怒，也有委屈。

儿子到底不敢对父亲动手，萧寅没再起身，可嘴巴还是不认输：“爹能一直守着我？”

萧儒知道儿子这话有双关意思，一是说现在，家里只有他一人能阻儿子离家，他要守到几时？二是说以后、未来，他这父亲可以守儿子多久？

能守多久，便多久。

“好，你有能耐！来人，给我打这逆子一百大板！重打！”

王爷的命令，家臣不能不从，奉命扛来不曾对萧家三位小王爷用过的家法大板。

父子闹成这样，萧夫人和两位长子都不敢劝，萧寅有错，若还替他求情，恐怕要把王爷气死。

萧寅给家臣按倒在长凳，两人压住上身，两人压住脚，板子难捱，家臣们不舍得绑住小王爷，又怕小王爷挨不住刑摔下来，且这样也能近距离观察小王爷的状态。

“扒了他裤！给我打！”萧儒吼。

萧寅自凳子抬头，咬着牙瞪父亲。

“你不服？”萧儒不回避儿子的不甘。

“儿子问心无愧，爹为何如此狠心？”

“人要活得自在，必须懂得选择，无愧，是不够的。”萧儒背过身，吸气，“打。”

萧梓和萧绸见弟弟要在众目睽睽这般受罚，都不忍观看，低下头去，萧夫人趁夫君不察觉，向执板的两个魁梧家臣比手势，意思是小心打。

萧儒这时走到厅中的太师椅，居高临下凝视遭褫衣受责的儿子，看出家臣刻意下轻手，便厉声喝：“用力打！”

家臣偷瞧夫人，夫人摇头叹气，那意思是没法，家臣无奈，只得狠心用力挥板。

板板到肉，萧寅没有出声，可汗如雨下，面色憋得通红，牙关紧咬得能看见面颊抽搐，汗水自耳边鬓发滴落在地，形成一滩汗渍。

萧寅自始没有发出一个音节。

“爹。”萧梓靠近父亲，跪下地求道：“求您饶了寅儿。”

萧绸无缝接下大哥的话：“剩下的您打我吧。”

萧儒有那么一瞬想要停止惩罚，但当他看向萧寅，萧寅竟还是硬气地回瞪他，他便干脆离座，再次背过身去，不理睬两位长子，直听人喊到了一百个数，他才回身。

凳子上的儿子背部起伏剧烈，高耸的臀血红一片，萧儒踱步到儿子身前，“起来。”他命令。

萧寅抬起头，身边家臣扶他，他甩开，颤巍巍地把脚滑落凳子，跪在地上，再扶着凳子站直，与父亲面对着面。

“你还有本事走？”萧儒看儿子这倔强举动，就知儿子还不服气。

“爹。”萧寅开口，话声颤抖，但还是响亮，“儿子把心里话说了给您，儿子希望您也可以对儿子诚实，您若让儿子知道您的难处，儿子就不会让您难做。”

萧儒半响说不出话，萧夫人来到身旁，萧梓和萧绸则分左右扶着弟弟，尽管比他们俩高大的弟弟站得四平八稳。

萧梓看弟弟后边衣衫已给血迹晕染开来，立即对父亲求道：“爹，寅儿的伤需要马上处理。”

萧儒大叹口气，面对固执但又不是没有道理的儿子，他不忍再逼。

“去吧，去吧。”萧儒挥挥手，往内室走去，萧夫人搀扶着他。

萧绸喊人叫大夫，萧寅甩开两位兄长，跨着大步离开王府，王府离他官舍不算远，他就这么走回去，快到门口时才开始疼得发晕，一个趔趄差点摔倒，给两位追他追的喘吁吁的兄长扶住。

“逞强！”萧梓骂。

“大哥，二哥……”萧寅痛得双腿无力，软软地依靠在两位大哥身前，“疼……走不动了……你们背我……”

萧梓萧绸俩文弱书生，平时连米都背不了，此时想都不想，一人背、一人后边扶，短短进屋入房不到二十步，就得中途换人背，终于还是安然把弟弟放到床上。