“不……不敢……”

“你说你担心王药出城的安危，跟踪在后被发现，导致王药愤而提出和离，你不要当朕是听你说书解闷，详细给讲清楚，朕不相信王药那么小气，是不是你和萧寅鬼鬼祟祟给发现？”

顾依头磕着的地板已经沾了汗。

“朕问过人，萧寅是出城一趟回来后挨打，说，你是不是和萧寅一块儿出去？”

“是……”顾依话声禁不住打颤。

“你跟踪王药一个平民，还需要带上个大将支援？”

“呃……臣……臣……”怎么办？该坦白说自己是因为去找吕琛才叫上萧寅吗？

皇上霍地站起身，顾依惊得连忙跪行后退。

“好你个顾依，十句话没有一句真！欺君之人有什么下场？你可知道！”

“皇上息怒！臣其实是请萧寅帮助，出城找上一任知府，吕琛吕大人，查问有关臣失踪亲娘的旧案，不巧遇见王药，才……才会把王药惹怒。”

“臣知罪！臣该死！”顾依说完就连连磕头请罪，现在的他若给皇上降个死罪，也没什么需要记挂。

“查旧案为什么不找李彦？”皇上的语气忽然平静下来，情绪转换有些突兀，但君王本就喜怒无常，顾依没有多想，立刻据实以告，把从影卫口中得知羊邢那起旧案，联系起羊邢对他说的旧事，他因而怀疑顾府的人也许和他娘亲失踪有关，不想顾府阻碍他彻查，于是才出城去查。

“嗯，合理。”皇上坐回椅子，手指轻敲桌面，话声温和地说：“查得怎么样？跪直身来说。”

顾依遵命，直挺挺跪好，但他也没什么能说的了，简洁地道：“查无结果，臣觉得是臣多心，臣的娘亲就如父亲大人所言，早已逝世。”

“嗯，嗯。”皇上频频沉吟，似在想事，顾依不敢打扰。

好一会儿，皇上的手指再次敲打桌面，问道：“你是不是没和王药说这事？”

“是，臣没说。”

“朕已经懒得问你为什么不说。”

这……该如何回应？

“朕觉得你就是活该，朕就算帮你调解，让王药再原谅你一次，也不知怎么保证你不会再犯。”

顾依心里燃起一点希望，皇上能帮他么？他若发誓不再犯，皇上是不是真能帮得了他和王药和好？可发誓……他对王药发过誓不犯错却还是犯了，他要是再发誓，王药大概不会信，但若皇上相信，王药会否再给他一次机会？

“皇上，臣发誓，臣决不再犯！”顾依孤注一掷。

“朕问你话你都敢对朕隐瞒了，朕还能信你的誓言？”

希望陨灭，顾依垂头丧气。

“朕不妨老实说，朕要你去敦宗院读书，是怜悯你自幼受苦，希望你成家立室后，弃武从文，和王药安居乐业，来日担任个文官的职位，继续为朝廷效劳，然而现在你自毁前程，你现在若回去顾府，被打回原形，未来必定庸庸碌碌，朕不忍心，顾依，朕问你，你这一辈子，想怎么活？”

顾依陷入呆滞，若能活，他想有饭吃，有房睡，有所爱的人在身边，若爱的人不在，能吃能睡，似乎……没什么意思。

“你是没好好想过，还是不想说？”

“皇上，臣……”顾依放开紧咬的唇，像叹出支撑他活着的一口气，说，“不想活。”

皇上沉默了会儿说：“生死有命，你命虽坎坷，却还能活到现在，证明命不绝你，你为何不珍惜？”

顾依有气无力：“臣的命，现在已经没什么用处。”

“唉……”皇上这次的叹息比之先前短促，然而却透着悠长的伤感。

“人皆生而无用，每个人的用处，都是依出生的环境而决定，顾依，你若觉得自己现在无用，那就应该找个可以让你发挥用处的地方。你想死还是想活？你若想死，朕成全你，若想活，朕还是能让你找到活着的用处。”

皇上说罢就起身，绕过顾依身子往外走，轻轻掠下一句：“你待这儿想清楚，朕再回来的时候，要听到你的选择。”

皇上走后，顾依自认欺君有罪，不敢起身，跪直着身，奉旨思索自己活着的用处。