王莽不再提上朝庭议的话，只与天子轻偎低傍，日夜黏在一处。自此夜去明来，君臣二人腻在未央殿中，已三日不出。

这日二人又是过午才起，王莽伏案阅奏，天子则枕在他一边大腿上，百无聊赖地仰头呆望他专注的神情。

殿门口露出一块不阴不晴的青白色天空，隆冬冷峭的北风灌进殿来，天子却执意不让闭门，说火盆烧炭产生的什么气体有毒，若不通风，便会令人昏迷、乃至死亡。

近来王莽常从天子口中听得此类稀奇古怪的话，每每他问起来，天子却不肯解释，只神神秘秘与他眨眼坏笑。

“你当真爱我吗？”天子忽而开口，问得认真。

王莽搁下笔，诚恳道：“臣不知何为爱……”又记起在骊山时，天子曾说，想见某人、想与某人愉快地干那事，就是爱；于是垂眸，脉脉向天子剖白：“臣在陛下身边时每一刻，都无比安心畅快；可一旦离开陛下、回到人间，便觉时时恓惶、处处凄苦，半点趣味也没有，只得引颈翘首，巴望再次入宫之期。应当是爱吧。”

天子对这答案很是满意，当即便翻身起来，挤进王莽与桌案之间，跨坐在他身上，接着两手抱住他脸颊，在他唇上嗦了一口。

王莽顿觉齿颊生香，两人不觉又交颈吻在一起，彼此搓磨得呼吸错乱、浑身燥热。

可天子情火跃动的眼眸里，仍藏着挥之不去的悲伤。王莽知道，天子同他这般醉生梦死，是因彷徨无助，亦是为逃避身为君王不得不肩负的重任。

他是来替天子分忧的。

这几日王莽从各处上书中得知，彻查淳于长一案并不顺利。朝中军中、或明或暗，有许多淳于长的门客故旧，又有宗室暗中搅弄，廷尉搜罗证人证物时阻力重重。

御史大夫张谭却经不起敲打。不久前他儿媳与人通奸，他儿子将奸夫堵在家里打死了。张谭替子上下打点，胡乱定了个酒后殴斗，将此事遮掩过去。此番京兆尹上门一问，张谭便慌了神。为保全其子，他竟畏罪自尽，引得朝野震动。

丞相匡衡暂未被查出纰漏，可他因此自觉危矣，便有破釜沉舟、拼死一搏之意，在朝中呼朋引伴、振臂呼喊，誓与王莽为敌。

匡老夫子出身贫寒儒生，素来以笔为刀，犹擅借灾异之辩针砭朝政。王莽便还以其人之道，替天子下诏，将匡衡整理的数次灾变异象，一一解释为他人过失。

今夏北海数现巨鱼，乃因郅支单于屡犯南匈；长陵黄沙蔽日，是河间王刘元贪婪暴行触怒高祖皇帝；骊山水患，则是淳于长药害天子、伤及龙灵所致。

至于不久前那次日食，王莽斗胆借天子之口断定，是因定陶王滞留王师、不回封地就国，以至天地失衡、阴阳不调。

此诏一经传开，立即掀起轩然大波。匡衡执笔成文，慷慨非议此等“谬论”：天数有恒，天命一以贯之，上天怎会为诸多小人、琐事降下众多灾异？若天意当真如此纷繁变化，人又如何能够解读并顺应之？

却有人并不赞同他的观点。大儒刘向辩道，若天命守恒、不能流转，商汤如何灭夏、武王何以伐纣，高祖皇帝又因何得以诛灭暴秦、逐鹿天下，最终问鼎中原？

太学夫子们有的与匡衡同仇敌忾，有的则站在刘向一边，一时吵得不可开交。对王莽的攻劾，至此转变为儒生们关于“天命是否唯一”的学术争论。匡衡忙于应付论战，终于顾不上找天子与王莽麻烦了。

此时此刻，太学课堂里两排夫子对面盘坐，侃侃而谈，刘歆跪在下首奋笔疾书。食君之禄，当分君之忧，值此民意沸腾之时，这班平日里百无一用的饱学之士当仁不让，自觉有十分义务，替天子辩明此题。

刘向听完一长篇大论，沉吟片刻后，抬头向刘歆道：“子骏，可记下了？申夫子此番宏论字字珠玑，可向天子逐句述出。”

刘歆自幼聪颖绝伦，年纪轻轻便登堂入室，成为天子近臣，刘向深以儿子为傲，腰杆挺得愈发直了。

“是，夫子放心。”刘歆搁笔吹干竹简上的墨迹，下位向师长行礼，而后恭敬告辞，“时候不早，学生须得赶日落前入宫。不能聆听诸位高论，实令学生惋惜扼腕。”

自己的锦绣文章终于能上达天听，众人无不摇头晃脑，捻须自喜。

刘歆跑回监舍更换官服，刘度果然又在他房中，脸埋在他床上被服里，不知作何勾当。