“我阻止了哥谭银行和法尔科内企业的合作。”

如果阿尔弗雷德在的话，想必会为他的少爷提起一个如此尴尬的话题而摇头。布鲁斯只是径直说下去。他的兄弟缓缓地眨动眼睑，如同幼时伤势还严重的时候那样浑噩、却唯独会对布鲁斯的呼唤有些微的反应。“他们会偃旗息鼓一阵，之后或许还会再来。你得振作些，至少…”

他不继续说了。这样的情况他相信布雷克自己也并不愿意，归根结底，入梦的症结还是彻底的谜。他虽然能够辅助，能够抵达谜底的也只有兄长自己。

看来阿尔弗在这方面的建议总是对的。布鲁斯低叹一声，将兄长冰冷的手背靠在自己额头上，如同祈祷般短暂地闭眼。尼泊尔的大师们教他如何通过冥想锤炼精神、提升武艺，最为主要的方式就是回避痛苦、或接纳痛苦。夜晚的训练时间即将开始，再往后就是每日的夜巡。他的事业不仅需要百般锤炼的强壮的身体，更需要毫无破绽的精神。

仅仅是在这里，他能够小憩片刻，也必须休息。布雷克会陪他的。

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笑声。

从荧幕开始的流行文化让这个国家变成了笑容的天堂，牙医的收入成倍上涨，用于衬托酒窝的腮红往往脱销。人们以为笑容传统的幸福定义是这里作为赐福之地的证明，认为笑声可以反证他们圆满的快乐、正如所有剧集和电影最后都有个完美结局。可学者们试图给出无趣的答案：笑声在人类进化的遥远的摇篮时代，曾源于恐惧时高亢的哭喊。时至今日人们的基因开始利用这种和恐惧同源但又完全不同的行为，创造出具有所谓“滑稽性”的文化，反复安抚自己体内那些原始的恐惧。

对黑暗，对火，对血。当人们能对此一笑了之，就不会再有所谓的恐惧。但事实是否真的如此？

不知从什么时候开始，伴随着笑声的阴影开始在哥谭游荡。那影子时大时小、有时像是出现在蛋糕上的小兵人一样滑稽可爱；有时他的阴影能覆盖整个哥谭城。帮派分子们忌讳谈论他的名字，让一些新人仍旧以为那是传说、仍旧有足够的胆子，敢在街头接下小丑的气球。

“小丑”，他如此自我介绍。并非是“弄臣”的小丑，而是“底牌”的小丑。

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这是奎泽尔医生第二次从噩梦中脱身。她的反应和上次几乎相同，只是这次的热巧克力里泡了草莓味的棉花糖。布雷克循着一道梦中的尖笑寻找到她，在他发现的时候这位医生正要被一个硕大的怪物吞噬、正在梦中徒劳地尖叫。她的尖叫和面容扭曲苍白的怪物的笑声混合在一起，差点分不出彼此的差别。

“…那天，那天晚上，”

她面色比上次看上去更差也更疲惫。布雷克悄悄点了点食指：旧式电话拨号似地为她的梦给予影响。过程类似于正念冥想或者催眠、梦开始变得和缓，让她的精神开始趋于稳定。“那天晚上？”

“我刚刚办好搬家的手续，晚回了家公寓…然后在街上遇到了他。”

仿佛是那个称呼呼唤起了什么，被安抚好的梦出乎意料地波动起来。扩散的浓雾中凝结起一个身影，哈琳望着那里出神片刻，又逃避般地把脸埋低下去。“你知道他是谁，是吧？现在整个哥谭都知道…他们在街头把一切弄得一团糟，没有救援。我和一些人设法逃了出来，那是我见过的，最……糟糕，也是最混乱的事了。”

说完这话后，哈林似乎觉得自己的话也很好笑似地“哈哈”苦笑两声。她接着嘟囔了一句：“糟糕吗？…还能糟糕到哪里去呢？”

身披白布的神秘的梦中人只聆听，偶尔给出简单的建议。这对哈琳来说还算好，她知道自己的噩梦是什么样的，那多少有点令人尴尬，作为目睹了这一切的人能保持冷静良好的态度、而不是嘲弄她就已经很不错了。她玩着自己手指上的死皮。“一直以来我都知道保持平凡的办法，但有些人就是不会让你彻底舒坦。我的人生总是处处碰壁，当你站在我的位置，你也能明白…遇到那件事也好，工作失利也好，也许我早该习惯——”

她说了些不那么干净的单词，阿尔弗雷德听到后会皱起眉毛的那种。布雷克反射性地也在皱眉。只是他能理解，人们需要发泄，只要不是将刀刃对准他人，那情绪的离散对健康有很好的帮助。

“奎泽尔博士，”他难得地主动提出话题。“你这次能成功和韦恩企业合作，说明你有充足的潜质。但最主要的原因不是因为这个。最主要的是你的研究中有足够的善意，这也正是韦恩想要看到的。”

哈琳揉着乱糟糟的金发，在沮丧中短暂地沉默。梦的尽头那道瘦削的身影如同怪物一样扭曲着，远远同她对视。