“不知，听说是六日前您受了重伤，被巫将军抱回来的，徒儿是今早才从京都到的雁门关，我刚来巫将军就走了，战事吃紧。”

“嗯，晓得。”他这样说着，却也暗自感叹年纪大了竟然一睡就是这么多日。

“师父，我本该早些来的，只是先前因池彦那档子事，导致朝上要职空缺，我忙着处理官员调度的事，春闱也延后了，拖到了现在来看您。”鹤霜梧给玄萧递上热茶：“徒儿不孝。”

“国事之重，刻不容缓，这有什么好怪你的？”玄萧接过茶，浅抿了一口，低首时恰好看到她手上拿着圣旨：“戚将军是不是要来了？”

霜梧点点头：“不错，他来接替您。”

玄萧笑了笑：“老夫就知道，老夫本就只是临时的总兵，他才是正儿八经的。”

鹤霜梧：“并非是您想的那样，是太子担心您身体，但并没说召您回京。”

“你亲自来这一趟，是出了什么大事？”鹤霜梧位高责重，又要协理六部，叫她撇下东都诸多事宜前来边境，只为宣个圣旨，于礼于理着实不合。

“嗯，除了圣旨之外，还有一些事，此事非同小可，我只能亲口与您说。”

玄萧缓缓起身：“剿匪还是春闱？”

鹤霜梧搀扶住玄萧：“都有，一件一件说吧，戚帅半月前端了海匪大本营，在其老窝中发现了一个南樊有品阶的贵族才能持有的香包。”

“你是说，东边海匪，是樊国授意？”

“极有可能，会不会，是那个人？”鹤霜梧眉头皱着，有些担忧。

玄萧放茶杯的手一顿，眼前浮现一个人的模样：“如果真是那唯恐天下不乱的回来了，那此征北夏，恐怕也不会顺利，老夫思前想后，都不觉得，单凭一个曲熵能这么大的能耐，敢与北玄叫板。”

“师父，那您日后战场上务必多加小心，那人武功已入化境。”

“嗯，此事别声张，免得乱军心，你再说说另一件事是什么。”

“今年会试责重，虽说推至六月，可徒儿心里郁结，不知该如何办了。”说着，她便将一份名单递给玄萧。

玄萧坐回到椅子上，展开名册，上头整整齐齐排着近三十人的名字，他眸光暗了暗：“这么多？”

鹤霜梧长叹一口气：“朝中情况您也知道，多部要职空缺，代职也只是权宜之计，今时不同往日，满朝上下，谁人不知这回上榜意味着什么？”

玄萧用指尖摩挲着纸张，意味不明地冷笑着：“怎么算，这总裁都不当落在你头上啊，陛下怎么想的，叫你接这烫手山芋？啧，真多啊……你瞧瞧，周、沈、沐、王，占了一半儿。”

鹤霜梧声音有些发颤：“礼部官员大多受池彦一案牵连，获罪待审，现在尚书位置空缺，战事又起，翰林院承接此事，春闱总裁便落我头上了。那些名字……是、是国子监的学生，面上……都是合乎规矩的。”

玄萧又将手往下指去：“那剩下的这些呢？”

“陛下尚未下诏推迟会试的那些日子，我府门槛都快被踏破了，全是送礼的，徒儿都拒了，但也抵不住公卿老从后门进。”

“得罪不得的？”

“嗯，虽说推迟了，但名单上的人，不大会变了。”

玄萧瞧出鹤霜梧的为难：“官场人情，最是难做，师父理解你，可为官，若一味偏私，便是背天下良心。老夫当初背负骂名也要打天下是为了什么？如今根除池彦一党又是为了什么？”

“徒儿明白……”鹤霜梧握了握拳。

“无论如何，莫忘本心。”

鹤霜梧背上汗涔涔的：“徒儿这便拒了他们。”

“不必。”玄萧拦下鹤霜梧：“做份阴阳榜，阴的给老夫，阳的，照常放。”

“您的意思是？”

“虽说公卿不公，但他们门生中，不免有真有本事的，当下正值用人之际，这样做，既能保证公平，亦能选拔人才，至于名单上的人，能不能上阴榜，各凭本事。”

鹤霜梧一听，眼眶忽地红了：“师父……那您怎么办？您好不容易回朝，当年臂膀早在六七年前便已经淡出，那三年更是被斩尽杀绝，如今您根基被毁大半，若这样做了，会……”

“大局为重，老夫怎能惜此身？”

“师父……徒儿不怕死，由我拒了他们，不也一样么？”听了这句话，鹤霜梧更加确信玄萧的意思是什么。

做这份阴阳榜，便是叫她鹤霜梧做好人，不伤官场和气，而由自己最敬爱的师父去做那个恶人，在殿试时举出阴榜，与满朝为敌。

“你如今一人之下，又倚东宫，陛下不成事，又疑心病重，你若倒了，北玄便真乱了，你与我，必须活一个，与其叫我一个一身把柄的让人诟病，不如叫你好好站在朝上，做个定海神针。”玄萧目光坚定，不容鹤霜梧拒绝。

“是……”

“报——”

就在这时，帐外忽传急报：“鹤相，东都急召，不容耽搁，请您立刻回京。”

鹤霜梧转头向玄萧。

“去吧霜儿，以老夫的名义，做隐蔽些。”

鹤霜梧跪地，深深地拜了三拜才转身离开：“师父，保重……”