张庭芸听说谢瑧带了个朋友回来，在客房住了一晚，因为之前与她吵了一架，犹未消气，便未多管，后来才知又是那个林逢春。

不过，她没能再见到林猎户，因她次日一早就离开谢家、离开吴县了。

谢瑧送别林逢春后，将自己关在房中，过了一日，带上自己新完成的画作去谢宅主屋。张庭芸正和儿媳说话，见她来了，登时板起一张脸，刘畅妃连忙起身迎她。

她瞧瞧母亲的面色，与嫂嫂闲说几句，踅到张夫人身边，撒娇道：“娘~你怎么还生气？我都不气了~”

张夫人轻哼一声，撇过脸不看她。

谢瑧转到另一侧，摇摇母亲的胳膊：“娘~就算女儿的不是，我特地来跟你道歉。”

“呵，你还晓得。”张庭芸面色稍缓。

谢瑧展开画卷，乖巧道：“娘，这是我新画的，便当赔礼——你看好不好？”

张庭芸禁不住女儿的甜言蜜语，扫看一眼，愣了下神。

谢瑧从书院回来，也带了自己画的几幅画回来，当宝一样献给母嫂。张庭芸看过，俱是山水画作，用笔线条比从前进步不少，连带着画上题词落款的字都清秀几分，嘴上说“不过末技”，却命人仔细装裱收藏起来。

现在眼前却是幅人物图，笔触流丽圆畅，设色素雅清淡，二女行于山间，似在交谈，衣袂飘动，背后松木流水，从脸和身形很容易看出是张庭芸和刘畅妃。

“娘，我画的怎么样？”谢瑧卖乖问，“会稽山水秀美，什么时候你也和嫂嫂一起去看看。”

张庭芸半晌方道：“有长进，但你休想……”

“娘，”谢瑧打断，“从小到大，我没求过您什么，唯这一件，我知是我任性，仍想求您同意。”她说得恳切，“若我不曾迈出这一步，怎么能向王山长学画，怎么能拜萧公为师？娘，我原先只爱画山水，现在也能画人物，不是不爱山水，而是天下很大，从吴县到诸衍，我的见识已拓展数倍，知道不能固步自封。”

“曾有人问我为什么去书院吃苦。我说家中很好，但很多事物在家里永远接触不到。”她顿了顿，“娘，惯子如杀子，也许你一直把我当小孩子，但我总有一天要长大，不可能永远受您庇护。若不增强自身，怎么应对人生的风刀霜剑？”

张庭芸知道她在胡搅蛮缠，把八竿子打不着的事放在一起。

“阿娘，若我是阿兄，你可会阻止我？”

张庭芸一怔。

“阿耶兄弟三人，大伯和三叔俱在京城做大官，娘，您虽不说，我也知道，叔叔伯伯向来看不起我们家……我听说大伯的女儿、宣华堂姊被选入东宫内学馆就学。”谢瑧声音转低，“娘，我想证明，我不比他们差。”

张庭芸神情动容，心中的一点酸涩不知怎么被女儿知晓。

她又扭着胳膊娇憨道：“再说，您与嫂嫂操持家务，一点不输男子，我也该跟上你们……我在书院还碰见女夫子，是山长的妹妹，娥君娘子，谁说女子不能去书院了？她还是师长呢。”

张庭芸不禁问：“王娥君？”

谢瑧点头：“您知道她？”

张庭芸笑笑：“年轻时在建鄣听她讲过经……她早就嫁人，没想到还会出山……”说着扯住女儿衣袖，刮了下她鼻子，“你个小滑头，哪里找出这么多歪理。”

谢瑧见撬动母亲，乘胜追击，滚到她怀中：“娘，我知道您是担心我，多些人护送就好……”

张庭芸被她说得无奈，凝眉深思片刻，叹道：“罢了，就剩下一年，别胡闹，好好学，平安回来。”

谢瑧欢呼一声，在张庭芸脸颊上轻啄一下：“您就是天底下最最最好的娘亲！”

返院日近，涧石寨中。

林逢春仔细将山寨前前后后、里里外外视察一番，与众人一同修补加固，又向杨苍虎嘱咐一番，让他好好守住寨子，最后才去见周醴。

周醴照例在收整药材，见她进来，只问：“要走了？”

林逢春点点头，又说让她一起去书院，方便治腿。她依然顽固拒绝，林逢春知说不动，便不再说了，在房中磨蹭一阵，终道：“三姑，我不能继续做涧石寨的寨主，以后……托你照应。”

周醴手一顿：“什么意思？”

“他说的没错，我能做这个寨主，多少沾了他的光，而且……我想了很久，我不能再做山匪行当。”