“二郎……”，余晚桃声音轻柔，伸手将身前的人抱住，脸颊贴在他的头发上蹭了蹭，安抚之意明显。
崔玉棠情绪失控，放任自己片刻便克制住了，他抬起脸，猩红的眼眶里血丝很重，清越的嗓音带着沉重的自责：“对不住你，累你受牢狱之苦。”
余晚桃摇头：“累我受牢狱之苦的是罪魁祸首。”
“二郎，你知道狗咬狗吗？”
崔玉棠眸子微闪，想到从大牢里出来时曲屠的话，他倏地握住余晚桃的手，紧张追问：“你与他做了什么交易？”
余晚桃露出一抹狡黠的笑：“他不是想要崔家传闻里的宝物嘛，我就顺水推舟，只可惜时运不济，元郡松也想要这件宝物，且先一步以你我二人的性命要挟，将宝物从窈儿手上夺走了。”
“他若想要，就自己去和元郡松斗吧。”
崔玉棠皱眉：“曲屠恐怕不会信。”
“他会信。”
那天刘云和窈儿先出现在客栈，曲屠后才到，若东西真的不在余晚桃手上，只能说窈儿当日说了谎。
而她为何说谎，自是被人威胁了。
“这是铲除元家和解决曲屠的唯一机会。”
余晚桃将自己的计划说与书生听。
崔玉棠端过药碗，待吹凉了才递过去，看着她皱眉皱鼻地喝碗了，才温声道：“光是这一点，很难让文大人下定决心拔除盘踞江南府多年的权贵大族。”
“除非激起众怒。”，崔玉棠将自家娘子宽散的衣襟系好，把人塞回被窝里，才悠悠道：“这众怒的众，还得是江南府地的寒门学子。”
悠悠众口难堵，要摁死元家，只能让事件扩大至无法遏制的地步，文人的力量是庞大的，他们以笔墨文章抨击这不公的世道，反抗肆意妄为的强权，左右着大魏的舆论风向。
元家的恶，必须是要触动了寒门学子科举的利益，才有可能引发朝廷里权贵和寒门官员的争议，让坐在龙椅上的那位感受到权贵与寒门之间科举资源的倾斜。
到那时，就必须要杀鸡儆猴。
而元家，势必成为被杀的鸡。
“你打算如何做？”，余晚桃警惕地环视了一周房间，才小声道：“你如果要利用文人舆论，我这正好有一些证据，应该用得上。”
崔玉棠目露疑惑。
余晚桃：“云姐儿在元修己书房里找到的，是他和曲屠的信件往来，还有一些其他学子的文章，谋取私利的契书。”
元修己那蠢货，被曲屠利用了都不知，背着元郡松与商会谋事，自以为聪明，却不知元家的弱点早被曲屠拿捏在手里。
科举作弊，收买考场搜子，陷害府学里与自己不对付的寒门学子，使其落榜，还掺和进了江南府的商会里，利用元郡松的官威，操控河运商船通行名额，从中谋利。
证据确凿，只差一个的时机。
“这个时机，在我。”
“这个时机，在你。”
二人几乎同时开口，视线碰上时，默契地一笑。
崔玉棠俯身，在余晚桃的额头落下一吻，替人掖了掖被角：“娘子既替我搭好了台子，我自然不会辜负娘子的辛苦筹谋。”
“此番，成事在我。”
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华纱庄被人蓄意纵火一案在府城里传开了，在官府张贴出来的公告里，只简单说明了那是纵火小贼的尸首，崔家夫妇受冤，得了二十两银子的安抚费。
好些百姓唏嘘不已。
而知晓内情的府学学子们却纷纷在各自圈子里议论，岁考作弊一事因曲山南曲儒士亲自作证，崔玉棠才洗去了冤屈，只是那时还未来得及通知苦主，对方便出了事。
眼下事情了，此事却被轻巧地揭了过去，未罚未赏。
好些秀才早就对元家做派不满，此时更点燃了心中仇视权贵的怒火，抨击元家以权谋私，以势欺人的文章如雪花一般出现在文人圈里。
事情彻底失控，是一寒门秀才击鼓鸣冤，状告元家三公子剽窃他的文章，更因私怨收买考官，致使他落榜等数条罪名不成反被轰走。
两日后却被人发现那秀才被打断了腿，与之同行的另一位，正是受元家迫害的苦主崔玉棠。
有冤无处诉，那秀才留下血书，打算自裁于元府府门外，以死明冤，被赶来的同窗们救下了。
崔玉棠面色沉痛，劝他：“兄台此举实在不值，你自寻短见，只会亲者痛，仇者快。”
“是啊，那元修己仗着家世如此欺辱我等寒门学子，元大人包庇亲子，为官不仁，我辈当奋起反抗，焉能如缩头乌龟一般！”
“我们去找文知府！”
“文知府不管，我们就上京城告御状！让元家好狗瞧瞧，我等寒门也不是好欺负的！”
一人愤起，众人追随。
而挑起府城学子众怒的罪魁祸首，此时正在元家书房里被勒令跪着，在他身侧，茶盏花瓶碎了一地。
怕元郡松盛怒之下失去理智，刘云忙不迭去请了徐元氏，二人进来时，元修己正哭得一塌糊涂，毫无骨气地爬过去，扒住父亲的衣袍。
“爹，这次您一定要救救儿子，我这是被人陷害了！”，元修己语无伦次：“一定是崔玉棠！一定是他！”
元郡松见他这幅怂包模样，一丝骨气都没有，恨铁不成钢地骂道：“我元郡松一世英名，全败在你这个蠢货身上了！”
他拾起一个砚台便要砸过去，徐元氏忙变了脸色，上前去制止，“老爷使不得，这砚台砸下去是要三儿的命不成！”
“哼，老三有今天，少不了你惯的。”，元郡松面色阴冷，将怒火转移到发妻身上，“如今元家的名声全毁了，你出去听听那些文人怎么是怎么骂元家，骂老夫的，若不是这畜生，何至于此。”
“那文鹤英本就对老夫有意见了，此事一起指不定怎么写奏折进京去参老夫！”
元郡松气得心肺震疼，心头有一股极不好的预感，此次府城舆论突然炸开，先是府学书院，随后蔓延至各私塾，文人楼，乃至大街小巷，极像是背后藏着人。
单是崔玉棠，在府城还没这么大的本事。
恐怕这其中少不了曲家那小畜生在推波助澜。