“我不是有意指魔鬼。”哈勒普微笑补充，“翼猫更糟，毛茸茸的，还会掉毛。”

“我知道翼猫的模样。”

“博德之门外的珍奇动物园有鹰头马身有翼兽和枭熊，但似乎没有翼猫。”哈勒普食指点着下巴，“当然可以悬赏，不过这种珍奇动物都是可遇而不可求，不见得比梦魔常见多少。

“我知道盖尔有一只。”拉斐尔说。

“你是指盖尔·德卡里奥斯教授？”

“你应该仍记得他的样子。”

“很难忘掉。”哈勒普笑容更加明显，“啊哈，又是不小心的一语双关。我这句话的意思是，夸赞我自己的记忆很好，虽然我承认盖尔长得是挺不错。”

“我要同他问问看。现在时间不算太晚。”

哈勒普狐疑地扫了拉斐尔一眼，还是变成盖尔的模样，适应一会后，又模仿盖尔常做的事——欣赏地摸摸下巴上整齐的胡子：“已经建立通感连接。”

拉斐尔站起身，拍拍他肩膀，又在颈后轻轻捏了两下。

“拉斐尔？！是你吗？”哈勒普口中冒出盖尔的声音。

“盖尔。”拉斐尔肯定地唤对方的名字。

“别再没有任何提前预示地这么联系我了。”盖尔声音越来越高，“我正在研究酥皮的起酥程度与温度和空气流动的关系，刚才差点炸掉深水城半个城区。字面意义上的。”

“我可以借你的翼猫吗？”拉斐尔跳过寒暄。

“借？我会避免在塔拉面前用‘借’这个字眼——塔拉是她的名字，如果你还记得的话——她绝对会把这当作是对她的极大的不尊敬。”

“我可以‘接’她，在博得安大学转转。”

“如果你想要来深水城‘拜访’她的话，我倒是可以帮你问问看。不过，需要等到夏天。她最近在，咳嗯…”盖尔放低声音，“…掉毛。这刚刚重新荣登她最讨厌的单词排行榜榜首，并会迁怒所有提到这个词的人，比如冲那个人的头发或胡子吐火球。我觉得她需要一个同类伙伴来……”

“替我向太太，还有你的头发，问好。”

“这是什么意思？我可没有失去一根头发，或胡子。”

拉斐尔摇摇手指，示意哈勒普可以停止了。

“他的话可真是又多又密又快。”哈勒普舒展下身子，呻/吟一声懒洋洋躺倒在沙发上，“不过我说的没错，翼猫，每一只，都是性格恶劣的小毛球。”

对此拉斐尔只是嗯一声：“明天派人去博德之门珍奇动物园问问看，没有的话请散塔林会留意，并在精灵之歌公布悬赏。”

“明天就去？”哈勒普一下又坐起身，“你怎么突然对翼猫有了这么大兴趣？”

“因为……”拉斐尔却顿住了。

哈勒普耐心瞧着他。

“我加入了屋顶上的猫。”拉斐尔说，“翼猫，屋顶，非常相衬。不是吗？”

“大概挺合适？”哈勒普忽然意识到什么，“那不是塔夫的剧团吗？”

隔了几秒，拉斐尔才说：“是的。”

尽管拉斐尔没有同他细说过契约，但想起这几天的事以及梅菲斯特的话，哈勒普很快拼凑出更多猜测，却只是笑着问：“你终于决定试试剧团表演了？”

“为什么说，终于？”

“你一直挺感兴趣的。”哈勒普说。

“我的确会社交性地观看一些歌剧。”

“你洗澡的时候会唱歌。”哈勒普给出第二个理由。

“每个人都会。”

“你从没有见过或听过别人洗澡。”哈勒普使出杀手锏。毕竟，哪怕在学校运动队，拉斐尔的更衣室和沐浴间仍是单独的。

拉斐尔轻轻挑下眉：“你呢？”

“……我会。”哈勒普磨了磨牙，拉斐尔那表情明显是他知道这个答案。

哈勒普又想起厨师戈登洗澡时的走调哼唧和管家的起伏念白，表情变得更加挫败，不过很快重新笃定道：“但是相信我，有很多人不会。比如，你父亲。”

自己怎么提起了卡尼亚大公。哈勒普看到拉斐尔严肃起来，尽量让语气变得轻快：

“不管怎么说，这是个很好的机会，说不定你会觉得挺有意思。”

“我加入屋顶上的猫，并不是为了享受演出的乐趣。”拉斐尔皱起眉。

是因为契约。

当然更是为了让塔夫真正向自己低头。

他已经向塔夫暗示了“自己”的弱点——或者说“威尔”的弱点，告诉她她是特别的，并邀请她走近自己。虽然暂时没有直接效果，不过他相信塔夫听到了，而且接下来他还有很多机会。

哈勒普看着拉斐尔眉心，又想起梅菲斯特昨天的态度，最后简单说：“翼猫的事，我会请人留意。”

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直到睡前，塔夫仍没想出能让拉斐尔更加投入剧团的其他办法。只能寄希望他对自己的“兴趣”以及更重要的契约本身，足够维持这关系到两个月后的正式表演。

也许她还是应该回到最开始的思路，通过减少拉斐尔的参与程度，来控制他带来的风险。

但他却偏偏是男主角。

尽管有些无奈，塔夫仍是花了一晚上誊抄一份新的剧本。

对于拉斐尔来说，只是简单的一句他会加入演出，对她来说却包括额外解释、抄写准备、以及同菲拉的剧本讨论和修改调整。而她意外发现自己已经有了不少想法。

终于书下最后一个句点，塔夫伸直手臂又转了转手腕。

酸胀很快消失，可隐隐兴奋却没有减退。也许就连她自己都没有意识到这一点，她其实是有点期待的。

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