“哎！醒醒，哎，你醒醒。”

雪芽费力动了动手指，全身沉得喘不过气，眼皮强撑开一条缝隙，孩童身影模糊，怎么都看不清。她手臂从要腰间滑落，确定‘水云草’还在，才昏死过去。

任卷舒献尾沉睡后的第六年，雪芽与若谷寻得一秘方。按禁书记载，需要灵山蕰的仙草与北海蛟鳞，外加法术运转，能做到起死回生，将人从鬼门关拉出来。

秘方被写在禁书中，不是因为法术残忍，害人害己。而是北海蛟鳞与仙草难得，特别是北海蛟族，貌似已得道成仙。求取蛟鳞者，都是有去无回。

仙草虽长在人间，却不是凡物，被天神钦点的灵物看守，极少有人因此犯险，与上神抗衡。

任卷舒心脉虚弱，仅剩一尾吊着小命，没彻底咽气。雪芽和若谷也是别无他法，才决定一试。此事后来被净影知晓，又多出一人帮忙。

雪芽第一次上灵山蕰偷仙草，出师不利，被看守的兔鼠重伤，一路逃窜下，体力不支，这才昏死过去。

“铁蛋！看了这么久，人死没死！”

一声呵斥，小孩匆匆扫了眼雪芽，转过身去应和，“大哥，人还活着呢，有气。”稚嫩的声线还未褪去，话语间却显得十分老道。

一带刀大汉高声道：“铁蛋！过来给哥几个捶捶肩，揉揉腿。走一路，累死老子了。”

“来了，来了。”铁蛋小跑过去，那双黑瘦的小手费力捶打着，笑道，“大哥，这力道还可以吧。”

“跟没吃饭一样。”

本来就没吃饭！铁蛋心里啐他一口，嘴上笑道：“大哥长得威武，我这小胳膊小腿的，肯定差远了，要不说大哥是我的榜样呢。”

三两句话就把这些山贼哄得眉开眼笑，对着他自夸自擂。铁蛋嘴上应和，默默盘算。

铁蛋人如其名，黑黑瘦瘦的，像是没吃过饱饭，脸上透着股机灵劲，没长开的小孩模样，称不上好看。

十一岁还是十二岁，他自己也记不清了。

他是个野孩儿，被村里的老光棍捡回来时，还没出襁褓。老光棍命薄，去得早，留下七八岁的小儿守着破院。

人们对老光棍的印象不好，连带着不喜欢铁蛋。

虽说不喜欢，但人心都是肉做的，有时也会生出些同情。村子里谁家多口吃的，就丢给他点。

铁蛋也算吃百家饭长大，小小年纪练就了一身察言观色的本领。

前几日突发洪灾，村民逃窜之际，被一伙山贼劫掳，说是要将他们卖到牙行，换些钱财。他两眼一转，凭借这张能说会道的嘴，投靠山贼。

一路长途跋涉，山贼找了家客栈歇息，村民被绑着丢在外面，派有两人看守。铁蛋自告奋勇，与两个大块头一起看守。

刀疤脸掰下一小块饼丢给他，“吃吧。”

铁蛋捡起地上的饼，连忙道谢。不大的一块饼被他分成两份，一半偷偷藏在腰间。

“给点吃的吧，给口水喝也行啊。”

“给口水喝吧。”

村民有气无力地喃喃着，抽抽噎噎。雪芽意识逐渐清醒过来。

刀疤脸指派铁蛋拿些水来，一旁的秃头连忙制止，“别去，让他们喝饱了，有劲逃跑啊，渴上两天也死不了。”

“也对，还是你想得周全。”刀疤脸乐呵道。

两人这样说，铁蛋跟着乐呵，不再动弹。

秃头瞧了眼村民，视线落在雪芽身上，不由皱起眉头，“哎，你说那白衣女子是什么来头？荒郊野岭的，她一人倒在路边，身上带血，不像是一般人。”

刀疤脸随他看过去，“看穿衣打扮，不像大户人家的小姐、丫鬟，又长得细皮嫩肉。确实不好说。”他灵机一动，急忙道，“看她身上带血，应该跟人打斗过，不会是哪门哪派的人吧？”

秃头啃着饼，摇摇脑袋，“不好说，没准是山里的精怪，专门化成美人模样，来下山吃人。”

刀疤脸只觉背后一凉，寒意直冲脑顶，“大晚上的，你别胡说。”

秃头拧着眉头，“谁胡说了，我太爷爷就是道士，你知道黄大仙不，那东西能化成人形，他们都看见过。你们还不信，那些修仙的弟子，都会下山除邪祟。”

刀疤脸道：“要是真有妖怪，咱们咋没见过，方圆十里也没听说过。别扯这些没用的，我才不信这些。”

秃头道：“你要是见过，早被嚼的骨头渣都不剩，还想有命活着。”

刀疤脸连忙摆手，“行了行了，不要再说了，鸡皮疙瘩起一身。”

话虽停在这，心里又止不住地想，一点风吹草动都给两人吓得不轻。刀疤脸小声道：“你去看看那白衣女子，下午没来及搜身，说不定有值钱的玩意。顺便看看还喘气吗？”

秃头撇他一眼，“眼儿比蜂窝煤的眼儿还多，你怎么不去看看。”

“我这不是害怕嘛。”

“谁不害怕。”

两人嘀咕了一会，视线落在铁蛋身上。

没等两人说话，铁蛋立即起身，“我去，我去搜身，顺便给大哥们看看。”

两人一口应下，示意他快点过去。

雪芽背靠木桩，双手被绑。他蹲下来，伸手在她袖口抓了抓，没找到东西，抬头正巧与她对视，表情一愣。

他没说话，目光移到她头上打量，几个丝带头饰，派不上用场。他表情多了些无奈，手指在她腰间戳了戳，先是拿出块糕点，又将爪刀翻了出来。

“铁蛋！怎么样啊？”刀疤脸喊道。

他吓一激灵，连忙将爪刀塞到胸前，转身捧着手里小块糕点转身，“大哥，只找到一块这个。她还没醒，但是有气。”

两人看着丝巾上的绿色方块，来历不明的东西，没人敢要，他们也不馋着甜腻腻的东西，便打发他了。

铁蛋笑呵呵地应下，转过身来，笑容便散了，他将丝巾重新包好，想要给她塞回去，嘴里小声道：“小刀，等会儿还给你。”

雪芽轻声道：“你吃吧。”

他手上动作停住，雪芽又重复一遍，“你吃吧。”

铁蛋不好意思地瞧她一眼，将丝巾打开，绿豆糕掰成两半，一半隔着丝巾递到她嘴边，“吃了，一会有力气逃跑。”

雪芽摇头，铁蛋以为她嫌弃自己，解释道：“隔着丝巾的，又不脏。”

“你吃吧，”雪芽道，“我实在吃不下，能帮我找点水吗？”

铁蛋点头应下，“我一会去找。”

村民们被绑着走了一天一夜，现在又渴又饿，都瞟见了他手里的那点吃食，低声讨要。

铁蛋抿了小口，尝个味，剩下的给小孩老人分了。又将腰间的那块小饼塞到李婆婆嘴里——李婆婆平日待他最好，心里记着事儿呢。

雪芽瞧他，觉得这小孩又精又傻。自己饿得直咽唾沫，还将东西分给别人，关键是这群人待他并不好，方才还听他们骂他‘狗腿子’、‘白眼狼’、‘有娘生没娘养的野玩意儿’。

又不是至亲至爱，做到这个份上就有些傻了。

现在都是自身难保，过度的同理心，只会带来另一层面的灾难。

雪芽没再管他，稍微动了动手腕，妖力完全使不出来，只好静坐调理。

“给。”铁蛋不知道从哪偷了个水囊，偷偷塞到雪芽在手中。

“铁蛋，过来！”秃头挥手招呼他，训斥道，“你小子老往他们那边逛游什么，是不是想……”

“我怕他们跑了，给大哥盯着点。”铁蛋出口打断他，笑呵呵道。

人长得激灵是件好事，但是太过激灵了，难免让人信不过。秃头狐疑道：“是吗？”

铁蛋反应快，立即挠挠头，故作羞涩道：“我、我瞧那个姐姐长得好看，想多看两眼。”

秃头和刀疤脸哈哈大笑，“你小子啊，还真不是什么好东西。你要喜欢，等着跟老大说说好话，给你留下，不卖她了。”

铁蛋道：“我看看就行，不敢跟老大说，害怕。”

“怂样。”秃头摆摆手，“过去看吧，盯紧他们，有事喊我两哈，成事后有赏头。”

铁蛋高声应下，“谢谢大哥！”

他蹲在李婆婆身旁，摸了把衣服里的爪刀，安下心来等着。

夜里冷，刀疤脸和秃头躲到客栈的长廊里休息，嘱咐铁蛋看好这群人，有事就喊一声。

两人睡得踏实——人都绑着呢，一小屁孩，量他也不敢放人。

没想到他不仅敢，还早有筹谋。方才接着打水的由头，跟客栈老板娘扯了几句，从中套出不少话。

客栈灯光全都熄灭后，铁蛋小声道，“大家先眯一会，再等一个时辰，山贼睡熟后，我放你们走。东边有条河，沿着河往北走，能找到一个县，到了那里，山贼就不敢乱来了。”

人们纷纷撑起脑袋，瞬间有了精神，想说的话都写在脸上，不敢出声惊扰。

雪芽静坐一个多时辰，体内气息稳定下来，运转妖丹还有些吃力。

铁蛋看时辰差不多了，拿出爪刀，先将雪芽手上、腰上的绳子割开，“小刀先让我用一下，快点走，我一会去追你。”

雪芽看向身后几十口人，面色苍白，像是要虚脱一般，就算放他们跑，也跑不过山贼。

她腾地而起，手势变换间，点点银光落在客栈上。迷药不多，对付鼠兔妖剩的，迷晕几个山贼绰绰有余。

神仙下凡？铁蛋看她施法，一时呆愣住。

雪芽走到他面前，仅仅动了下手指，爪刀便自己飞过去，瞬间分身出十多个，朝人们飞过去，利落割断绳子后，瞬间合为一体，回到她手里。

人们挣开绳子，不敢出声，纷纷投过感谢的目光，转身向东面逃窜。