你绝对想不到发生了什么！不得不说，一切都在我们的意料之外，你所著的《赎罪》大获成功了。我早就预料过它会成功，却没想过会如此成功，它的风靡就像是某种爆炸，以一种惊人的速度席卷了西海岸，并像病毒一样传遍了整个美国。
我想，我决定在洛杉矶、而不是纽约率先发表这本书是很有道理的。
给你寄来了几份报纸，可以窥见《赎罪》精彩的一角。哦，我亲爱的，你真的想象不到这本书有多流行，我也无法用语言来描述。唯一可惜的是，这本书的风靡情况并没有传到英国去，消息似乎被封锁了——
这不重要，重要的是我们出版社已经接到了来自澳大利亚和英国的订单，这本书将会以进口的方式进入英国。我相信，它会像在美国一样风靡全世界的！虽然并不是十分意外，但是这可以说是我入行以来第一次大获成功，这都是你的功劳，布里奥妮。
爱你的奥黛丽】
自从把出版的事情交给金小姐之后，布里奥妮就开始忙于凤凰社的工作，疲于应付伏地魔和食死徒，把自己的书忘的干干净净。直到此时被她提醒，布里奥妮才恍然意识到，自己的书真实出版了出来——尽管是在另一个国度，在大洋彼岸。她回过神，恍然意识到这个横亘在自己心里的、折磨自己无数个日夜的梦想与愿景终于变成现实。这个美妙到近似是幻觉的现实，以一本精装书的形式被邮寄过来，封面是硬卡纸制成的，画着塞西利娅与罗比的剪影。
尽管是自己写的，布里奥妮此时却不敢打开来读。
她把这本书收进抽屉里，打算给金小姐回信。
后续的事情不少，尽管布里奥妮已经完全委托给了金小姐，但并不意味着自己毫无决定权。这本书给自己带来的不仅仅是美梦成真的快乐，还有丰厚的报酬与与日俱增的名气，光是听说银行账户上的金额，布里奥妮就觉得惊人了——更惊人的是这一笔报酬彻彻底底地属于自己。忽然成为百万富翁，这些钱应该怎么花，成了困扰布里奥妮的问题——
金小姐并没有回信，一周之后的回信是出版社的斯坦蒂先生写的。
【亲爱的泰利斯，
想来金小姐已经跟你说过了《赎罪》在美国的风靡情况。我认为不会超过一年，它就能在英国出版了——如此出名的畅销书带来的利润是马歇尔不能阻挡的。甚至据我所知，法国、德国那边的出版公司也在向我咨询《赎罪》，并提供了一些翻译稿。翻译的事情我并不能自己做决定，因此一并寄给你了，据我所知你擅长好几门语言。
这些事情先说到这里，我和金小姐有一个提议，这才是我想说的重点；很抱歉前面一直在偏题。
倘若我们举办一场签售仪式，你觉得合适吗？在美国的几个城市举办，和你的读者聊一聊之类的。所有的畅销书作者都曾经这样举办过，我觉得也能够适用于你和《赎罪》。再加上我没去过美国，我对另一个大洲充满了好奇与向往，那里真的是“大熔炉”吗？真的是掘金圣地吗？我想你也会有同样的好奇。
拜托你多考虑一下签售的事情。
J·斯坦蒂】
布里奥妮把这封信搁置在一边。尽管有很多话想说，但现在的重点是帮卢平度过月圆之夜——签售会本身布里奥妮并不感兴趣，她很抗拒这件事情；但是这样一来就有机会前往美国了，就像斯坦蒂所说的，布里奥妮也没有去过，她对那里充满了好奇与期待。美国真的有金小姐说的那么美好吗？她总是在心里问这样类似的问题。
“庞弗雷夫人，我们什么时候去尖叫棚屋？”卢平敲了敲门，站在门口问道。
“我们马上出发。”布里奥妮收拾好信件，一并塞进抽屉里，又小心地锁起来。“稍等一下。”
在布里奥妮眼里，卢平今天看上去有些异样的紧张。
“怎么了？是害怕狼毒药剂的药效吗？”布里奥妮笑着问他，“不用担心，我用试纸测试过了，药效只会增强不会减弱。”
卢平一惊，紧张的心思被戳破的瞬间，他有些惊慌错愕。观察了片刻，他发觉庞弗雷夫人只是随口问了一句，随即放心了下来——今晚应该不会被发现。他心想。
半梦半醒时，布里奥妮听见一阵窸窸窣窣。
她瞬间从困意中惊醒，下意识看了一眼躺在床上睁大眼睛的卢平——他似乎是知道些什么，但并没有说出口，也在努力伪装出自己一无所知的样子。这个声音的来源似乎是窗户与天花板的接缝处，尽管声音很小，但此刻尖叫棚屋太过安静，反衬出它的异样。布里奥妮觉得，这个声音说不定是卢平他们弄出来的——起码卢平是知情者。
冷光一闪。
一只老鼠从窗边掉落在地上，软绵绵的。布里奥妮觉得有些恶心，皱了皱鼻子，刚想提着老鼠尾巴把它丢出去，就看见卢平的狼脸上闪过一丝浓烈的不自然与挣扎——
这只老鼠有什么不对劲的吗？
布里奥妮下意识缩回手，反倒是生出几分警惕心。
“莱姆斯，我要把这只老鼠丢进黑湖里，你先自己呆一会儿吧。”布里奥妮故意这样说。
卢平的动作怔愣，似乎是僵在原地；他好像想说些什么，却又一时间说不出话。布里奥妮扫了他一眼，注意力就放在这只小老鼠身上了——很显然，那双绿豆大的鼠眼里满是惶恐与惊慌；若不是使用了禁锢咒，这只老鼠现在想必已经挣脱开自己的手掌，往其他地方逃了。布里奥妮看着它，脑子里忽然蹦出来一个念头：这只老鼠该不会能听懂自己的话吧？
能听懂人话的老鼠？
她思忖一会儿，猛然意识到，这恐怕是非法的阿尼马格斯，甚至有可能是卢平的几个朋友之一。