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脑海中的预想接连实现，身体的反应速度却无法跟上。

实力不够，即便用了最卑鄙的方法，也无法赢。

染谷悠生痛恨自己的无力感。

“什么啊，你在哭吗？”

二传手田口谅惊异地扬起眉毛，探过来的头在他脸上投下一片阴影。

“……”染谷按住脸，声音沉闷，“田口学长，我讨厌你。”

田口抽了抽嘴角，看在比赛刚结束的份上没有使用暴力：“你也不讨人喜欢。”

染谷没有接这个茬，自言自语般说道：“我讨厌输了比赛还好像无事发生一样的态度，田口学长不会不甘心吗？”

少见地，田口没有立刻回答。

隔壁球场的比赛还没结束，球击中身体的声音，脚步摩擦地板的声音，队员之间交流的声音，交织在体育馆上空，穹顶被铁质的天花板笼罩，视线狭窄却又空旷。

“我已经做到最好了。”二传手拆下指尖的运动胶带，“没什么好不甘心的。”

顿了顿，他接着说道：“但是你不一样吧。”

“染谷的话，输了就是输了，不管有没有拼尽全力，应该都会不甘心……所以不会‘不甘心’的我，大概并不喜欢排球。”

——那使用近乎不公平竞争的方法的我，也能算喜欢排球吗？

染谷从躺着的角度仰视三年级学长，只能看到半张侧脸。

“我问过中根学长，去年的退部事件。”

赛后的拉伸时间，片山海太在组织替补队员收拾东西，而原本应该承担这个职责的队长中西正成，正头大地面对哭得梨花带雨的大久保美希。

一群正选队员围上去不好，置之不理也不行，一个个面面相觑不敢作声，只听见二年级经理哭得打嗝的抽噎声。

“中根学长和片山学长留下来是因为退出的话队伍会很难办，队长责任心爆棚肯定不会丢下烂摊子拍拍手走人，但是田口学长为什么没退出？”

一直宣称“利己主义至上”，尽管是副队长但从不管理事务，坦然地承认自己“并不喜欢排球”。

染谷很好奇田口留在排球部的原因。

只是被问的人完全没有他想象中的复杂心思，像是疑惑他为什么要这样问一般回头瞅了他一眼。

“想留就留了，我为什么要因为别人的退出影响自己的选择？”

“……所以田口学长才是田口学长。”

染谷一个深呼吸从地上挺身，无视田口“你在说什么废话”的疑问，转移话题：“大久保学姐为什么哭得那么厉害？”

“利己主义”如田口也无法对女生的眼泪无动于衷，额角冒汗：“我怎么知道。”

“因为、小成你们都要引退了啊。”还是大哭的经理自己回答了这个问题，“一想到之后就见不到你们了、我就、我……”

中根士迟疑：“我确认一下，我们只是要引退，不是要死了吧？”

只捕捉到后半句的乐野和介望向学长们的目光里满是惊悚。

花濑一真竖起手指：“那学长们不要引退不就好了。”

横川修一郎郑重点头，非常赞同这个提议。

中西正成为难道：“可是三年级IH结束后引退是说好的……”

染谷趁热打铁：“留到春高也没关系吧，队长你忍心用这种战绩结束高中三年吗？”

小畑龙步热血沸腾：“没错队长！春高我们要复仇！”

阿部教练笑眯眯插上一嘴：“你们留不留我可都没意见。”

眼看队长开始动摇的片山海太：“饶了我吧，我想引退！”

画风逐步脱轨向滑稽的方向，大久保哭到一半没忍住笑了出来，泪水还挂在眼角，只能维持一副“我居然笑了”的震惊表情。

“好了好了。”

至少完成了“让经理不再哭泣”的任务，中西心累地叉腰：“我不知道田口中根怎么想，反正我没法同时兼顾中心考试和部活。”

田口：“我同上。”

中根：“我也准备拼一下升学……”

于是队长总结：“那么引退的讨论到此为止，快点收拾东西回去了。”

染谷：“嘁。”

田口：“闭上你的嘴染谷！”

并没有真的期待学长们留下来的学弟们果然转瞬就讨论起了“之后谁当部长”的话题，中西再次长长地叹了口气。

最让人头疼的后辈脱离队伍停下来等他，大概有话要说，他一边头疼一边迎上去：“怎么了？”

“停顿的发球，我之后不会用了。”染谷说，“嘛，大概之后规则也不会允许了吧。”

中西半句“哎”卡在喉咙里，对视上后辈认真的目光，换成考虑后的回答：“嗯……要不要参考下教练的意见？”

“教练一直都是说随我。”说到这染谷十分想吐槽：阿部教练有时候真的太随意了！

“那就随你吧，为什么特意说这个？”

染谷有些可疑地低下头，故作漫不经心：“因为队长其实很讨厌这种发球吧。”

中西……中西差点没忍住哭了出来。

好在最后关头他止住了声音，换成一个不轻不重的拳头砸在染谷头上：“你真的是刺头啊。”

被揍的家伙嘀咕：“我明明是来道歉的，为什么还挨骂了。”

中西哈哈笑：“‘刺头’对你来说是夸奖才对。”

他突然发现，当初没有拒绝成为气仙台西的队长，倒也是个好决定。

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乌野和伊达工两局取胜晋级半决赛，另外两个老对手，青叶城西和白鸟泽却要在四分之一决赛分出胜负。

围观两队激烈斗争至1比1平，还要第三局决胜，缘下满脸劫后余生：“我要再说一遍，我们IH的签运真的不错。”

——不管是伊达工、青城、还是白鸟泽，都分到了对面半区，三所学校只用打最后取胜的那个就好了！