相比姚宜苏的天赋异禀，同为华氏所生的二郎姚宜若就显得逊色多了。但露微深知，二郎不过是晚出生了六七年，赶上了家道中落，却没轮得上为家中出力。自小只被教导好好读书，不要给家中添麻烦。因此，也就养成了一派温良谦和的性情。

至于姚宜若之妻，则是他的老师，国子监四门馆博士杨献的长女。杨家也非豪门，却是难得的清贵儒门。国子监多的是世家子弟，姚宜若的出身只堪陪末座，但杨献肯把女儿许婚，也正说明了这个学生必有过人之处。

杨氏既有家学渊源，便也出落得娴静知礼，清雅脱俗。自两年前嫁到姚家，不但与姚宜若志趣相投，十分恩爱，竟也能对露微毫无俗见，主动结交。

露微受罚时，常是二郎挡在前面；露微伤病时，也是杨氏守在榻前；每年的九月初三是露微生辰，他们甚至会从五月起就开始准备……露微早把他们当成自己的血亲了。

“我有钱，我当日嫁妆虽然不多，但一直不曾动过，够我吃喝一辈子了。”露微说着便把杨氏塞来的包袱还了回去，“算起来，终归是我受你们的恩惠多，若我还有造化，必有报还之期。”

“长嫂！”杨氏含泪摇头，纤细的身躯禁不住颤抖，“你哪里还有钱！你把嫁妆都给了雪信，还当我们都不知道吗？！”

听到“雪信”两个字，露微骤然失色，惊诧之际却避开了目光，“总之，我可以活下去。”

说完，露微决然转身，任凭二人呼喊，只一步快似一步。

……

不等露微的身影消失，二郎夫妻已被华氏遣人拉了回去。华氏就站在前庭中央，如塑像般望着他们走近，甫一开口，却是先唤杨氏：

“淑真，你是诗礼之家出身的女儿，凡事自应规行矩步，二郎若是言行有失，你也该提点规劝，方是为妻的本分，懂吗？”

杨氏原是预备着一通责备，不料只是如常的教导，但显然又没那么简单。她心下琢磨，觉得事已至此，万不可再火上浇油，便顺从道：“息妇明白，还请母亲放心。”

杨家这门亲原就深合华氏心意，故而华氏待杨淑真由来宽容，更无责骂之事。叮嘱过这一句也就罢了，目光重又回到儿子身上。

“母亲，儿何时言行有失了？就因为我送了送长嫂？”

姚宜若眼见母亲瞥向自己，抢一步反问起来，面貌是恭敬的，却暗自拧着股劲。杨淑真一听便觉不对，连忙扯住他的袖子细声劝阻，却无用，反被丈夫拉到了身后。

“二郎，母亲的话你也不听了？”

在长子的光芒之下，华氏眼中的小儿子总是文弱之态，年纪尚轻，也不足担当，为宋露微哀求挡罚是有的，却从没有这般近乎质问的神态。她惊讶，也自然怒从中来。

“那贱妇既已被逐，以后不许再如此称呼！”

姚宜若深吸了口气，袖下双拳紧握：“儿自幼苦读，母亲亦教儿效法圣贤，要做君子。可如今，儿是该听母亲的，还是圣贤之言？圣贤说，己欲立而立人，己欲达而达人，想要保全自己，必要先存助人之心，若凡事只知趋利避害，则其祸不远矣！”

“够了！”这番话字字如利刃，华氏根本听不进去，她让儿子潜心读书学理，难道是用来忤逆父母的？“你才有多少年纪，知道什么轻重？圣贤的道理又岂是你这般胡乱曲解的？！还不与我跪下！”

姚宜若已经豁出去了，胸中积压了三年的话，就是背上逆子的骂名也压不住了，“母亲，儿是年轻，资质驽钝也远不及阿兄。”他缓缓跪下，腰杆却仍笔直，“但从前许多事，儿还是清楚的。”

华氏气得脸色泛青，手抬起又放下，倚靠两侧侍女才能强撑姿态。

“儿知道，自父亲卷进那件案子染病不治，家道艰难，母亲吃了很多苦。如今好了，竟都忘了？当年的情形，就算阿兄有踔绝之能，也没几家愿意结交，不过是谈论他的相貌，看个热闹。是赵家，唯有赵家不弃，还肯遵照父亲遗愿约定婚姻。母亲那时不但愿意，更是欢喜的。赵家本是仕宦名门，伯父乃是吏部天官，就是有了这样的亲家，那些艰难时日才好过些的吧？”

“你的意思，我姚家都是仰赖赵家庇护才得以纾困？你眼里究竟还有没有我？！那贱妇并非赵家之女，他们敢隐瞒身世嫁女，便也算不得什么积善之家，为娘做主休了她更是名正言顺！”

“身世岂是她能选的？这分明就是母亲的偏见！况且母亲早就不喜欢她了，何以到今日才休弃？不就是因为赵家被贬，她彻底没了倚仗？此等落井下石之举就真的名正言顺吗？”

“好了二郎，别再说了！快向母亲赔罪！快啊，我求你了！”眼看母子间的争吵愈演愈烈，每一句都让杨淑真心惊肉跳，在事情完全失控之前，她只能拼尽全力摁住二郎。

“啪！”

一记重重的耳光响彻空荡的庭院，这是姚宜若有生十八年来第一次被母亲责打。五指红印凸起在白净的脸颊上，却也没能撼动他的身躯。

“你可知错？！”

姚宜若良久不答，只是向华氏端端正正地磕了一个头。

……

街上的鼓声阵阵传来，天色渐沉，咸京很快就要宵禁了。