八月的中州都城，秋情四起、秋意日浓。

街上，一派热火朝天的景象。

百姓们四处奔忙着，走街串巷的吆喝声与叫卖声，和着微凉空气直直升到空中。

勾勒出一幅，市井百态图。

至于前番的皇位更迭，似乎并未在他们心里，留下什么特别印象。

而那刚继位的少年天子，甚至还不如隔壁家吵闹小儿，让人在意、惦记。

在这样一个微凉清晨里，秦府少公子秦川，早早便迎着日光开始了晨练。

起初，只是微微染上晨露的衣衫，此刻已被汗水完全浸透。

偶有几处贴在身上，勾勒出少年人所特有的刚劲线条。

仿佛水墨画中，被特别描摹过的部分，格外引人注目。

就在他背对太阳，再次使出掌力时，一只手陡然从背后伸了出来。

动作干净，攻势凌厉。

秦川当即意识到危险，猛地躬身向下一闪。

借着个侧步，才算勉强挡下来人。

可还不等站定，又是一记扫堂腿，直冲秦川下盘攻来。

电光石火间，他只得快速变换身形，抬起蓄满力的右拳，朝着来人面门而去。

“小川！”只听一声急呼，是不同寻常的熟络亲近。

分辨出来人声音后，秦川硬是在挥拳瞬间生生收住招式。

随后踉跄几步，根本不等气息调匀，立马跪地参拜道。

“秦川，叩见陛下！”

果然，来人正是初登大宝的少年帝王——

中州第七任继位者，皇五子韩凛。

他有着与秦川同样年轻的面容。

逆着光立在院中，也挡不住那蓬勃飞扬的神采。

两道斜飞的剑眉下，双目熠熠生辉，散发出朝气。

乌黑秀发高高束在头顶，整张脸就那么无遮无藏地显露出来。

向尘世展示出他的清俊与锋芒。

好似块沁在水中的碧玉，玲珑剔透、赏心悦目。

“比武之时，不论君臣！”

嗓音亦是清雅风流、掷地有声。

接着，一记干脆的手刀，向着面前之人劈砍而下。

由于躲闪不及，单膝半跪的秦川只得用臂抵挡。

算是实打实吃下了，这力度饱满的一击。

沉闷的鼻音，伴着下一波攻势席卷而来。

好在秦川也不是扭捏之人，微微一笑随即快速调整身形。

瞅准对方破绽，上去就是一拳。

力道与速度，都比先前更胜一筹。

韩凛见此情景，心下不由欢喜。

轻松闪身，躲过这击。

“好！这才是我熟悉的小川！”

笑语盈盈间，皆是满满的少年气概。

接下来，两人一路从花园战至凉亭。

汗水飞溅而起，如阳光下的点点星子，闪烁着光芒。

不同寻常的响动，终于还是惊动了秦淮。

这位当朝大将军，快步从房中走出。

见到来人，忙毕恭毕敬行礼道：“末将秦淮，参见陛下。”

一看父亲出来，秦川亦马上收起招式。

垂下刚要出拳的手，跟秦淮一起，再次对着前方行礼参拜。

韩凛还是那般热切地笑着。

一一扶起二人，言辞恳切。

“将军切莫多礼，朕还是更怀念当年与小川，在您门下习武的日子。”

说着，他转头看向秦川。

“这不忙完政务，就自顾自来了，还请将军见谅。”

“岂敢，岂敢。”秦淮拿捏着恰好的分寸。

不至过于冷淡疏远，也没过分亲近，自有一番谦谦风度。

君臣三人略略叙了些话，便见机告辞离去。

算是把时间，留给了两个意气风发的少年。

他们俩呢？

目送秦淮拐出院子，相视一笑分别捡了块地方坐下。

秦川倚着凉亭柱子，抬脸迎向日光。

慵懒地微闭起眼睛，一副颇为陶醉的样子。

这让他本就俊朗的面容，又添了丝玩世不恭的张扬。

韩凛坐在他对面。

身形笔直，一双眼睛死死盯着秦川。

目光中，隐隐含着太阳的热度。

“登基以后，虽有父皇留下的顾命大臣帮我，可各项迎来送往的礼节还都需亲力亲为，当真无趣得紧！”

不知过了多久，这没头没尾的话才从韩凛嘴里飘出来。

他向后松弛着肩膀，发出一声满足的叹息。

语气里，是藏无可藏的亲昵与信任。

似全然忘记了，自己与这位幼时好友，已有几年未见。

一声朗笑散进风里，韩凛只觉得自己耳根有些发热。

或许是今日阳光太好，又或许是眼前少年的笑脸，比太阳还要明媚。

他不禁，有些熏熏然起来。

听着那清越音调，一下一下送入耳中。

真是说不出的安定与踏实。

“看你这叫苦连天的样子，哪像个锐意进取的新晋帝王？”

话语跟从前一样热络。

秦川爱念叨的性子依旧没改，活像个小唐僧。

“你现在是皇帝了，不比以前咱们习武的时候！到底该稳重起来，收收性子、改改脾气，别什么都写在脸上！”

好友一如往昔的态度，让韩凛心下涌起阵阵暖意。

“我知道，作为中州新皇，有太多事等着我去做。”

他低声回应着，不知是在向对方倾诉还是在开解自己。

“百姓们等着我让他们安居乐业，朝臣们等着我如何治理四方。”

“就连南夏和北夷，也都在等着看我每个动作，真是不能错更不敢错……”

叹息悠长如飘落的树叶。

坠入湖面，惊起点点无声的涟漪。

秦川到这儿，才算知晓了韩凛的难处。

与以往那些策马习武、饮弓苦读的日子不同。

一旦登上皇位，这位昔日挚友便再也无法真正开怀。

喜怒哀乐，皆隐没在皇冠之下。

哪怕曾经再爱玩爱闹、随性豁达。

有了这重枷锁，也不得不学着收敛、隐藏。

他不由得坐直身子，勾出个令人目眩的笑。

“放心，你的志向我才从来没忘！”

“将来，我必会平定四海，逐北夷、并南夏！让你再无后顾之忧！让中州万邦来朝！”

年幼起就种下的执念，随着挚友到访一并复苏醒转过来。

伴着豪言壮语，秦川伸出了紧握的拳头。

“好！一言为定！”韩凛笑了，亦握拳与之相碰。

“待你凯旋那日，我定十里相迎，为你亲解战袍！”

“好！一言为定！”少年的豪迈直冲云霄。

令其不禁一阵恍惚。

紧接着，像是怕被看穿什么，韩凛赶忙起身理理衣服。

边伸懒腰边说：“哎，我也该回去了……偷得浮生半日闲，已经够了……”

秦川也一下子站起来。

“听说，南夏那边的使者，下月就要到了？宫里肯定又有好一番准备功夫要做。”

“名为贺喜实为试探，当真虚伪。”

提起这个，韩凛声音倏忽冷了下来。

连同周围空气，也一并凝滞了。

“这一次，南夏好像特意派了他们太师前来。据说此人不问政事许久，却颇得敬重。”

秦川回忆着，从父亲处听来的消息。

“让这种不涉朝堂的人带队前来，还真是让摸不透。”

“哼……不问政事、不涉朝堂吗……”随着几不可闻的低语，韩凛面上的雾气又加重了几分。

秦川虽未听清方才言语，却能切实感受到发自心底的沉郁阴冷。

那是以前的韩凛，不曾有过的。

教秦川觉得陌生，也教他莫名揪心。

容不得细想，对方已快步走向门边。

秦淮复从堂内出来，与秦川一起恭送这位中州新皇回宫。

“下月朝堂恭贺，还真是一道难关……”秦川望着远去的轿辇，自顾自说着。

“唇枪舌剑实在累人，倒不如沙场征战来得痛快……”

其实换做平日里的秦川，是断不会当着自己父亲，说出这些话来。

只是见韩凛今日疲态尽显，还不得不强打精神，才一时起了无名火。

可正所谓，说者无心听者有意。

这话落在秦淮耳中，不觉正了神色。

“秦川，我多次告诫过你，军人从不以杀伐论功名，能止干戈者才是真英雄。”

他语气深长沉实，带着不容置疑的力量。

“何况，战场不过是朝堂的延伸——看不懂朝局的人，统帅不了三军。”