徐铭石作为首辅，自然是第一个接到消息的。

宫内调令传来时，他正在院儿里逗鸟观花。

午后的安闲惬意，被突如其来的旨意生生打断了。

徐铭石顿觉如坠三尺冰窟，不由得一下跌坐进摇椅中。

额上甚至还冒出层细密汗珠。

从旁伺候的人，以为自家老爷突发心悸，赶忙上来端水擦汗。

还吩咐小厮去请医生。

却都被徐铭石，冷着脸打发了出去。

自己现在，需要时间。

需要好好想上一想：陛下这招棋，究竟意欲何为！

徐铭石陷在摇椅里，抬起手无力地遮挡着太阳。

忽然觉得，今日光线格外刺眼。

晃得他头昏脑涨，难以集中精神思考。

但有一点，可以确定——

此次方缜调任之事，陛下从未跟自己提过半句。

无论是圣驾修养前，还是回宫后，皆无哪怕一丁点儿暗示。

可如此大的事，事前没有一点儿风声也就罢了。

还办得这么快、这么急，的确匪夷所思。

据他所知，穆王是昨日回的京城。

陛下亦是白天一早，才结束的行宫修养。

即使两人在当天中午或傍晚碰过面，也不至于今天午时就下达调令。

调动的，还是那样一位重臣。

方缜呢？

他事先知情？

还是跟自己一样，等圣旨到手才知道？

以他的性子，竟能静悄悄不闹起来？

思绪到了这里，徐铭石心跳才算平复些许。

苦笑着连连摇头。

“呵呵呵，我可真是……方缜那样的人，岂会为这个闹起来，只怕谢恩还来不及呢……”

这些年里与其共事的画面，在脑海里清晰起来。

如一幅幅从黑暗中，被拿到灯下的水墨画。

格外醒目、扎眼。

徐铭石自问在官场中摸爬滚打了一辈子，却从没见过第二个方缜那样的人。

凡事都讲规矩、重礼法。

有旧例可依，便一丝不苟。

无成章可循，也要找出些参考，再行奏疏启奏。

朝中为官多年，既没沾染什么钱财嗜好，更不爱与左右来往。

只一味兢兢业业、恪尽职守。

同僚中，方缜人缘算不上好。

又因固执己见，与圣驾冲突频起。

所以哪怕身在高位，也实在算不上得宠。

但他本人好像并不在乎。

依旧是那副样子，过了一年又一年。

直到被先帝任为顾命大臣，才算在仕途上有了一丝转机。

可这转机，刚来了不到一年。

就被调任到朔杨，那连风都度不过的地方。

真不知圣上，葫芦里到底卖的什么药。

是见其几次三番有冲撞之意，实在碍眼才远远打发了出去？

还是想先拿掉他，才好腾出手来安排那位陈大人？

思及至此，身后冷汗从背上滑了下去。

那个凭空出现的陈大人，早已是徐铭石挥之不去的梦魇。

当日初见时，陛下与穆王对其的态度，就让自己感觉十分微妙。

两人神态中，隐含着一种无可掩藏的欣喜和急切。

但官职安排又截然相反，并没那么上心。

好像只是找到了勉强可用之人。

把他放在一个看似重要，又远离日常朝政的位置上。

然而就是这样一个人，朔杨之变紧急传召中，却赫然在列。

且听闻待时态稍有平息后，陛下还亲自驾临过陈府，呆了不短时间。

入仕多年，徐铭石自然懂得其中一举一动，必有来历缘故。

这些零碎线索，早在他心中串联过多遍。

每一回，都指向了同一个答案。

只是他做梦也没想到，上头的最终目标是为其重开相位。

而不仅仅是和自己平起平坐。

原本，徐铭石已做好了最坏打算——

一旦陛下破例提携陈瑜亭，不用自己出面劝谏，方缜就会首当其冲反对。

这个最重规矩理法之人，无需点火挑拨，一定会冲在最前面。

上面想搬动这尊“大佛”，恐怕也要消耗相当长的力气跟时间。

届时，自己再联络众臣劝圣上三思。

任那陈瑜亭有千般本事，亦难在近两年有大的升迁动作。

如今方缜这一去，可谓直接拔除了前方最大路障。

陛下要动起手来，就方便多了。

剩下重臣里，穆王自然不会与皇家旨意唱反调。

黄磬为人虽不似方缜莽直，可也是个以朝廷和百姓利益为先的人。

否则，怎会从先帝朝就统掌银钱米粮、山海池泽之税。

到了新帝登基，位置仍岿然不动。

“至于其他人……哼……”徐铭石不禁冷笑出声。

“其他人……哪怕有能说话的，分量也是大打折扣了……就更别提胸襟胆气，谁敢冒死触怒龙鳞……”

算到这一步，徐铭石忽然镇静下来，拿出折扇轻轻摇着。

这本不是用扇子的季节。

如此做，只是思考时的一个习惯。

折扇徐徐摇动，整个摇椅跟随着身形，亦缓缓晃着。

“如此一分析……调离方缜，是要冲自己来的意思啊……”

摇椅嘎吱嘎吱，似在应和他的呢喃。

“这枚棋子一走，陛下与穆王就该有下一步动作了——快则半月，慢则一月有余，便会有针对自己的旨意下来。”

“但不是贬斥，而是加封……要么是封公封侯，要么是恩赏虚职……”

笑声慢慢展开。

如一张老旧树皮，被人拉着用手抻了出来。

最终凝结成一团，带着重量的沉默。

不可探知、诡异莫测。

同样的调令，当然也传到了秦淮府中。

只是父子俩一早去了军营，才没能在第一时间知晓这个消息。

傍晚时分，秦川身披晚霞而归。

刚一踏进府门，就听到方大人即将上任朔杨的消息。

他从没见过这个方大人。

但从父亲口中，经常能听到这人名字。

每每提及，父亲脸上总有种惋惜而敬佩的神情。

只说方大人为人正直无私，可惜性格太刚太硬。

朝内举步维艰，很难大有作为。

“或许，那儿才是更适合，方大人的地方吧……”

秦川抬眼望着上空晚霞。

无垠的紫红色蔓延天际，一头连着京城，一头连着朔杨。

秦川相信，韩凛是经过深思熟虑，才选了方大人的。

毕竟朔杨作为战略要地、边塞重城，最需可靠之人驻守。

这人要有绝对的奉献精神，又要具备钢铁意志。

才不至于，在塞外风沙侵蚀下腐化。

显然韩凛心目中，方大人就是那样一个人！

秦川调了调方位，朝着朔杨方向执手深深拜去。

算是提前送一送，那位不曾谋面的方大人。

秦淮回府时，夜很深了。

这对他来说虽已是家常便饭，可这幽静岑寂还是提醒着晚归人——

这片土地上劳作忙碌了一天的人们，早已陷入沉睡。

一阵悠扬笛声，若有似无飘到身边。

如看不见的细线，丝丝缕缕。

牵着他、引着他，缓缓向别苑深处走去。

当秦淮拐进那扇月亮门，见萧路一身浅绿长衫站在月光下。

身形修长，遗世独立。

微风浮动处衣袂飘飘、长发飞扬。

恍若趁着夜色，偷偷下凡的月宫神仙。

只是这一次，周身仙气有了实实在在的轮廓和重量。

像是牵绊住了什么，又像是被什么牵绊住了。

让这抹精魂，再舍不得飞离降落之地。

笛声幽幽传来，是夹杂了超脱与沉堕地拉扯。

呜呜咽咽、如泣如诉。

凝了时光、驻了岁月。

秦淮越走越慢。

短短不到三丈距离，只觉用尽了半生。

回想着那日登门造访，自己执意相托眼前之人入府为师。

待到约定之期，他一辆马车到了将军府。

没有生疏客套，更没有试探骄矜。

还有那回，他们初次在一起品茶用膳。

中年人的尴尬，因着孩子的欢声笑语而变得热络温馨。

最让人难忘的，还是那天病中来访吧？

他第一次，亲手打破了立下的规矩。

不顾梦魇作祟，出言开解自己。

好像也是从那之后，对方开始频频出现在自己面前。

找各种各样的借口逗留在正堂。

哪怕有公事来禀，亦丝毫不肯避让。

更绝口不提当日约法，只有意无意探听着心事。

然后将破解之法，巧妙融入日常交谈中。

接着，就有了清明雨中舞剑……

伴着笛声幽幽，剑锋第一次缠上了温柔。

每一次挥动，皆似共舞。

这一切一切，秦淮看在眼里，记在心上。

他不是个粗心的人。

反而因为一降生便在名门望族。

其经年博览群书、吟诗作对，各类风流雅致之事亦通晓一二。

若不是后来选定成为军人，恐怕这时他也会是个飘然公子、风韵无双。

秦淮忘不了那天的雨，还有萧路抬起又放下的手。

彼时为怕彼此难堪，他只得出言。

将一切框死在“知己之遇”的谎言里。

可直到当天夜里，对方那局促又落寞的神情，清晰出现在梦中。

秦淮才终于无法假装——

无法假装，那些已经发生的，不曾存在。

更无法假装，那些来不及发生的，不被向往。

他想起了亡妻。