“东西线接连沦陷，中路上凤枝盛棠，更是被人一夜踏平！“

“开战前，一个个拍着胸脯跟朕保证！金泽江百年天险，又有重兵水师屯防扼守，断乎不会失于北人！”

“现在呢，怎么都哑巴了？”

南夏大殿上，吴煜来回踱着步子，衣袖甩得哗哗作响。

底下文武群臣立了满满一堂，却静如空谷荒山，半丝儿人语不闻。

“哎……”呼出口郁结之气，吴煜驻下脚坐回龙椅上。

冷眼瞧着满地簪缨、一殿锦袍，目框里恨不得沁出血来。

巫马良雨位列最前，今日竟一反常态低头默默。

里头那些个猫腻儿，他其实是清楚的。

可明白话，不意味着能明白说。

南夏承平近百年，自将领朝臣自士兵百姓，上上下下皆以纵情享乐为任、安逸怠惰为要。

轻敌的、畏战的，腾挪家当避难的，两头观望下注的。

一句“数不胜数、不可胜计”，只怕还是估计少了。

莫说东西线上，仗着江水滔滔、将骄兵懒。

便是凤枝、盛棠城中，檑木、抵篱、塞门刀车，统统闲在库里，根本不曾取出来用。

论句难听的实在话——倾力守城、拼死血战，自己不一定得着好儿。

城池一旦陷落，被首当其冲拿来问罪，却无论如何跑不了掉。

这笔买卖，底下人算得门儿清。

“朕问你们呢，说话啊！难道真是上天不佑、天命不允？”吴煜声调沉了下去，怒气反倒更重了。

一巴掌抡在龙椅扶手上，铮铮然如金石掷地。

或许是天意使然吧，巫马心里不知该怎么掏的肺腑之言。

自有人不假修饰遮掩，囫囵着个儿丢上殿来。

只见储陈排众而出，颔首揖礼道：“启禀陛下，金泽延岸轮番失利，实属人祸并非天灾！”

“骠骑将军，陛下面前还需慎言。”可还不等把话说完，另一队中梁大人就打断了他。

“前方将士浴血拼杀，各城太守尽职尽忠，何来人祸之说！储将军此言，怕是有失公允吧！”

对方言辞犀利、咄咄逼人，妄想以此压下这场风波。

“东线舟师骄易冒进，西线水军畏难畏险，凤枝盛棠两城更是玩忽职守！这难道就是梁大人口中所谓，英勇之将、忠良之臣？”

好在储陈从不听这一套。

唱颂歌，唱不出太平盛世，更唱不退来犯兵马。

“储将军少年英雄、侠肝义胆，自是看不上我等昏庸老迈、从长计议。”

眼见梁大人被呛住，身旁姜大人赶忙出面解围。

他一头磕在金銮殿上，动静确实不算小。

接着拱手请道：“陛下，适才储将军说，沿江之败在于轻敌畏战，虽有几分道理，但难免有失偏颇。”

“有何偏颇，还请姜大人直言！”储陈将头转过去，眸光森然冷冽。

他倒要看看，这帮只会歌功颂德的家伙，还能编出什么新词儿。

“陛下容禀！”岂料对面看也不看储陈，一心作揖往上头拜。

“中州此来劳师动众，自是盼着尽早取胜邀功请赏，所以才会卯足全力强渡大江！心切之师若此，便是天兵天将下凡，怕也难以抵挡！”

说着他又磕了个头，话锋一转道。

“只是古语有云——一鼓作气、再而衰、三而竭。”

“想那北师远道而来，舟车疲敝、人马俱乏。一战两战或可得胜，时间一长也就打不动了。”

储陈瞪着他，拳头甚至都要收不住了。

可为着南夏亿万生民，他还是按下性子。

尽可能平和道：“姜大人之从长计议，恕在下不敢苟同！”

“如今北军连战连捷，一旦打出气势威风，谁还拦得住？把脑袋搁在刀子底下，还指望别人不去砍，天下能有这种好事儿？”

“你……”姜大人气出阵剧烈呛咳，粗着脖、红着脸。

以手点指道：“我南夏建国百、百多年，北边来犯何止一次两次……”

“哪回不、不是铩羽而归、败兴而走……咳咳咳，足见上、上天护佑，实、实非人力可强啊……”

几点痛泪砸在地板上，姜大人随即朝上叩去。

一声声“陛下”唤得情真意切，端的教人动容。

然而吴煜并没什么兴致。

他微阖双目，右手挤按着眉心，仍是一言不发。

“那照姜大人所说，咱们这仗也别打了！都脱了官服到庙里拜菩萨去，岂不更加省事！”

储陈干脆把身子拧了过去，直面姜、梁两人。

“骠骑将军——”一声断喝出自他方，原是与二者交好的罗大人。

“你步步相逼、出言不逊，是对我们这班臣子有怨气，还是对陛下不满呐！”

言罢他撩袍而跪，嘤嘤哭道：“姜大人一片赤诚为着陛下……不忍见圣心负疚、龙体抱恙……陛下，陛下明鉴啊……”

场面荒唐至此，连巫马也看不过去了。

正要迈步发言，不想又让储陈赶在了前面。

“要是诵几句吉利话，就能把对面赶跑，我储陈情愿剖心挖肝、就血抄经！”年轻将军面色青白、眼泛泪光。

单膝下跪的动作，犹如崇山将颓。

片刻喘息，换来新计上身。

南夏朝中，文武素来不睦，若不借此良机告上一状，倒可惜了送在眼前的话把儿。

罗大人整衣敛容，换出一副忧国忧民之相。

“储将军诚心至意，委实令人感佩！况素闻将军光明磊落、公直无私，老朽今日斗胆，有一言想问问将军。”

储陈身子岿然不动，只道了声：“罗大人请讲！”

“这这这……”见人上套，对面却不紧不慢起来。

捋了两把胡子，演了两嗓结巴，方才徐徐道出。

“若说凤枝、盛棠两地官员守城不利，纵得北兵南侵。那负责戍守迎新浮桥的三百豹突兵，遭人奇袭全歼，此罪又该谁来担待？”

这回储陈是真变了脸色。

以他的心思怎么都不可能想到，国难当前竟还有人忙着打击异己、朋比为奸。

“陛下，失桥之罪全在末将一身！末将愿领责罚！”孟广一步跨至殿中，向着吴煜拜去。

换做以前，他怎肯等到现在？

可手下三百人马全军覆没，不由得孟广不谨慎。

罪责如何他不在乎。

但作为将领，他自问不能让那三百号人，丢了性命再背骂名。

是以全程犹犹豫豫，怒气忍了再忍、怨气堵了再堵。

“浮桥失守，都是朕的错……孟卿不必自责……”吴煜这句念得又慢又低。

当即引来朝臣纷纷跪地，请罪惊呼不跌。

他虚抬了抬手，接着说：“若不是朕畏惧人言、忌惮民心，不肯尽早下令拆除浮桥……”

“中州那群旱兵，岂会过得如此轻易……豹突三百将士，又岂会因守桥力战而亡……”

天子当朝悔过，这局面真是任谁也拢不住了。

巫马良雨索性将心一横，拱手道：“陛下所言忧国忧民、爱兵如子，实乃天下臣子之楷模。”

他先是顺着吴煜圆了两句，叫停了那帮假惺惺的哭嚎。

随后纳头一拜，继续说：“然而眼下危机未解，朝廷内外自该同心协力，守江山、保社稷，固城池、护百姓。”

巫马环顾四周，以太师威仪强硬平息下纷乱。

“微臣不才，愿亲临战事前线，敦促将士、抚慰百姓，守我南夏国土！恳请陛下允准！”

“末将愿随太师前往！”同一句话却出在两个方位，分别来自孟广跟储陈。

吴煜复起身背手，拿眼一一扫过众人。

听了片刻开口问道：“还有自愿请战的吗？”

意料之中的沉默，击碎了南夏帝最后一丝幻想。

他定住目光，禁不住只想发笑。

“姜大人，朕派你做个营前督军，即刻调往东线，如何啊？”

像是没看够那些嘴脸般，吴煜又一次发话了。

指名道姓地，点在他们脊梁上。

“回、回陛下……身为臣子，本该为朝廷肝、肝脑涂地……”

“只是微臣年老身弱，耳、耳聋眼花……战、战场局势又瞬息万变……恐、恐误了军机，有负陛下……”

方才嚎得中气十足，这会子倒连句整话都说不利索了。

“罗大人呢？朕许你到豹突营里，与孟卿做个监军怎么样？”