这么一说，白思若和萧惟然也很好奇，起身走到阿泽身边。

角落里，遮盖的绸布散在一旁，一个有五叶片和底座的木制器具放在桌面上，阿泽握住它背后的手柄摇着，叶片徐徐转动，竟生出均匀强劲的风。

这太神奇了，有它，夏天不用怕热了。

白思若感受着风：“凉快”

萧惟然托着下巴：“不知是哪位能人发明的，虽然仍需人用手摇，但省力多了，风还大。”

阿泽摇着它玩得不亦乐乎：“哇，好特别。”

白思若：“我也想知道，有时间咱们可以在浩京打听打听。”

三人说闹了一会儿，换上参加宴会穿的正式衣服，白思若把三人衣服都整理一番。

她理好阿泽的白裙，嘱咐她：“阿泽，宴会上不能任性，不能用灵力哦”

“知道啦”阿泽蹦蹦跳跳：“小小若你说过了。”

很快一个时辰过去，许凝派的人来接他们去参加晚宴。

三人坐上豪华马车行了两三刻钟，到达相润皇宫。

紫宸殿，金碧辉煌。

群臣密集入座，皇帝元度一身深蓝龙袍坐在上方金椅上。

萧惟然上前行礼：“东照国纪铎，参见相润皇帝陛下。”

白思若抱着阿泽，在萧惟然身后也跟着行礼。

元度：“使臣和夫人免礼，欢迎来到相润。一路周身劳顿，朕为使臣了歌舞美酒美食，快快入座。”

“谢陛下盛情。”萧惟然呈上礼单：“这是我国献给陛下的礼单，请陛下过目。”

元度接过太监递来的礼单一看，眼睛发亮，视线瞟向许凝的位置。

许凝坐在左边首位，几不可察地微微点头。

元度收到随即欢畅大笑：“东照诚意如此之重，相润当会礼尚往来，回赠我国的特产给东照皇帝，定让使臣满载而归。”

萧惟然：“臣代表我皇感谢陛下，祝愿两国友谊长存。”

元度：“好，友谊长青，使臣快请坐。”

太监：“上歌舞。”

一群男舞者走了进来，开始跳相润的扇舞。

萧惟然坐在右侧首位，白思若抱着阿泽在他旁边席位坐下。

白思若悄悄观察着元度。

元度如今三十三，已到中年，但根据他的神情和刚才与许凝的互动，显然心思浅白，不似手握大权皇帝那样的深不可测、威严迫人。

看来，此行结果主要看许凝的态度。

不仅，还有相润的左相。

白思若朝对面坐的官员望去，在许凝旁边坐着一个同样三十多岁的中年男子，相貌俊好，风度翩翩，并且…她以前好像见过。

记起来了。

是她十几年前第一次来相润时，在边境小城遇到的那个卖画公子，彼时他正被太守儿子羞辱，她碰巧解围。

是送她那幅星夜劈山图的韩启。

想不到他成为了相润国左相。

白思若看着韩启和许凝，默算了他们俩的年龄。

许凝今年三十六岁，如果韩启当年十八岁，如今是三十五，和许凝年纪相差无几。

这时对面的韩启似乎察觉到了她的注视，也回视过来，对她和萧惟然举起酒杯：“韩启欢迎使臣和夫人，敬二位一杯。”

许凝介绍：“这位是我相润的左相。”

萧惟然也举杯：“久仰左相大人高名。”

韩启：“纪大人更是年少有为。”

萧惟然和韩启将酒一饮而尽。

白思若拿起酒杯喝了一口，还挺好喝的，应该是果子酿的酒，有一股甜味。

怀里的阿泽今天很乖，低头对着桌案上的食物专心致志品尝。

宴会过去小半个时辰，歌舞换了几回，众人也基本吃饱了。

萧惟然进入正题，他对许凝举起酒杯：“右相大人，粮食的事，就有劳大人费心了。”

许凝也举杯致意：“纪大人言重，相润和东照之间的粮食贸易向来频繁，流程熟稔，算不上费事。”

两人举杯相饮。

放下酒杯后，萧惟然面现隐忧：

“可是此次需要的粮食数量巨大，不知贵国是否有足够的存粮？

若给贵国添了麻烦，纪某实在惭愧。”

许凝容色舒缓：“纪大人无需忧虑，幸得近年风调雨顺，相润存粮尚足。

不过这么大一批粮食出口，势必会影响相润的粮价，因而两国交易的粮食单价不能再低了。

而且调粮需要时间，得分三次交货。”

萧惟然一顿：“那是自然，贵国肯出粮相助，便已是万幸，岂能再让出利润，令贵国蒙受损失？”

“只是…”萧惟然话音一转：“贵国不疑虑，东照要用这批粮食做什么吗？”

许凝轻轻一笑：“交易完成，客人想用它做什么都行，我们无权过问。”

白思若在旁边细听着，夹了口菜。

看来相润不想掺和战事。

萧惟然看向许凝：“相润如今国强民富，为何甘愿偏安一隅？繁荫十几年前的斑斑恶迹，贵国当真不计较了吗？”

许凝眼神坚利：“纪大人此言差矣。

正是十几年未受战事侵扰，才能成就相润如今的国强民富。

国家尊严虽重，但比不上百姓的安居乐业。

往事仇怨要追，但不能以没必要的牺牲和损失为代价。

相润如今是比以往强大，然还远远达不到向外扩张的程度。”

萧惟然愣住，没料到许凝会说出这番话。

许凝见状眼神一变，逐渐温和，接着说：

“但是，如果东照秉持大国担当，惩治繁荫罪行，还两国与方将军公道，相润自是仰慕佩服，以粮食全力支持。”

萧惟然一下清醒。

许凝是相润的右相，可别着了她的道。

她不让相润参战，却支持东照开战，想坐收渔利？

可是，她就不怕东照吞了繁荫后对相润动手？

萧惟然微笑：“右相大人，相润不过卖了些粮食，称不上全力支持吧？

不如两国结盟讨伐繁荫，拿下繁荫领土定易如反掌，届时一国一半，岂不是共赢？”

许凝喝了一口茶：“纪大人说笑了，我相润水土不宜养马，骑兵稀少，军队不擅长进攻，恐怕帮不上贵国的忙。

但粮食这块，东照要多少，我们就卖多少。

如果有朝一日，东照占领繁荫城池，百废待兴，我相润愿意出双倍价格，用粮食及其他物资换购繁荫城池内所有的铁制品。”

萧惟然细思之后，面色骤冷：“右相大人好算计。

不想承担风险，却要分享利益。”

许凝要铁做什么，铁是重要军事资源。

莫非相润要制作大量兵器？还是防止东照拥有大量兵器？

壮大自己，同时预防潜在敌人坐大？

许凝：“纪大人误会了，这是互惠互利，各取所需而已。

东照若是觉得不妥，可以拒绝。

只是，这伤了两国情谊，后续的粮食交易恐怕会受到影响。”

萧惟然凌厉直视许凝：“右相大人是在威胁纪某？”

许凝平静回视：“不，是友好提醒贵国，互帮互助，两国情谊才能长久，东照对繁荫的战事，才能更加顺利不是吗？”

萧惟然心惊。

许凝很自信，根本不怕东照倒戈，她的底气在哪儿？

他回想这一路所见。

是了，相润今非昔比，国力强盛，城池防御力是以往数倍，铁骑即便到城门下也奈何不了他们。

若非相润骑兵少，不利攻击，该怕的就是东照了。

还有粮食，许凝既然放话要多少有多少，库存必然非常充裕，说不定累积的陈稻旧谷根本吃不完，巴不得赶紧清理出去呢。

许凝态度如此强硬，是在提前警告东照，不要以为有骑兵，日后占领繁荫，野心大增，便对相润起什么歪心思？

萧惟然锁眉，这让他怎么回，才能维护东照的颜面？

这时韩启开口：“许相言辞还是这么直接任性，不顾两国友谊，在下认为不妥。”

许凝语气明显不悦：“韩启，你又要和我唱反调？”

韩启站起，向萧惟然方向行礼：

“在下替相润向纪大人赔罪。

相润是真心想与东照结为盟友，奈何实力所限，只能提供粮食。

相润想要铁，是要用在我们新研制出的多种农耕器具上，计划大规模应用，提高耕作效率，因此对铁的需求很大。

希望纪大人理解。”

韩启态度谦和，行为儒雅，倒让别人不好说重话了。

萧惟然也站起，做出虚扶的动作：

“左相大人不必如此。

相润需要铁本正常，但纪某无法确定贵国到底是用在农具上，还是攻击的兵器上。

这样一来，纪某不好说服我国陛下呀？”

韩启伸手请萧惟然坐：“这样吧，攻下繁荫城池后卖给相润的铁，其中十分之一，相润会制成新代农具，将成品回赠给东照，纪大人意下如何？”

萧惟然敛目思索片刻。

相润竟然愿意分享如此重要的生产技术，这对东照底层农民很重要，对东照的生产力更重要。

不对，既然相润肯分享，说明他们早已掌握了比赠给东照农具更先进的技术。

相润粮食产量如此大，说不定已经普及了，他们回赠新农具，是为让东照安心和同意。

所以，他们要把铁用在什么地方？

先不想这个了，当务之急是考虑要不要接受这个条件。

新的生产技术很让人心动，如果再加上好的种子，东照的粮食产量势必会大增。

底层平民生活也能好一些，虽收成免不了被赋税和地主拿去大半，但留下来的总归能填饱肚子。

萧惟然抬头：“如果再加上一批优良种子的话，可以考虑。”

韩启有所迟疑：“这…”

许凝见状：“纪大人的要求强人所难，相润无法接受，除非东照能保证，攻下的繁荫领土内的一半铁都平价卖给我们。”

一半铁？萧惟然冷哼：“贵国胃口这么大，也不怕吃多了撑着。”

许凝镇定回：“是我们胸怀宽大，帮助东照解决饥饿大难题，出了力收些报酬也是应该的。”

萧惟然：“看来此事无法达成一致了。”

许凝：“纪大人是说铁之事，还是粮之事？”

韩启转头看向许凝：“许凝，你要求如此苛刻，不顾两国关系了吗？用一批粮种表达相润的诚意，也不是不可。”

许凝回视他，语气不满：“韩启，外交是右相的职责范畴，你身为左相，管得是不是…有点宽？”

韩启似乎习惯，从容回：“两国邦交是大事，在下不能任许相一人胡来。”

许凝冷冷看着韩启，韩启沉默不言，气氛陷入僵持。

白思若边观察两人，边吃着阿泽塞给她嘴里的点心。

许凝和韩启不和？

但她总感觉他们俩之间有种奇怪的默契。

这时皇帝元度笑着开口：“两位丞相莫争了，今天宴会是为使臣接风，具体的事情容后再议。”

许凝和韩启皆行礼：“是，陛下。”

元度看向萧惟然：“使臣，来，欣赏欣赏我们相润的歌舞。”

“谢陛下”萧惟然挤出一个略显生硬的笑容。

白思若凑过去拉拉萧惟然的手，萧惟然看过来捏了捏她的手，示意他没事。

之后，萧惟然意味深长地望了一眼对面的许凝和韩启。

白思若回身坐正。

看来，阿然也看出了许凝和韩启的意图。

许凝是长公主元容的人，韩启是相国颜征的人。

以元容和颜征的关系，加上两人同在颜征手下任职，关系怎会如此冲突？

唯一的解释，就是他们登上相位之后，故意在元度面前不和，让元度刷刷存在感，让他以为自己手握决策权，可以平衡双方。

免得两人意见太一致，元度觉得自己失去对朝政的控制，起了夺权之心，非要瞎折腾，令朝局动荡。

实际上，大事许凝和韩启早有定夺，有分歧给元度决定的，不过是无关紧要的细节罢了。

而他们俩在迎接使臣的宴会上，没有隐藏彼此之间的不和，是趁机实施谈判策略。

许凝扮黑脸，争取最大利益。

韩启扮白脸，修复两国关系。

不愧是追随元容和颜征的人，两人配合地天衣无缝，甚至连阿然也差点应付不过来。

此次交锋看似剑拔弩张，随时要反目，其实大方向已有了眉目，只剩铁与种子或多或少的问题。

白思若看着面色有些冷意、在夹菜的许凝，和面色如常、温文尔雅饮酒的韩启，他们俩之间没有任何私下的眼神交流，仿佛是天大的仇敌。

也难怪元度和其他人看不出。

“舞蹈好看”阿泽拽了拽她胳膊，指给她看：“小小若，你看。”

白思若顺着阿泽的手看去，见舞者在旋转，技艺高超：“嗯，很厉害。”

阿泽此刻吃饱了，观赏歌舞，没有捣乱，好乖呀。

又过了两刻钟，宴会结束，元度离去。

众人也纷纷起身，从紫宸殿往外走去。

许凝走在萧惟然右侧：“同一辆马车送纪大人和夫人回去。”

萧惟然：“有劳右相大人。”

白思若抱着阿泽走在萧惟然左侧。

忽然，身后传来韩启的声音：“夫人，请留步。”