木秀于林，风必摧之。盛名之下，延川也招来一些人的嫉恨，在殿试之前，有一夜各地举子们围在一起喝酒谈天，其中有人问到可否推测今年殿试题目为何？延川见前面也有人说出自己心中的推测，轮到自己的时候也未多想，便谈到如今列国虎踞，而我朝武备还待加强，此次殿试陛下可能会询问强军建国之策，各位举子可以提前在心中列策，以期在殿试当中对答如流。
而当年殿试之时，陛下问的果然是强军建国之策，延川对此早就有一番肺腑之言，在殿上也是对答如流，提了好些国策，陛下也是对他赞赏有加。
殿试之后，他当之无愧的被陛下点为当年科举的状元，但黄榜还没下发之时，便有人弹劾到，科考官受了延川的买通，提前泄题给他，不然他也不会在前几日的宴饮之上一时大意而透出题目。
陛下后来派人去查，查证延川当日酒席上说出的题目果真与殿试之题无二，大怒之下便一笔划掉了延川的状元之名，其后者依次进位，延川却榜上无名。
他后来知道是怎么回事后，心气也高，此事被人污蔑，皇帝也有眼无珠，以他之才根本无需买通考官获得考题，皇帝连这都看不明白，也不是明主，何必侍立在侧，便从此弃了科举，再不入京。
原先我还怕他因为此事而闷闷不乐，后来见他自己心态调整的也快，并未因为此而抑郁不得志，觉得报国无门、明珠蒙尘，而是一门心思的留在家里帮着老爷一起支撑家业，时人有唏嘘、有嘲笑、有同情的，但他却不以为意，还是如没事儿人一般照常参加本地的诗社、诗集等活动。
唯一令他感到不开心的便是和晚乔的未来吧，那时晚乔已经随唐大人举家迁到京城了，唐大人早些时候也对延川寄予厚望，若他科举能够榜上有名，想来也是乐于见得他和晚乔之间有更进一步的发展。
但那次科举之后他便彻底断了未来登科入仕的这条路，唐大人便也不再起这个念头了，这于我来说本是好事，但奈何延川和晚乔二人之间情谊甚笃、难舍难分。
他虽立誓不再踏入京城一步，但却因为晚乔很轻易的便打破了这个誓言，他常常借着谈事之故，去到京城私下与晚乔见面，二人的情谊反倒越来越深。
唐夫人一直都很喜欢延川，知道科举那事是延川受了诬陷，也是天妒英才，不肯让他入仕为官，实乃国家之失。她见二人情谊甚笃，也不忍棒打鸳鸯，有意撮合二人，若唐夫人在唐大人面前婉言几句，想来唐大人出于爱妻之故也不会强硬拒绝，甚至可能说成此事。
事已至此，趁事情还没有造成无可挽回的后果时，我不能再一直缩于人后，不能眼睁睁的看着他二人朝着有违伦理纲常的方向一步步沦陷。
于是，在延川兴高采烈来找我，希冀家中能出面去唐府提亲的时候，我知道怕是再瞒不住了，一开始我还抱有侥幸心理，只是好言相劝他二人并不合适，然而延川并不在乎这些，若是晚乔家嫌弃他没有官身，即便他受过折辱，也愿折腰再度踏上科举这一步，只愿能与晚乔相配，风光娶她。
我看着他毫不知情的脸和溢于言表的喜悦、期盼，心理不住的咒骂苍天，为什么偏要让两个无辜的孩子互相吸引，若她俩只是世家要好兄妹倒也罢了，偏偏让他们心意相通、情投意合，而延川还傻傻的不知道他接下来会要遭遇什么。
我知道从一开始我便错了，到了现在我不能让这错误再变成弥天大祸，我咬了咬牙，将当年的真相尽数告之于他。
他自然是难以接受，问我不是也很喜欢晚乔的吗，为何要编这种理由阻止他们在一起，我只是满怀哀伤的看着他，那一刻他便不再质疑，他如此聪敏，自然知道那时我所说都是真的，只是干笑了两声，站了起来，面如白纸，如失了魂一般的踉跄着走了出去。
那之后晚乔一直没有等来他的提亲，甚至他再也没有去过京城，她不知发生了何事，甚至不知如何出的京城赶来府上找他。
他自然是不见的，他不知道以何理由解释他为何没有如约提亲，也不知该如何再次面对他曾经的爱人已经变成自己亲妹妹的事实，这份痛楚只他一人承担就够了，他并不想再让晚乔知晓。
当时老爷也不解，明明他与晚乔关系甚笃，如何会变成如此模样，老爷将晚乔接进了府里，延川便借口庄上有事，从角门出了去，终是再没见晚乔一面。
晚乔等了两个时辰，她本是女子，到男方府上却连男方的面都没见着，说出去也叫人觉得女方自轻，像是主动巴着男方，她虽不知延川发生了何事，但她想必心里觉着即便他遇到天大的事也该信她，让她知晓，而不是如此冷待于她，心里定也是恼他的，遂回了京城，从此再未与延川见过。
那日晚间，延川回来了，以往遇到事情，他自会与晚乔说，而不会觉得这样会使她看轻了他，但这次的事儿他实在没法开口，这败坏伦理纲常的秘密他实在无法说出口来。
我很感谢他并没有说出这个秘密，还是留在陆府当我的儿子，也许是看在这二十年的养育之恩，又也许是看在不知情的老爷的面上，至少老爷是真的以为他是他的亲儿子，又或许是不忍两个家庭就此破裂，总之是他一个人承担下了这个秘密。
那之后他也没有性情大变，没有酗酒，没有暴躁，依旧与人谈笑风生，依旧承担着这偌大的家业，可越是这样我越是自责，我知科举被诬陷时他受的折辱没有压垮他，但这个秘密对他的打击远远超过科举对他的折辱。
他表面与往常一样，可是却无发泄之途，我甚至想让他寻个好的办法将心理压抑的这份苦释放出去，或喝酒解闷，或远走游历，可他什么也没有做，最终是我先承受不住，看着我儿如此受苦，这一切都是我私心所致，后一两年里，我因忧思成疾，病倒了去，知自己时日无多，今生又造了这许多孽，便开始信佛，不是为自己洗脱罪孽，而是希冀能够保佑我儿。
弥留之际，我深觉这辈子还对不起待我如亲姐妹的唐夫人，似乎曾去到她的梦中向她告罪，不期她能原谅我，唯愿下辈子做牛做马去弥补于她。