庄蕖心里也知道，以她的条件，能入宫就已经很幸运了，她也没有奢望过自己能成为宠妃。只是经历了前日的事，她难免心思也活络了一下，生出些小期待来。不想这才一天时间，永熙帝便召幸了其她后妃，庄蕖冷静下来的同时，心底也无端泛起几分悲哀。

柴玉在庄宝林身后侍立，听着后妃们的议论调侃，心里很为自家宝林不平。她不是不知道永熙帝有这么多的后妃，肯定不会独宠于谁，可前一天他还和庄宝林卿卿我我，转天就和另一个后妃恩恩爱爱，柴玉作为一个旁观者，都觉得有些隔应，何况是当事人之一的庄宝林？

“何妹妹如今受宠，说不定很快就有好消息了。圣上看重子嗣，妹妹的福气还在后头呢。”燕昭媛语气酸酸地道。她嫁给永熙帝六年从未有孕，表妹米美人又流产了，因此对怀孕的话题格外在意。

其他后妃也纷纷应和起来。宫里两年没有孩子出生，众人都想知道谁是下一个有孕的后妃。照目前何才人得宠的趋势，宫中上下都觉得她能马上有孕，然后顺理成章地晋位。

何瑟被众人打趣，脸上虽然害羞，心里却也有些雀跃。她一个偏远地方的乡绅之女，入宫一个月，便得到了一国之君的偏爱，连家世显赫的贵妃都对自己微微含酸，这样的际遇，怎能不令她得意？她承宠最多，怀孕的几率自是比旁人大得多。若是自己真的有了身孕，生下皇子皇女……何瑟纵不是轻狂之人，不会恃宠而骄，却也忍不住露出一丝笑容来。

看着何才人的神情，庄蕖心绪复杂，昨夜奇怪的梦境也早被她忘在了脑后。请安毕，庄蕖带着香雪和柴玉顶着太阳一路走回延春苑，总算心情平复了些许。日长无事，她也懒得出门找令狐芩牛婕妤她们，便教柴玉研墨，拿出永熙帝所赐的书典，坐在窗下安静地抄起了书。

柴玉立在一旁研着墨，看着专心抄写的庄宝林，一边在心里吐槽着永熙帝。庄宝林这样才貌俱佳，性情又温和的女孩，若是不参加选秀入宫，嫁给永熙帝，未尝不能找个门当户对书香门第的丈夫，琴瑟和鸣地过这一生。可现在进了宫，不但位分低没底气，还要和一后宫的女人分享一个丈夫不能有怨言。这样的日子，真的适合庄宝林的性格吗？

不过从另一个角度想，后妃虽然有种种限制，不得自由，但毕竟是一国之君的女人。一般的女孩想要入宫，只怕还没机会。庄宝林入了宫，哪怕只封了宝林的位分，也是她的家族需要仰望的存在了。只要高氏王朝不倒，庄宝林绝对要比她原先阶层的女孩子过得好得多，毕竟，她这是真的做到了“飞上枝头变凤凰”。

——只不过这凤凰窝中的日子，也不是那么好过的啊。

庄蕖抄了半日书，便到了午膳的时候。天气热，膳房近来送的饭菜都很清淡，少有油腻之物，颜色也弄得清爽，看上去就让人有食欲。

宫里能用来打发时间的事情不多，庄宝林用毕午膳，歇个午晌，起来在院里转两圈活动一下，回屋做点儿针线，便又到了傍晚时分。

时间一长，柴玉也渐渐总结出她们庄宝林的作息来：每天早上，先去给邢皇后请安，隔几天还要由邢皇后带着众人去给燕太后请安。接着回来，去令狐芩或是牛婕妤那里坐坐，说会儿话。用过午膳，睡半个时辰的午觉，起来或是看书习字，或是去御花园走一圈，疏散疏散。到了晚上，要么做些针线，要么看几篇书，要么由香雪和柴玉陪她聊天，然后早早地休息。一天的时光就这么过去了。

这样的生活不可谓不枯燥，而作为宫女的柴玉，服侍庄宝林过这样的生活，也同样无聊。好在柴玉及时调节好自己的心态，适应了角色，这差当得还不错，庄宝林和香雪对她的表现都很满意。以至于柴玉向庄宝林告假，以置办一些零碎东西为由，提出月底要请一日假时，庄宝林很好说话地允了她。

日子飞快地过去，很快就来到了二十八日，也就是茉莉约她见面的日子。柴玉这几天有空的时候，就抓紧时间做给茉莉石榴她们的针线，终于做好了几件送得出去的活计。当天一早起来，她便和香雪打了招呼，离开了延春苑，往之前和茉莉约好的地方走去。半路上，她还特意去找了她们名义上的管事黄嬷嬷，告知了她请假的事情。

茉莉告诉她见面的地方，是浣衣房的粗使宫女们所居的一座小院子，白天宫女们都去上差了，房间都是空着的。也不知道茉莉是怎么和人商量的，总之是答应了让柴玉几人在这里见面说话。

“姐姐！”一进院门，柴玉便看到了正在院中等她们的茉莉。这会儿四下无人，柴玉忍不住扑了上去。

“阿柴！”茉莉见到她，也高兴地拉着她不放。两人虽然不是好久不见，但分开一个多月以来她们小心翼翼地适应着宫女的生活，处处谨慎，难有放纵的机会。这会儿见了对方，终于有个可以放心倾吐真心的人，姐妹俩都很开心。