宋琬瓷离开的当夜，鹿霖郁就病倒了，卧榻数日，也不见好。

这时候，边陲忘河城那边也传来江宴战败重伤的消息，朝野之上更是人心惶惶，动荡不安，已是混乱局面了。

文武百官都长跪在昭阳殿外，面面相觑，窃窃私语不绝，为首的朝臣更是叩首行礼，大声恳求能见鹿霖郁一面。

昭阳殿内，清清冷冷的没有一丝变化，鹿临演守在床榻边上，握着姑姑鹿霖郁冰凉似冰的手，脸上早已挂着泪珠，哭肿的眼睛委屈巴巴地望着她：“姑姑，演儿怕，演儿不想您生病。”

鹿霖郁抬起另一只手，轻抚了下他的脑袋，咳声道：“阿演不害怕，姑姑很快就会好起来。”

鹿临演哭唧唧着：“姑姑骗人！您都把宋姑姑气走了！我都看到了，听到了！”

鹿霖郁闻言，沉默不语，却从她口中传来更撕心裂肺的咳嗽声。

“陛下。”芍药守在榻边，嘴唇静了许久，终是一声叹息：“您就不该放皇后离开，也不该将重心放在西洲。外头的朝臣们都要闹进来了。”

“让他们闹去吧。”鹿霖郁顿了半天，苍白的唇复轻启：“大齐早就被沈氏摧残得不成样子，动荡始终得不到消停。朕无能，不能在临终之前护佑大齐，护佑大齐子民。朕只能将全部希望寄托在阿演身上，他得了你们的辅佐，必定能够再创造出一个比现在的大齐还好上千百倍的大齐国。”

“而到那时候，朕无愧大齐，无愧父帝皇兄。”

“可陛下唯独愧对了自己。”芍药一针见血道：“我跟随您那么多年，见过您最意气风发的样子，也见过你最落魄的时候。自皇后来大齐的那一刻起，我所认识的那个果断凉薄的陛下已然成为了过去。您做了那么多，不肯说，也不肯与皇后解释，芍药不明白，也能理解。”

“欢皇后薨逝在陛下眼前的时候，您早就不敢那么信任别人了。”芍药跪下身子，将小燕王阿演哄进怀里，抬眸看着鹿霖郁，眨眼间落了滴眼泪，语带哭腔：“陛下，您这样活着，真的好辛苦。”

鹿霖郁苦笑：“约莫着是苦了点儿。”

“陛下，您接下来想做什么就去做吧！”芍药搂着哭闹不止的鹿临演，“小燕王，大齐的未来，就放心交给我们。我们定当不辱使命，让未来的大齐处处是繁花似锦的好景象。”

得了这话，鹿霖郁舒开紧蹙的眉，语中浅笑：“朕会安心地去。”

......

时值霜降，边陲忘河城的朔风呼啸不止。

黑云忽如其来欲摧城，方圆百里都被雪覆盖住了，百鸟尽藏躲寒，只留天地一片苍凉。

江宴同阿雾一起出城迎战，娄兰打头阵的将军武艺不济，被江宴一脚踹裂了战甲，肋骨尽断，随后当场被她斩去了首级。

“只要本王还站在这里，谁都别想伤害大齐！”江宴淡漠地看着高头大马上的宴回，用足够直接的方式告诉他：“即便江宴会死在这里，我身后会有无数个江宴冲上来，将你们的血肉全部撕咬下来，啃食殆尽！”

宴回拽着缰绳，面露冷色：“你很了不起，也很有本事，但一人难敌千军万马。”

大雪已来，江宴握紧相见欢，盯着射向忘河城这如雨一般的毒箭，眼不眨，撕下衣角，将手和剑柄绑紧在一起，一脚用力踢开那颗踩在脚下多时的头颅，冲着宴回厉声高喊：“杀——！”

这一场战役打得天昏地暗，场面极为混乱！江宴与阿雾身中数箭，仍然率领着不到三千精兵在城外，在大雪纷飞的这天奋力杀敌。

江宴在此刻露出更加凶狠的神情，她把刺向自己胸膛的数支长矛用力折断，执剑刺杀眼前全部敌军，随后快跑向阿雾，将她身后的敌人尽数杀死：“小心后背的敌人。”

“殿下也是！”

阿雾一剑刺破想从身后偷袭江宴的敌人的喉咙，血光喷溅在她脸上，雪地上。

也不知打了多久，也不知是死了多少人，江宴身后的精兵一个个倒下来了。