陶修把抖了半干的衣裳往身上一披，冷冷回敬一句：“不必言谢。这条河段还算干净，没有淹死过人，不想被你破了例。”

公仪林并未认出他是去年偷菱角的小贼，也不恼他这句话，生硬地笑两下：“还是要多谢你。不如你留下教我玩水如何，我一定有重谢。”

“没空。谢礼你已经给了，去年多谢小公子赏我的几盆菱角。”

公仪林从被淹的朦胧状态中清晰想起去年差点冻死在莲塘的孩子，想起自己当时对他耀武扬威的模样，当即愣在原处。

不远处的田沟里有两只吃草的羊，一大一小，陶修撵着羊走的时候听见公仪林在身后喊道：“当时我以为你死了，”顿了一下，声音放弱一点，“司子说你病死了，我以为是真的。明日我还来这里，我向你赔罪。”

赶羊的少年走后，公仪林才细问他的身世：“你说他是陶家捡来的孩子？这是什么意思？”

在岸上又被晒出一身的汗沈钟再次跳下水，扎了一个长长的猛钻上来才回答表弟：“就是被人卖过来的意思。六七年前来的玉河村，刚买来的时候有爷有娘，后来都让他克死了，如今就跟着他阿翁生活，家里还有个小妹，跟你差不多大。你说这陶家，本来买他回来是为了壮门户充人力，门户不见大，人倒越来越凋零了，家里穷的就剩几片破瓦。那陶修整日看见人连个话都不说。旧年岁末可能实在活不下去了，来我家帮忙杀猪、劈柴，赚几个铜板回去过了年。我母亲见他可怜，切了二斤肉，还给了些下水，想必他那个年过得有滋有味，见着我竟然如此态度，白眼狼。”

“他多大了，怎么不是他阿翁出去赚钱，小小身架怎能做力气活？”

“哈，陶家买他不就是为此么，你当谁都跟你一样衣食无忧。别看他干瘦，估计还长你几岁。”

回到沈家的公仪林和沈钟都没有提起白日淹水一事，拉肚子几乎不见人影的司子对此更是一无所知。当晚，公仪林做了一个梦，梦见自己骑着一只小羊飞快地跑在田间小道上，穿青布衣裳的陶修拿根树枝在后面焦急地追喊：“还我羊，还我羊。”

他不但没还，还挑衅般的把羊杀了过年。第二日醒来时觉得梦境甚是荒唐。

午后的日头毒辣，公仪林和沈钟坐在凉亭喝了碗祛暑的绿豆汤，绿豆汤刚从井水中拎出来，盛汤的簋上还冒着细密的水珠。

坐在阴凉处一动不动尚且流一身汗，公仪林再次确认日头的高度，问：“可以去了吗？”

“再等半个时辰，这个时段去玩水不但不解暑，还能被水烫熟，不要急。”

公仪林小心翼翼把簋里的绿豆汤端给司子，叮嘱道：“还放到井里凉着去，等我们出发了带上。”

沈钟见他瞎讲究，看来昨日那顿河水喝的少了，“现在就给喝了，还带去河边作甚，河水喝不饱你。”

这时从院门走进来一个下人，把一封家书递给公仪林，回复道：“夫人让小公子得空就写封信叫我带回去报个平安。”

公仪林拿起准备好的笔墨，在素雅的信纸大笔一挥写下四个字：阿母，儿安。

写完不待字迹干了就塞到递信来的下人手中：“快些拿回去，到了母亲手中墨迹可能还不干，足见我想念她的心。”

沈钟拿手指戳着他，大笑：“你可真是会花言巧语的坏东西，哄得舅母把你当心肝。走，我们出发。”

玉河村在汝丘县城外十几里的位置，村子不大，一百来户人家，十几年前在与邻国的战争中村子里损失一半的青壮男丁，因而公仪林在村子里见到的年轻人居多，都和沈钟差不多年纪，他掀开马车的挡帘扫视外面的景色，一来透透风，二来寻找昨日赶羊的少年。

怀中的绿豆汤在簋里晃荡一路，把他衣摆弄湿一大片。

沈钟见之不解，问：“干嘛不喝到肚子里去？”

公仪林放下挡帘转过头回答道：“姑母一定在里面加了蜜糖，我喝着甘甜清凉，想给陶家的孙子也尝尝。”

“你就确定能见到他？”

“等等看，等不来我就喝掉。”

马车离清江河的石桥还有段距离，公仪林探出乌龟似的脖子，一眼望见坐在昨日换衣裳的青石上的陶修，他向东而坐，手里拿着赶羊的小棍。

“快赶，再快点。”公仪林不停催促赶车的司子。

司子道：“小公子，道路颠簸，这是最快了，你怀里还抱着汤。”

沈钟在闷热的马车里热成靠舌头散热的狗，散漫地打趣表弟：“瞧你心急火燎的模样，又不是要去见谁家小娘子，慌什么。”

昨日玩水的地方来了七八个浑身精光的少年，在水里嬉戏打闹。司子把公仪林抱下马车站定，他捧着簋小心翼翼挪步到陶修跟前，摸摸里面装汤的碗，惭愧道：“从井里打拎上来时还是凉的，一路上被我焐热了。”

陶修抬眼望了他，没理解他的意思，起身欲走，忽听他又说了一句：“这个是绿豆汤，我喝着清甜，就给你留了点，你拿着，真的很甜。”