陶修终究是个十六七的少年，即便性格再温和，也无法抵挡公仪林如此直白的锤击，这无异于把旧伤又撕开，把过去想要忘记的事重新摆在眼前，他抬眼朝他看去，又飞快避开他疑惑的视线。桌上嗷呜嗷呜的狸猫不喜被抓虫子，抱着陶修的手又踢又咬。

公仪林一掌打开撕咬的狸猫，惊慌道歉：“康乐哥，我只是好奇，如果我说错了话就罚我吃不上这顿饭。”

陶修随即给他一个定心的微笑：“都是过去的事了，都在变好。”

摆上桌的是两盘菜，一碟雪白脆嫩的莲藕，还有一盆乌漆黑认不出菜色的肉。

要不是公仪林昨日的要求这两盘菜绝不会出现在桌上，他好像摸懂了陶修的为人。冷漠的外表包裹一颗如火赤忱的心，他是个很好接近的人，只需一点善意就肯敞开心胸，也只愿与能给他尊重的人交心，可惜村里长期欺凌他的少年们对此一无所知，错失他这个极佳的伙伴。

公仪林心道：亏我当年落水，不然就是欺侮陶修那群少年中的一员，不对，那顿鞭子我已经是其中一个，还好事情还能补救。

他夹起一块干硬的肉咬了一口，肉质的结实超出预想，像在嚼晒了八十一天的牛皮，但肉在牙缝中越磨越香，烟熏的香味使口中生津，一块肉嚼的腮帮发疼。

陶舒从碗里抬眼偷偷打量阿兄的朋友，露出当娘一样欣慰的笑意。

三人正围着破木桌安静地吃着，忽从另一间茅屋里传出急促尖锐的咳嗽，喉管夹带几乎无法呼吸的嘶拉声，断断续续的气喘像张破网，把那人缠得上不了气。

陶舒立即放下碗跑进去。

“是我阿翁，两年前他躺在床上没再起来。”陶修道。

“大夫也这样说？”

“衰老和旧疾，不会再站起来了。”

那一阵老鸹一样刺耳的咳嗽影响公仪林的食欲，他放下碗筷指着那盘熏肉问：“你阿翁还没吃吧？”

“不必管他，阿翁从来不吃肉。你快吃，这盘熏肉是我去年打的野鸡，个头很大，平时你可能很少吃到这种做法的鸡，尝个鲜吧。”

公仪林看出他非常不愿谈及陶老头，只能就这野鸡说话：“难怪一口肉嚼了半天还在口里磨着，又香又不易烂。”

他猜测这顿饭把陶家过节时的粮食提前吃了，得想个办法帮到陶家。和陶修的关系又没到可以无理由帮扶他的地步，稍不小心可能会断送这份刚“旧情复燃”的情谊，思来想去，还得从陶舒身上下手。

***

赛龙舟正式开始这日清早，清江河边人头攒动，初升的日头有点灼热刺目，来观赛的村民从清江河赛龙舟起点一直挤到终点，两岸鼓声擂动，铜锣振振，场面喧哗嘈杂热闹非凡。

百姓手折一支支茂盛的树枝疯狂挥舞，十几年不曾有过今日的娱乐，众人像疯子一样高喊助威，呼唤船手们上场。

那朴素清贫的百姓、遮掩羞答的大户女眷、显赫的大族子弟暂时消除隔阂，团团簇簇拥挤在一起。

有士兵把守的石桥上却十分空旷，汝丘的县尹大人坐镇此处，被县署官员围在中央的正是告病还乡的中书侍郎公仪曲。

公仪林安安静静站在父亲身后，这个绝佳的位置恰能看到划手们的一举一动。

辰时三刻一到，在鼎沸的鼓乐中众人紧盯起点。十八条龙舟上的划手、鼓手出现在视野里，每条船三十二人，着统一队服，每报一支队名，石桥上的助威鼓便急促的抡几下。

排在第六出现的是玉河村的“嚣龙队”，三十二人皆穿红色对襟无袖罩衫，绑红色大巾，面上用红漆随意涂了纹饰，他们嚣龙队因服饰颜色的出众，在所有队伍中显得浓烈又灼人眼目。

站在嚣龙队最末位置的是离公仪林非常近的陶修，他绑在头上的红色大巾随风张扬，表情冷静，脸堂中央划过鼻峰的红漆犀利又灵动，把面庞衬得盛气凌人。

公仪林瞧着陶修青筋微凸的小臂，明察秋毫的双目甚至看见其上沁出的薄汗，他直勾勾地盯着，愣着，忽心惊的意识到自己的目光一刻也没从陶修身上挪开，一阵惶惑和恐惧阴风似的从心头刮过。

“快去找个位置坐下，杵我身后作甚？”公仪曲横竖看不惯这个整日无所事事的儿子，他压低的喝声把公仪林从恍惚中拽出来。

公仪林嗯一声在县尹身边落了座。