公仪林道：“安医工哪里的话，举手之劳，小恩小惠，不足挂齿。”

安桂把“小恩小惠”几个字放嘴里咀嚼三次，问：“你出手如此阔绰，举止言谈亦与我们这些粗人不同，富贵人家公子怎么肯来这疫地，不怕丢性命吗？家是何处？”

公仪林把碗高高摞起，猛地用力直腰搬起来又放进木桶中准备刷洗，转身笑道：“我和陶修家在一起，我和他从小就喜欢暗中较劲谁也不输谁，他命都不要了，我岂肯落后，你等着吧，他大病一场，我肯定也不会输他。”

安桂只当他是贫嘴，没把最后一句话放心上，同他一起抬着木桶往河边走去，随口说：“你注意没，昨日只送来五个病患，却有八人痊愈回家，真是件大好事情啊。”

公仪林大喜：“照此下去，这场温蛊初冬时能结束了。”

“但愿如此，来此帮忙的义士们都累了，他们春天那会来此就一步没有离开过，有人夜里还偷着哭咧，我也累。今日的鸡汤不仅饱了口腹，众人好像都有了奔头，在这里难得从他们脸上看见笑容。”

“可惜我来的匆忙，带的钱只够买一次，早知道就多带些来。”

安桂忙阻止道：“我跟你说这些并非要你再破费，一次就足够了。”

安桂猜着他是富贵公子又兼吃人嘴短，刷碗这力气活就比平日干的更勤快，嘴也比刚见公仪林时客气不少，水珠乱溅、瓢碗叮当，短短一阵子就把一桶碗给洗净。

公仪林笨拙地刷着手中第六个碗，对安医工露出不可思议的钦佩表情。

旁人都没注意到公仪林加大挂在腰际石灰粉和艾草的分量，陶修明白过来时也迟了。

喝过鸡汤的第二日清晨，公仪林起身从棚外舀水洗脸，端着盆外面站了许久才微微弯腰进来。习惯性拧一把巾帕递给陶修擦脸，继而又拧一把替他擦手，全程一句话都没说。

陶修坐在草铺上注视他的动作和脸色表情，开口问：“槐序，你来第几天了？”

回答前，公仪林撑着双膝慢慢坐下，强撑着精神道：“第九天。”

陶修一把将他身体掰过，在其额头上探了一把，尽量保持平静不吓着他：“何时有的症状，怎么不跟我说？”

他揉着额头闭目道：“可能是昨日，身上一阵一阵发寒，我想可能只是最近累到了。”

“糊涂。这是会死人的温蛊，不是伤风温病。你现在哪也不能去，给我躺好，我去找老医工。”陶修仅剩的一点病尾巴瞬间就被他染病给吓得干干净净，整个人精神振奋，竟是跑去石屋找老医工为公仪林号脉。

尽管发病初期用药都一样，陶修硬是把近八十岁的老医工连拖带搬请进草棚。若不是昨日喝了床上那小崽子一碗鸡汤，老医工非出口伤人不可。

他一手号脉一手摸胡须，摇摇头皱皱眉，把陶修吓得面如土灰：“老医工，他是昨日起的温病，才将第一日，你为何摇头？我需注意些什么？”

老医工早就麻木冷淡，寻常口气嘱托陶修：“你不是痊愈了吗，怎么照顾该一清二楚，药，随众人一起喝大锅里熬的就行，让他熬吧，熬过头三天什么都好说。”

病来如山倒，一旦承认自己患的是温蛊，公仪林的身子垮塌就在一瞬间，躺在床上跟旁人一样裹紧被褥瑟瑟发抖，昏迷前满眼期待地紧盯着陶修：“哥哥，要麻烦你照顾我了。”

这话倒安慰了陶修，希望这小子也认为只是浅昏迷三日而已。

角色互换，陶修又接了公仪林的活计。

安桂打趣他说：“你俩果真彼此不服输，生病也赛着来。”嘴上逗乐，他数次走进草棚探视公仪林的病状，比起其他病人可算是关心备至。

陶修得了空闲就回草棚看紧公仪林，第一日的白昼长的令人绝望，日头迟迟不肯下去，又担心早早降临的夜晚一并把咳嗽加重到公仪林身上，那真是常人不能忍的痛苦。

公仪林缩在被褥里不肯露头，床头放了一堆他防身用的石灰粉和艾草布袋，几个袋子是丝绸做的，绣工精细，可能之前装过熏香，现都填满晒干的艾草。陶修把石灰粉洒满草棚，艾草都熏了，留下一个小巧精致的丝绸香袋放到自己怀里，等他好起来，再给他带回去留作来西海县做义士的凭证。

这一夜陶修也不曾睡着，公仪林每一声咳嗽揪的他心慌意乱，他的恐惧大部分源自公仪家的压迫。

* * *

明日就是仲秋节，公仪檀带着母亲和家眷早已从玉河村返回汝丘。府中从上至下的气氛十分阴沉压抑，只有天真烂漫的公仪佑敢肆无忌惮出声发笑，拿个拨浪鼓扶着桌凳敲敲打打，把沉闷的屋子敲的愈发安静。

公仪曲一肚子的火不知如何发泄，见孙子佑儿颤颤巍巍摸过来，本想伸手接一把，哪知大腿根忽被孙儿手中的拨浪鼓重重砸了一下，疼的他把眉毛拧成三股，一拍桌子大骂：“这个畜生，他到底去哪了？”