“老头子想法不同。”

“我明明说的是你，怎么扯你阿翁头上去了。”

两人碎碎叨叨犟了一路，这时迎面走来一老一少，许图陵拖着“瘸腿”上前问：“老伯，此处是华塘？”

“正是。”

许图陵拿眼偷瞄躲在老头身后的姑娘。这姑娘十五六岁年纪，有双水灵清澈的眼睛，皮肤微黑，脸上稍作表情就露出两个酒窝，许图陵一时心痒，盯着姑娘随口就问：“姑娘就是此地人？”

老头猛咳嗽两声，一脸怒容领着孙女匆匆走了。

陶修亦对他们的背影望了许久。

许图陵拍着他的肩膀问：“原来你喜欢这样的？我就说，我要是范县人，刚才那姑娘我就上去搭讪了。”

“我只是想起小妹了。”

“哈，你还有个妹妹。”

陶舒和刚才的姑娘差不多年纪，这姑娘遇到不善的人可以躲在她阿翁身后，可陶舒却独自撑着支零破碎的小家。

华塘是个相对富裕点的小镇，人口较为稠密，靠近熊威营，虽是最危险的地方同样也最安全。周国灭齐的战争刚消停一年多，居无定所的流民充斥在任意角落，即便范县的华塘突然出现二十张不同的面孔也不足为奇，何况都是残臂驼背乔装过的邋遢汉子。

陶修寻了家朴素几近破败的客栈住下，叮嘱掌柜的将他们贩卖的羊喂饱。他们这几日打算再从华塘贩一群羊到旁处卖掉，掌柜很热情的将牛羊市场的路指给他们。

入住第一晚刚过子时，三人几乎同时醒来，把上阵的兵器擦的雪亮。屋里没有点灯，借着屋外即将西沉的月色小声嘀嘀咕咕，周石压低声音说：“进入熊威营后危险重重，自身难保，我们动作都灵活点，若是被擒谁也别指望去救，若我被擒，别念在手足之情冒死救我。”

许图陵哼一声，虽不敢大声，嘲笑口气一点不少：“你是后选进来的，倒还来教我做事，放心，你要被逮到我溜得绝对比你预想的快。”

周石弹下他的头问：“怎滴，后进来的矮你一截？我岁数比你大是你大哥，就能教你做事。”

陶修把备好的匕首和短锏往腰间一插，将斗嘴的二人的头朝一起拢，低声说：“今夜行动不要有任何破坏，摸清大营的布局和人数，清点船只就算完成任务，切莫打草惊蛇。到熊威营后分开行动，若真遇到危险想办法往江里跳，兴许还有活下来的机会。停留时间不宜太久，不管有没有探查到军情一个时辰内必须赶回来，今夜摸不到情报还有下次，保命要紧。”

许图陵点头赞许道：“这才是大哥的模样。”

从客栈窗户跳出后三人各自行动，陶修摸到熊威营时月亮已西沉不见，但营中的几处篝火熊熊燃烧，把巡夜的两队士兵影子拉长投射在营帐上。

大营的城墙大半是用泥拌草堆砌的，既结实又高过人头，看不清内部状况不敢轻易翻进去，陶修躬身贴着墙根摸黑往前面光亮处挪去。亮光是从几丈长的木栅栏围成的壁垒里透出的，可能担忧敌人夜晚偷摸查看内部状况，木栅前面的杂草被清除的干干净净，几乎没有藏身之地。再往前就是熊威营的水寨，陶修探头从木栅窥视大营内部，最近的堠楼上站两名士兵，精如鹰隼环视大营内外，另有一对巡营的十人队伍刚从两所营帐间穿过。

陶修匍匐在地，像只□□慢慢趴过长长的木栅壁垒，步伐极其轻盈跑向江边。这时他忽听见一阵犬吠，只叫了几声就阒然断掉。

江风送来水的腥气，闻了大半年的味道此刻还挺醒神。因水面反光，即便一片漆黑，水域上停靠的船只仍旧铺天盖地从江边直停直江心，高大的楼船似暗夜鬼魅，张开血盆大口侵吞涌动的江水。

陶修暗自心惊，此片水域的大小船舶足有三百条，虽一直知道周国在加强水师的力量，但没想到已发展至如此壮观程度，单此一角就有惊人的数量，大型楼船和战舰更多达几十条。

陶修正欲摸黑寻一条小船划往水寨的西边继续侦查，突然一只手搭上他的右肩，他惊的一身冷汗往前一跳，迅速掏出匕首反身对准来人，只听周石喘着粗重的气息说：“你也太大意了，居然没听到我的步伐？”

陶修收起刀问：“怎么喘成这样？”

“我刚撸了三条狗的脖子，溅一身血，我先下去洗洗。”

周石站在岸边把踩浑的水轻轻往身上撩几下，“真够他娘的惊人的，才一年时间他们居然就打造如此规模的船队。”

“你从哪边绕过来，刚才的犬吠声是朝的你？”

“我和你走一样路线，刚往营中深入几步就被几条狗盯上了，一看就是训过的，老子走近了它们才叫，情急下只能开刃。”

陶修突然把他从水中拎上来皱眉道：“我们快撤，你已打草惊蛇，这几天他们一定会加强巡逻。”只能暂时放弃去另一边水寨的侦查计划。