卢思苌敬佩恩师吴大将军的雄韬武略，追随其脚步。这几年他在江北一城一池蚕食似的夺回许多旧土，现在却轻易拱手让于人。

他一掌拍在船舰的厚壁上，一层浪猛地扑向大船底部，溅开雪白清冽的浪花，“难道我手中的这些男儿都是贪生怕死的？”声音有种无能为力的沧桑。

飞燕营的大将李长风跟着叹息道：“圣上和先帝的胆识气魄完全不同，不战就退缩，这恐怕只是个开头啊。”

“若圣上无向北思进的决心，我们空有一腔抱负又有何用？”卢思苌突然转身望向李长风，眼中透着沉着冷峻：“漳南城是我将士一刀一枪夺下的，我绝不会让它再度丢失。漳南的西北五十里就是寿阳，没有漳南这块跳板立足，攻下寿阳谈何容易。”

李长风统领飞燕营的军事，与卢思苌虽是上下级，更像多年老友，他明白卢思苌此刻的悲痛，也看到他眼中的抱负和难灭的怒火，坚定地回道：“李长风愿追随将军。”

两位老将站在曾经辉煌一时的战船上，发誓要让这条驰龙在当初的航道中再次肆无忌惮的穿行。

* * *

自公仪林匆匆赶回京城，陶修一连四五个月没有收到他的任何消息，细说起来，此人擅长“凭空消失”的本领从小起就已显露过苗头。

想起十二岁那年与他在秋天相别，再见面已是五年后，刚碰头他就装作熟络得好像五年间从没忘记过彼此，还有前年两人在汝丘兵营外分开，他就像只放归山林的野物，迅速失去联系。

这回也是如此，说不联系真就一点消息都不给，“好像吃亏的是我，回回分开他还痛苦成那样！”下回见面，他得提醒他，这世上还有一种书信可以互通彼此近况。

这几个月发生不少大事，最大的莫过于先帝驾崩。陶修常忧虑公仪林的处境，他不甚熟练的武艺和年轻稚嫩的官场经历，想必在一群心怀鬼胎各自为营的宗室、朝臣中混的尤为艰难。倘若新帝即位时出任何差错，他都将身处难以想象的危险中。

好在公仪林走后没多久就从都城传来新帝顺利登基的消息。

转眼已是九月，秋日大江两岸景色宜人，既没有春日的温腻又不似夏日的炽热。营中又有人收到家书，收书人炫耀似的当着同袍的面把信中可以诵读的部分高声读出来，与众人分享流水细长的家长里短，听者仰头凝神，仿佛在听自家的事。

陶修和张城蹲在树下也竖起耳朵，和那群听家书的人一模一样的神态，信中无非就是家中一切安好、孩子个头长了、养了头猪之类，无大起大落的事，却朴实的令听信人心中踏实。

张城右手撑头躺在地上歇息，从凝神聆听的陶修眼中看见羡慕的眼神，伸腿踢了他的手臂，问：“瞧你这认真劲，信里多收的一旦粮食又不是给你家收的，乐什么呢？”

“我在想，这信是不是一定能送到本人手中，万一途中淋雨糊了字迹或遗失，岂不是浪费写书人的一番心思。”

“听你的意思，你是想写信？写给谁？你家小妹？”

陶修轻笑道：“我不会写字。”

张城听了这话又把他上下打量一遍，动动嘴角，把想说的话又咽下去，感同身受道：“不会写字无妨，我也不识字。你要真想写信就找旁人写，把你想说的都告诉他，会给你写的漂漂亮亮。”说完又细想一下，问：“我见你看过兵书，为何不会写字？”

“识字是公仪林所教，只能认，并不会写。上回小妹成婚，我自信满满写回帖，一封帖子写错八个字，实在汗颜，此后不敢再拿笔闹笑话。”

“你还真不像是不会写字的人。”张城嘀咕一句。

太阳从枝杈间投下数道明亮的光线，在二人身上落满宁静祥和的光斑。在秋收前这段时间算得上是一年中舒坦的日子，没有春夏季繁密的调练，气温也舒爽，张城把周边掉落的树叶搂到一起枕在头下，舒展四肢直接睡在地上，刚闭目感叹一句：“得道成仙的日子也不过如此吧。”

忽听到沧澜小营传来几声鼓响。二人听出是集合的鼓点，从地上一跃而起，拍拍身上尘土迅速赶去集合。