公仪林散漫、傲气地靠在胡床上，右手沾满水朝萧蕴脸上猛弹几次，捉弄道：“落在我手里，虽不会伤你筋骨皮肉，但我有的是整治你的办法。就先这么绑着，天黑了再放回去，告诉你吧，就算今日我打了你，明日你们府上还会客客气气请我去做客。”

几番受辱的萧蕴体会一把七窍生烟的感觉，紧闭嘴巴一声不吭任由公仪林欺负，心里已酝酿一场山洪海啸，发誓要将这几个人剁为肉泥。

这时，礼部左侍郎急匆匆跑进院子，一见他们把萧蕴绑起来，拍着大腿怒喝道：“你们也太胆大妄为了，都给我住手。岳阳王到了，请诸位快到大堂去，别跟个少年人一样见面就眼红。”这左侍郎六十多了，井边这群掐在一起的人年纪都不大，管它什么王爷的儿子还是陈国使者，都是幼稚的要命的小孩，他亲手替萧蕴解开绳子，催促道：“快点快点，王爷在等着呐！”

萧蕴抬脚就走了。

公仪林对沉默不语的陶修说：“你跟在我身后，和阿八、胡峤站一起。”几人回屋换了身衣裳，才慢慢朝礼部大堂走去。

萧宸稳坐在大堂的上座，见公仪林进来后随即屏退左右随从，只留下萧蕴和左侍郎，他并未拐弯抹角，等公仪林入座后直接开口问：“陈使，请告知萧某，这到底是怎么回事？你为何会有这枚印章？”

公仪林故作疑惑，望着他面前小小的章笑问：“王爷是为了它而来？说实话我也不知这是何物？”

“你不知，那它怎会在你身上？”

“事情是这样，昨日进城前我和几位同僚路过城外一座破庙休息，拨草找座时它就出现在我脚边，被一层薄土掩埋了一半，抠出来擦净了一看竟是枚印章，我见上面麒麟印钮很特别就留下了，不想今日清晨拜访王爷时落在府上。”

萧宸浑身一震，几乎站了起来，紧追着问：“城外哪座旧庙？”当年的搜查基本都在城内进行，还没在城外大肆搜查就等到世子的尸体。

萧蕴自是旁观者清，立即严厉地指责公仪林一派胡言：“你说在城外捡的？前几日下雨，地面才干没多久，为何玉章上没有一丁点泥？为何印底还有陈旧的红印泥？为何你要看我府中构造，还提出要去东角门？”

心急的萧宸确实忽略了公仪林话中的漏洞，萧蕴发出一连串质问后，父子二人冷静地等着陈使回答。

公仪林还想兜圈子，“确实是在城外破庙捡的，至于为何这么干净，我想应该是它有求于我想靠我传达某种消息？”

公仪林也不知道该用哪种开头提起陶修的身世，突兀地告诉他们“死”了十六年的世子还活着，就在他们眼前，任是谁都无法相信这件荒诞而离谱的事，只得编造拙劣的谎言让他们一步步揭穿、追问、挖掘往事，在追问下慢慢接受他将要告知的真相。

他继续问：“王爷如此紧张慎重，难道我随手捡的是你府上的东西？我看过下面的字，是萧姓，”他又作惊叹之状：“这么巧，真的是贵府的东西？”

萧蕴阴沉着脸看他漏洞百出的表演，恨不得扑上去给他几拳。

岳阳王盯着黑玉默不作声。

若萧宸不肯透露任何一点信息，公仪林决定还跟他慢慢耗着。

旁边不明所以的左侍郎连开口说话的时机都找不上。

终于，萧宸缓缓开口，声音依旧浑厚，多了点疲倦，“这枚玉章是我儿萧琢的。你年纪轻又是陈国人，应该没听过多年前发生在我府上的悲剧。我儿从府中失踪那日正拿着此枚印章，如果真是你在城外破庙捡到的，我想，”他长叹一声，双目悲伤黯淡，“可能他被人掳走之后就藏匿在破庙或途径过那里。当时出动了三千多人搜查整个城，我却松懈了城外的搜查。”

后面的话他就像在自言自语，“敢掳走世子的人必是高手，他肯定早就逃出城了，我为何没在城外也布下天罗地网？我怎么就没有那么做？我们在城内乱找一通时麟儿他就在破庙里。”

萧宸的自责声哀痛欲绝，公仪林于心不忍，就在他准备告知以真话时，一个女人走向萧宸。

无需猜测，公仪林一眼就认出她是陶修的母亲。她脸上有一点岁月的痕迹，但其温柔、端庄又因年纪渐长越发有风韵，她的美远胜金钗玉珠的照耀，不靠精致华服的衬托，她出现那一瞬温婉的举止已令公仪林深深折服，心中暗道：陶修和他母亲长得真像，看来他那股温和的性子不尽然全是受贫贱日子的磋磨。

萧王妃一直在大堂的后面侧耳倾听，当萧宸深陷自责无法走出来时，她必须走出来，多年来两人就如现在这般互相扶持着走出伤痛，她坐到丈夫身旁柔声抚慰道：“王爷，城外我们也找了，你忘了？你亲自去找了，清晨出去星夜才回，只不过什么都没有带回来罢了，我们真的找过了。”

萧宸抬起清醒后的脸对她悲苦一笑：“是了，我们找过了。”

萧王妃安抚好萧宸后，对坐在下首的公仪林感激道：“多谢陈使把这枚玉章交还于我，它确实是我儿的旧物。”

公仪林慌忙起身行礼，恭敬地请求道：“请王妃讲讲这枚章的来历和，和世子失踪的经过。”

王妃没有立即开口，把漆黑的玉放到柔软的掌心，想了很久才说：“一见到它，我就想起那年的盛夏酷暑，麟儿是个行事认真的孩子，雕刻玉章那几日闭门不出，参照许多图样始终拿不定想雕刻什么，是我建议他用麒麟做钮，一章兼带两个名字，往后的书信、字帖上就能盖上他自己的章了。”

也许是感激陈使将失踪旧物重新带回，也许是想亲自给小儿子讲述一段她从没提起过的旧事，她现在很健谈，丝毫避讳都没有，对陈使痛痛快快讲出世子失踪和死亡的经过，把血淋淋的痛大大方方展露出来，“那天傍晚我被一阵暮钟惊醒，预感有不好的事发生，但我没预料到事情会应在麟儿身上，我当时做的仅是对着钟声的方向拜了几拜，隔了许久才想起来已好几个时辰没见到麟儿了。”她苦笑一下，问陈使：“他才五岁，做母亲的好几个时辰没见到孩子居然都没去找过他，我可能是这世上最冷情的母亲了。”

萧蕴大声道：“母后，你当时，你当时是因为有了我，这怎能怪你，如果一定要找个人承担错误，那就把错归咎到我身上。”