宋朝月不知，可孟祈很清楚，褚临绝不是一个会轻易放手的人。

平南军在宜州休整一月后终于班师回朝，这一天，褚临的龙辇、甘茹的凤辇，以及朝中文武百官，尽数于笙歌城南门迎接百万大师凯旋。

孟祈骑着马走在最前头，两年多的战争，让他习惯于在脸上蓄起了胡须。

这年，他二十八岁，却仍未娶妻。

褚临于宫中设宴，迎接孟祈及他手下的各将士。

孟祈作为平定南方之乱的最大功臣，被赐座于帝后的左手方位。席间，孟祈看见褚临不停地给甘茹夹菜，不时在桌下握握她的手，一副伉俪情深的模样。

他看过两眼，便闷头喝起酒来。

宴席过后，孟祈被赏赐了许许多多的东西，一座堪比行宫的宅院，几十箱金银玉器。

席至中途，褚临朝孟祈挥手，示意他同自己到后花园去。

孟祈跟着褚临，于花圃中散步，周围栽种着各种各样花草树木，其中开得最为繁盛的，便数院墙底下的那一大棵山茶花。

山茶鲜红，躲在院墙底下，避着凤，可这自北而来的凤终究是有些疾，扑簌簌吹落了好几朵花，砸在地上，花瓣四散。

褚临本来正跟孟祈说着话，回头却见他的注意力已经尽数落到了那棵山茶树底下。

他笑着问：“怎么？孟祈你喜欢山茶花？”

孟祈摇了摇头，“有一位故人很喜欢。”

“哦？说来我身边竟没有一个人喜欢这山茶花的，前些时日我还想将这株山茶挖掉换成金桂呢。不过看这花开得正艳，我便吩咐人等这花开过后再挖掉。”

两人又往前走，不知不觉走到了宫内的红尾池边，这一整个池塘全都养着寓意吉祥如意的红鲤鱼。

天黑了，这群鲤鱼便尽数躲进了荷叶底下藏起藏起睡觉，待到第二日又满池子乱游。

褚临捡起旁边池子边的鹅卵石，随意往池水里一丢，石头惹起阵阵涟漪，几条在睡着的鲤鱼亦被惊醒，慌乱游去了别处。

“几个月前，我外祖去世，自此升云军节节败退，小舅也被褚长陵掳去。孟祈，我想，你能不能再帮我一把，去北边，替我诛灭北苍王。”

褚临回头看向孟祈，那眼里全是赤诚，“北边战乱多时，民不聊生，我亦心痛不已……”

他说了许久，终于等来了孟祈的一声好。

于是，才将回笙歌不到十日，孟祈又领兵出征向北而去。

如今他有了自己的军队，被褚临赐名为永翌军。带着二十万大军，褚临一路北上。

他想起从前自己的少年时，褚长陵还是一个小胖子，那时的他被自己揍得头破血流，竟还没有供出自己，他还有些欣赏于他。

如今他领兵前去，两人之间竟成了不死不休之局。

他觉得造化弄人，若是不是站在不同的立场，孟祈想，他们可能会变成能聊上两句的朋友。

说起来，其实褚长陵手下的兵力不过区区十万，可就凭着这十万，他硬生生跟升云军僵持了两年。

他或许也知道，若非朝廷兵力尽数在南方，他可能早就被灭了个干净。

这一次孟祈领着大军前来，他也知道，自己的死期将至。

他以朋友的身份，约孟祈到府中一叙。

孟祈顶着所有人的劝阻，就带着孟梁，独自前去赴宴。

北苍王府摆着好酒好菜，桌边却只坐了褚长陵一人。

今日的他，穿着一身白衣，那模样，竟与孟祈第一次见他时有些相似。

褚长陵走到孟祈跟前，笑着问他：“怎么样，孟祈，今日你穿着黑衣，我穿着白衣，是不是很像我们第一次见面的时候。不过嘛，我如今没那么胖了，你看起来也沉稳了许多，咱们都不是毛头小子啦……”

他絮絮叨叨说起往事，可是孟祈知道，他醉翁之意不在酒。

饭菜已经放凉了，看着对方竭力逗自己笑，他便喉头发堵。

“你有什么遗言，我尽量答应。”

褚长陵的笑容戛然而止，他突然扑通一声跪到地上，“我褚长陵求你，想请你，放我夫人和女儿一马！”

孟祈神色复杂地看着他，艰难应了一声“好”。

从北苍王府出来的时候，孟祈带了一封降书，以及褚长陵的人头。

是夜，北苍王府燃起大火，北苍王妃自焚于府中，整座王府一夜之间化为灰烬。

孟祈的营帐之中，一个小姑娘正安睡着。

孟祈坐在床边，看着她，同一旁的孟梁说道：“将这她送到泗水宋朝月身边，往后，便隐姓埋名，在华家做一个小丫鬟。”

四方王谋逆，终于就此落幕。

而孟祈，则被封为大衡百年来唯一一位异姓王——号永翌。