他谢小笙从前悉心授艺的半师之谊，直立起腰身，对她笑道：“今我是来辞行的，适才已经回明院长。我要去沭阳了。”

沈括大概已经猜到她是谁，但他没有点破，彼此心知肚明就好。

不远处的新学子正在给小池潭翻泥，他们全神贯注，不敢偷懒，正如来时勤勉上进的自己。沈括笑道：“家父离世前曾四处委托与我打点，幸承蒙父恩，受荐入仕。我大抵要去那里治理水患，将来若能做到一县之主簿，便是我的造化。”

小笙道：“沭水十年九祸，治理不易，多保重。”

沈括笑道：“多谢。”

小笙望着沈括意气风发的背影，心中默默叹了口气。

却说一日事毕，小笙将大卓借来给她的驴子归还给书院，销了租赁的票子，却书院附近的西直街碰上了一位戴着兜帽的女子，她行色慌张，小笙主动与她避让，她却一眼认出她来，抓住小笙的手腕。

“姑娘救我，有贼子要索将我性命！”她泪如雨下，好不可怜。

小笙同样一眼认出对方是谁，那个为自己引路的琵琶女郎，叫池芙的，千宝山的温泉汤浴也曾相伴许晋年左右，那郎发租让的宅子，莫不就是给她住的？

小笙将她的兜帽戴好，两人走过拐角躲到僻静处，柔声道：“是谁要追你。”

池芙啜泣：“郎发管我要房钱，可那宅子是许三爷租了与我住的，前儿宫里的娘娘殁了，许三爷更是不知踪迹，我又如何拿得出钱！今早宅子里平白闯进几个打手汉子，将我撵了出来，流落街头也就罢了，可那些人却不是郎发的手下，好像是……”

她说着说着就不再说下去。

小笙将身上的所有闲钱都拿了出来，放在池芙手里。

池芙不要钱，只一味央求她：“我想请姑娘收留我一夜，我，我害怕。”

可惜她话还没有说完，追上来几个身强力壮的婆子，连小笙这样的身手都被她们粗鲁推开，二话不说就将人捆起来塞进马车拉走了。

小笙越想越觉得事情不好，忙去缉捕所报案，就说光天化日有盗匪在大街上掳人。缉捕所听了，立刻打发三四个捕手跟着小笙去寻受害者。

斥候经验老道，根据路道上还没有来得及消散的车辙印子，一路寻觅，最终却找到了国丈爷的府邸，许宅。

捕手面面相觑，又看了看小笙，喘气道：“罢了，这不是寻常人家，要进去拿人须得写诉状折或者搜捕令。”

这就不是他们一个小小衙署能管得了的。

此事就此按住，过了三四日，小笙再去缉捕所索问后续，谁知，他们连案状都撤销了，摆摆手直接将小笙赶了出来。

她十分悬心，好不好，那可是一条人命，如今下落不明，生死未卜，小笙想着吃完饭去找一山商议此事！

可午食时分，她却在食堂先碰见了姜芷嫣！

她倒是兵贵神速，出宫回去以后就按照杨夕月、华英她们教的，先把宫里赏赐拿出来安抚家里，然后想尽办法且态度十分坚决要来营缮书院受学，最后拿着邱一山的推荐信三顾书院，至今日，终于办好了学籍，正式入院听课。

她还没有来得及换上学服，撞见小笙，她心中万分欢喜，将人拉到一边叙旧，又将自己的好事重复一遍说与小笙知道。

小笙恭喜她心想事成，可她却看出小笙心情寡欢，便问起缘由，小笙便隐匿二三点，只挑重点说给她听，刚提到许晋年的名字，姜芷嫣便立刻用手挡在她的嘴巴，道：“先不说那许晋年与琵琶女郎。”

小笙诧异：“发生什么事，你这样拦着我。”

姜芷嫣贴在小笙耳边细声道：“我在杨家瓦子定了席，明儿下午我再跟你细说这件事。”完了她又双掌合十，连声念道“阿弥陀佛”。

姜芷嫣挽着她，说道：“幸亏你没有与那女子扯上太多关系，你刚才一番话可吓坏我，你知道那是许晋年的什么人？好在旁人没有认出你来，不然多少风言风语就该把你也编排上。”

小笙大概知道那位池芙姑娘，就是郎发口中许晋年新纳的妾室，还扯出逾租不还钱的官司。

翌日下午，姜芷嫣与小笙先到瓦肆酒楼的雅间，却说杨夕月紧赶慢赶，还是姗姗来迟，进门还未坐下，便先饮两盏玫瑰风露浆狂解腹中干渴。

小笙道：“菜都已上齐，客却还不全，华英呢，难道今日我们在这里开怀畅饮，单把她落下。”

杨夕月手一顿，“你还不知道呢，华英她不会来了，也来不了，她现已是官家的才人！”

小笙瞪大了眼睛，这才分开五六日，怎么就发生天翻地覆的巧遇呢！