现在是黄昏时分，太阳还露着半张脸，上弦月则已经高悬天顶，正是光暗调和、一切暧昧不明的时刻。

蒙多踩着林中的枯叶，走在他已经习惯了的那条路线上。这是一条人迹罕至的城郊野路，除了隔很长一段时间才会进城购物的采买员，近十几年来或许只有他和基地那个新来的成员走过。

可是今天，他敏锐地觉察到树林中多了一些陌生的气息。

“哇哦！”

他猛地转身，同时释放出一条火蛇，向呼声响起的方向袭去。轻飘飘的落叶被热浪产生的气流卷起，在空中伴随火蛇形成一道漩涡。

在飞舞的叶片和盘旋的火蛇之间，他看到了一双惊惧的眼睛。那双眼睛被一副厚厚的镜片挡住，而镜片上反射着烈焰的光芒。

他立刻熄灭了那些火焰。枯叶也随之纷纷扬扬地落了下来。

“你是谁？”他警惕地盯着眼前的不速之客。

这是一个人类。

除了眼镜之外，那头厚重且缺乏打理的卷发、将卷发镇压住的贝雷帽、灰扑扑的衬衫、复古风格的吊带，还有背后那个巨大的矩形的背包，似乎都在暗示这名人类的身份。

“我是来这里寻找灵感的美院学生。”人类平复了一下情绪，挤出一个友善的笑容，“抱歉，我是不是打扰到你了？”

蒙多的表情仍旧有些僵硬，他的脑袋里有两个念头正在进行激烈斗争，而斗争结果将决定他接下来的行动。

刚刚被罗德里斯基地收留的时候，负责巡逻和保卫工作的成员就经常告诫他，如果在基地附近见到人类，必须毫不留情地将之解决，绝对不能将他们放归人类的城镇。

可是，昨天在巨龙石窟外听到的谈话已经对他产生了影响。

“我在这附近散步。”他对那个突然闯入的人类说道，“这一带很少有人会来，我只是有些惊讶。”

美院生笑了起来：“人迹罕至的地方总会有新的东西。我想我的毕业设计有了不错的素材。”

蒙多想起某人似乎也提及过毕业的话题。

他缓和了表情，轻轻点了点头：“希望你能够创作出满意的作品。”

美院生得寸进尺地上前一步：“对啦，我可以请你当我画作的模特吗？”

*

妮娜在罗德里斯基地度过整整两天之后，逐渐意识到“阅读网站的读者回馈活动”恐怕从一开始就是她的臆想。

没有什么主办方，没有什么阅读网站，没有什么魔族风情体验营，没有什么布景博物馆。这是一座真真正正有着近三百年历史的原始魔族的基地。

尤其是她在吸血鬼的书房里看见了一台老旧的电脑之后，这种想法变得愈发强烈。

而吸血鬼显然没打算避讳这件事，因为妮娜正是受到他的邀请，才得以拜访书房，看到这台不合时宜的电脑的。

“不是说在地底没有电子设备，也不能联络外界的吗？”她盯着那台电脑，小心翼翼地提问。

“这台电脑是个例外。”吸血鬼说，“但即便如此，我也只会在极少数的情况下使用它。就算能够用星屑隐匿痕迹，在网络上频繁活动的话，还是会被七贵族发现蛛丝马迹的。”

电脑边上只剩下三个面的主机壳里，装接着三个不像电子元件或线路的玻璃瓶，里面灌着某种橙红色的液体，看起来粘稠度很高。

这是液态的星屑，现今单价最高的魔法试剂。

“那封邀请函，是你故意把来源渠道伪装成了阅读网站？为了……把我骗到这儿来？”

“阅读网站……”吸血鬼有些困惑地嘀咕了一句，但很快就想明白了。

他摇摇头：“您可以说我欺骗了您，但那绝对不是我的本意……对不起。您一定看得出来，我已经命不久矣。我只是想在归于尘土之前——”

他止住了声音。

妮娜屏着呼吸等待下文。

他说起了别的事情。

“二百七十八年前，在地上东躲西藏的我，以差点丢掉一只手的代价发现了这里的结界，以及结界里的罗德里斯大人。”

吸血鬼伸出了他惨白的右手，上面缠绕着妮娜之前不曾注意到的花纹，“这就是触碰结界时造成的伤口。”

“所有得知此事的同伴都将巨龙罗德里斯视为整个魔界唯一的希望。我们当机立断，在这里建造基地，成立反抗军，等待罗德里斯大人醒来，带领我们赶走人类，重建魔界。”

妮娜意识到一件严重的事——巨大石窟中的黑龙并非一座雕像，而是……一条真正的魔龙？

她一点也不知道为什么这位血族长者要把这些绝对的机密告诉她。

如果被贵族院知道王都郊外藏着一座魔族反抗军的基地，他们第一时间就会把这里填为平地！

想到这里，她开始觉得呼吸困难。

吸血鬼继续说了下去：“在地下生活久了，想法就逐渐发生了变化。冷静思考一下，就算罗德里斯大人有朝一日醒来，集结起地下魔族进攻人类城市，我们也未必能够成功——我们都已经老了，再没有年轻时的力量。”

“更何况我们早就在地下的温吞生活里失去了复仇的意志。在这二百七十八年里，我们送走了很多同伴，我经常会产生随他们一起长眠地下的念头……不过现在看来，长寿一些还是能等到好事发生的——”

“我真的很高兴能在离世之前见到您。”

咚咚咚。

敲门声有些不合时宜地响了起来。

吸血鬼似乎对访客的到来早有预料。

他面不改色地动了动手指，一条红色的触手从他的袖子里钻了出来，灵巧地旋了一下门把，紧闭的房门自动打开了。

狼人克里斯快步走进房中，毛茸茸的胸膛起伏不定：“大哥！”

他刚一开口，就被吸血鬼用一个手势打断了。

吸血鬼看了妮娜一眼：“可以请您先离开一会儿吗？”

妮娜紧张地点了点头，蹑手蹑脚地从房门张开的缝隙之间溜了出去，然后轻轻地带上了门。

“出什么事了？”吸血鬼将背部向后靠了靠，斯考罗立刻挺起胸前的一排肋骨，让它们能够严密地贴合这位老大哥已经变得非常脆弱的脊椎。

克里斯不安地转动着耳朵：“有一个人类在晚餐后出现在基地附近。”他的尾巴紧紧地贴在大腿上。

吸血鬼用手指敲着一边的扶手：“处理掉了吗？”

“蒙多把他给放走了！”