瞧岑嘉容那模样，便知她对今日之事一无所知。

她手落在常晚晴肩头。少女生得标致，纤秾合度，因着平日骑马打球算不得极为纤瘦，如今的年岁，正如同那含苞待放的花儿一般，谁人看了不可怜。

终究还是没硬下去，常皇后一叹。

“我最悔的事，便是早先催着你定亲，想着早早定下，日后也安心。一早给你婚事落定，我倒是安心了，却不想生出这么多事来。”

常皇后待她如亲闺女一般，连常佺听了这话，面上的褶皱都松了几分。

“姑母……”

常晚晴埋着脑袋，紧紧抱着皇后的手臂：“知晓您心疼我。”

“那你也心疼心疼我，”常皇后抽回手，“上一桩婚事，是你受了委屈。他孟家做出这样的事来，退婚也是应当的，可如今你怎的还要与他家结亲？总不好为了一时意气，将自己一辈子都搭进去！”

在方才看到常晚晴的表情时，她便知晓了这姑娘的心思。

无论是报复孟承望，还是为了岑璋这位当得艰难、众人虎视眈眈的太子，嫁给孟拂寒都是最好的选择。

亦是退无可退的抉择。

可她本不想让她想这么多。一个小姑娘，无忧无虑的就好，有父兄有姑母，何必为了他们牺牲自己的姻缘。

孟拂寒是不错。沉稳可靠，脚踏实地，年纪轻轻便立下汗马功劳，回京任职身居高位，是太子门下最可信任之人。若选臣子，此人是绝不可错失的良臣。

可是选夫婿，不成。

太冷、太硬，家中也算不得安稳。只怕连句软话都不会说，她那如水一般的侄女，如何能配一个边疆风沙磨砺多年的武将？

常晚晴一贯地在她面前撒娇，软了嗓子：“不是意气，是想好了的。”

“这会儿想好了，日后嫁过去可没有后悔的时候，”皇后轻哼一声：“我只问你，你喜欢他么？你可知要携手一生，除了那些是非利益之外，感情也很重要？”

相看两厌之人如何一起生活？

皇后忧心忡忡，看向岑璋：“你妹妹年纪小，你也跟着胡闹！”

岑璋绷紧唇角，倒也不争辩，任母后出气。

常晚晴知道皇后是心疼她，拉着她的手晃了晃，抬眸睁着那双盈盈眼眸，往她怀里又蹭了蹭。

“姑母，不怪表哥……”她一咬牙，软声道：“其实阿晴是喜欢他的呢。”

这话一出，连岑璋都愣住了。常晚晴自己也恶心出了一身鸡皮疙瘩，但话已出口，只能硬着头皮往下说。

“先前是不明白自己的心意，现在认清了，”她眸光澄澈，瞧着没有半分虚假：“阿晴的性子姑母知道，怎么会委屈自己甘愿与不喜之人共度余生。”

她越说越当真，语气愈发坚定：“姑母许是不知，围场这些日子朝夕相处着，忽而发觉当初所谓厌恶都出自真心，是阿晴自个儿口是心非，不愿意承认罢了。”

“你……”

常皇后显然还未反应过来，她何时见过常晚晴这般模样，“……当真？”

“在姑母面前怎敢妄言，”常晚晴一本正经：“自然是真的。发现对他情根深种的时候阿晴自己也慌张得不得了，好在他亦对我有情，也不算辜负了这番心意。”

“尤其是经过孟承望那事，阿晴便知晓那些甜言蜜语都是虚的，山盟海誓亦不能当真。只有切实的利益才能牢牢捆住人，他和孟承望这等无官无职的人也不同，有表哥在一日，姑母还怕他薄待了我去？”

身居高位者，自然更怕从高处跌落，没有人会比天家更懂这一道理。常皇后自己也明白，但听她这般说来，百般心绪化作一叹。

“我不愿又能如何？圣上已经当众赐了婚，再无转圜的余地。姑母只不过是恼你又自作主张，年幼任性，日后莫要后悔才是，”她摸了摸常晚晴的小脸：“你说你喜欢他，这很好。”

真心难得。她若喜欢，便也由她去了。

常晚晴陪着说了会儿话，常佺仍旧是那副无言模样，只在她将要离开前问了一句：“当真欢喜？”

常晚晴点头：“但女儿不会如阿娘那般，将全副身心寄托在一人身上。”

她与常佺之间向来无话，也做不到似她和姑母之间那般亲昵姿态。闻言，常皇后亦是开解：“这样也好，更爱自己一些，不吃亏。”

常佺深深地看她一眼，知晓再说什么她怕也听不进去。他挥挥手，让常晚晴出去了。

时辰不早，外边天色早已黑透。营帐一掀，凉风骤然吹了过来。

玉澜玉漱在外候着她，见她出来，齐担忧道：“皇后娘娘与国公可说了什么？”

常晚晴摇头安抚，肩上落下披风，暖意一瞬间笼住全身每个角落，她转身，孟拂寒为她系上系带。

不知在外候了多久，男人身上落满了寒。身上披风却暖，如同被体温暖热了一般，带着淡淡的清香。

“你怎么在这儿？”

常晚晴看向他，倒也不曾拒绝他的动作。

毕竟不久前才胡诌了些有的没的，此刻还在戏中，她的视线落在他灵活打着结的指尖，忽地想到一事，飞快地抬手拉住他。

冰凉一瞬间传入掌心，她眨了眨眼，示意孟拂寒跟她走。

“我与姑母说，你我两情相悦，情意深重。”

男人漆黑的眼瞳映着营帐外跳跃的火光，像是闪了闪。看着她带着几分狡黠的面容，轻笑道：“需要我配合什么？”

“自然要你为我倾倒，爱到无可自拔才好，”常晚晴语气轻快，“孟大人可明白？”

她动了动他的指尖，半是作弄的语气：“姑母定然会叫人盯着你我才能放心，所以你的态度尤为重要。现在你送我回去，明日一早回京时，你要全程护送我，明白了吗？”

很好，常晚晴深深佩服自己的智慧——报复这位宿敌的第一步：奴役他。

名正言顺，叫他找不到拒绝的理由。

孟拂寒看向她握着自己指尖的手，点头：“明白了。”

他反手将指尖抽出，旋即扣住她的细腕，指尖堪堪停留在她的掌心。

“遵命。”