程宿武功大增，竟与秦烬阳过五十招后，才渐落下风。因怀中抱着个女子，秦烬阳用剑受限，他抬起一脚踢在程宿腹部，逼得程宿连连后退。

“你借着沈世遇剿匪为掩护，知道暗线不敢太过靠近小郊山，做下此等卑劣之事，真是好歹毒的心思！”

萧慕棉心中一跳，秦烬阳这话，怎么像在骂自己。

她忍不住抬眸偷瞄一眼，秦烬阳额上已渗出细密汗珠，呼吸愈加沉重，再这么打下去，两人恐会同归于尽。

思忖间，夜风自耳边呼啸而过，萧慕棉听见程宿的怒骂声越来越远，转眼间，她就躺在了点雨阁的床上。

“快叫大夫！” 秦烬阳用尽力气怒吼一声，话音未落，倒了下去。

秦烬阳这一倒，点雨阁被皓元和褚理全带人围城了铁桶，一丁点消息都不能走漏出去。

一盆盆血水被端出来，霜儿哭得厉害：“主人一直呕血不止，我从未见过他伤得这样严重。”

萧慕棉将大夫打发去了正房，可大夫无奈摇摇头：“他是真气大乱，气血攻心，除非能稳住真气，否则必将爆体而亡。”

点雨阁中人来人往，可无一人发出声音，唯有匆匆的脚步声和紧张的呼吸将空气都搅成一片混沌。

萧慕棉立于檐下，冷眼旁观，平静的面容下，仇恨和莫名的情愫如汹涌的潮水，一波又一波冲击着她。目光移至正房，书案上，是翻开的许永逸手札和送货册。

萧慕棉闭上双眸，交织的脚步声回荡在耳边，让包裹着她的紧张越缩越紧。良久，她缓缓睁开双眼，深吸一口气：“萌春，将我的琴拿来。”

悠扬的琴声传入里间，榻上之人呼吸渐渐平稳下来，陷入沉睡之中。

大夫开了几副方子：“果真吉人自有天相，盟主已无大碍，待盟主苏醒，请务必嘱咐他近几日不得动内力。敢问小姐所弹是什么曲子？竟有凝神聚气之效。”

“不过是平常静心的曲子，我琴艺高超，才让您生出能够凝神聚气的错觉。”

大夫微微一怔，讪笑两声。

惊心动魄的一夜终于过去，秋日的暖阳笼着奇崖岭，将红未红的枫叶、渐染枯黄的灌丛，将山色映出耀眼的斑斓，再配上竞相开放的菊花，一片秋意山光，让人挪不开眼。

姹紫嫣红的菊花从白玉青石的长阶一直延伸至点雨阁，最终在造型奇异的菊花木架停下。木架前，站着两个愁眉苦脸的姑娘。

“棉棉怎会病得如此之重？自听闻她前往荆川游玩，我还当她身体已大好，可如今这一见，她竟是一点精神也无。”

说话的是冷冰弦，自见过萧慕棉后，她便愁眉不展，尽管已经细细把过脉，可全然没发现中毒等异常迹象，只是脉象弱得不行，整个人病恹恹的。

身侧的唐采禾并未搭话，狐疑的眼神一味朝房中瞄去，忆起此前见到的萧慕棉，全然没有久病不愈的模样。

冷冰弦之言不知为何传到了程宿耳中，他毫不掩饰眼中笑意：“萧慕棉的闺中密友里，我最担心的便是这两位，既然连她们都诊不出问题，此事定万无一失。”

他招了招手，示意朱奉凑近些，压低声音说道：“将她抬到前院去，也好让武林好友们看看她不日将亡的模样。”

朱奉领命，朝点雨阁而去。

游廊中，是来往的人群，此次乃剿灭辰星教后第一次召开武林大会，各门各派都不想错过，此刻的万湖山庄说一句人满为患都不为过。幸而准备充分，金管家安排有度，才没出乱子。

朱奉在人群中穿梭，可还是不小心撞上一人。他抬头一看，此人长着一张国字脸，那双不怒自威的眼睛正盯着自己。

“小人见过贺长老。”朱奉忙不迭地躬身问安。

贺绩打量眼前之人半晌，有些疑惑：“你是何人？我们曾见过？”

“小人乃程宿手下，时有听程爷提及贺长老，言语间皆是崇敬，久仰大名。今晨山门迎客时，程爷曾向小人介绍贺长老，故而认得。”

提及程宿，贺绩面色一时有些变幻莫测，须臾，他无言摆摆手，扬长而去。

朱奉不敢耽搁，来到点雨阁，悄声朝榻上躺着的女子说道：“果真如小姐所料，贺绩来了。”

萧慕棉坐起身，伸了个懒腰，在榻上躺上这样久，身子倒有些倦怠。

对于朱奉带来的消息，萧慕棉并无意外：“上官信的众多弟子中，唯贺绩位列衡山派长老之列，掌戒律堂。虽说他不喜出门，可若听闻师尊之死有异，定会忍不住查探。”

她的目光扫过朱奉：“可仅仅一个飞贼之言，他不会冒险与程宿为敌，这火还得烧得更旺些才行。”