“幽冥宗老巢肯定已经挪地了，否则郑宗主又何必费劲去寻呢？”秦烬阳好心提醒。

闻言，萧慕棉没好气地踢了踢脚边的落叶，挂在青琅身上哀嚎呻吟。

“不过，我们确实该去石林看看”秦烬阳的话锋一转，“也不知那些人……”

秦烬阳的话并未说完，阴霾笼在每个人心头，幽冥宗灭了天海剑宗，那些被关押的人，恐怕亦是凶多吉少。

再次穿越石林，山体缝隙里的碎石已经被清理得所剩无几，精钢打造的牢笼内空空如也。

通道的地面上，还依稀残留着板车辗转腾挪的痕迹，顺着车辙印寻到不远处的海湾，砂砾地上隐约可见尚未完全被海水冲刷干净的凌乱脚印。

“幽冥宗的人坐船回了海上。”秦烬阳检查着礁石群的情况，那里曾有大船停靠过的痕迹。

“小姐，快过来！”海湾另一侧传来萌春的高声呼喊，萧慕棉闻言，身形一闪，只见海湾背面光滑的黑色石壁上赫然刻着几个大字——“琼州二十七派，静候佳音”。

一时间，众人陷入令人窒息的沉默，唯有海浪拍打着石滩，发出“哗哗”的声响，一波接一波。萧慕棉攥紧手掌，从牙缝中艰难地挤出两个字：“威胁。”

幽冥宗抓捕的琼州各门各派的人质，如今也成了威胁萧慕棉的人质，引她进入茫茫大海之中。

“你不能去。”寒凌斩钉截铁说道，“我们对南海知之甚少，对于幽冥宗所在更是一无所知，冒然前往，即便能在狂风巨浪中侥幸存活，也不过是自投罗网。”

众人的目光不约而同地落在萧慕棉身上，她微微仰头，凝视着石壁上的刻文，眼神复杂难辨。

良久，海岸边响起一声长叹，秦烬阳招呼着皓元：“你去将我们的行李物资全部清点一遍，再去码头挑最好的船。”

寒凌见状，急切地上前一步，想要拉住萧慕棉的胳膊：“幽冥宗之凶险超出预料，此患绝非一朝一夕能够解决，切莫急于一时。”

萧慕棉收回目光，推开寒凌的动作很轻却异常坚决：“幽冥宗行事狠辣决绝，每拖延一日，那些被挟持的人就多一分危险。更何况，他们本就是冲我而来。”

无人再多说什么，大家纷纷行动起来，码头上孤零零地停靠着一艘船，无需多想，也知道这是幽冥宗特意留下的，旨在请君入瓮。

夜幕将海面笼在深邃的幽暗之中，木船在如墨的夜色里缓缓前行，船头高高翘起，似是要劈开这混沌的黑暗，船身被海浪轻轻摇晃着，发出嘎吱嘎吱的声响。

萌春裹了裹身上的薄毯：“青琅姐姐，你说这船在海上撑得过两日吗？”

青琅揉了揉她的脑袋，温声道：“放心吧，小姐心中有分寸。”

萌春眼角勾起一个灿烂的笑容，重重点了点头，目光不由得落在甲板上那道正陷入沉思的身影上。

萧慕棉立于甲板，抬着头一动不动，目光穿过深邃的夜空，仿佛要将星辰尽收眼底，连秦烬阳走到身边也未分去她一丝一毫的注意力。

“暂且一路向南行进，若无风浪，明晨可以抵达岛屿休息。”一阵浪打来，船身剧烈颠簸了一下，秦烬阳眉头瞬间锁紧，“再往远海去，这艘老旧木船恐怕难以支撑，明晨我与那同僚一起将船加固一下。”

然而，秦烬阳的话语仿佛石沉大海，没有得到任何回应，顺着女子的目光，他亦抬头朝天上望去，只见漆黑苍穹之上稀稀疏疏落着星辰闪烁。

“今夜属实算不上晴朗，这夜幕中的星星还不如海舆图上的岛屿多……”突然，他的话戛然而止，脸上的浅浅笑意瞬间凝固，似乎有什么重要的念头在脑海中一闪而过。

身旁的女子终于有了一丝反应，萧慕棉收回仰望的目光，活动了下僵硬的脖子，说道：“我刚刚就在想……诶，你干嘛去！”

秦烬阳一个箭步冲进船舱，转眼间，手上已多出一团东西，萧慕棉看清那是郑昌洲吞下去的锦布。

“海舆图给我。”秦烬阳的声音因激动而微微颤抖，他从萧慕棉手上接过舆图，放在锦布之下，这锦布薄如蝉翼，奇怪的圆形图案间隐隐映出下面的海图。

秦烬阳将锦布轻轻旋转，只见那些奇怪的圆形图案与海图上的岛屿一一交映，萧慕棉瞬间明白过来——这是星盘！

“这圆形图案是十二宫星盘。”秦烬阳的声音带着难以掩饰的兴奋，“在大海上航行，星盘与海岛一一呼应，而幽冥宗之所在……”

“是命宫！”

两人异口同声说道，萧慕棉的指尖落在舆图上的一个小点旁，迫不及待冲向船舵，准备调整航向。

船帆被迅速升至顶点，木船在海面上破浪前行，最底层的船舱已出现一丝裂痕，海水渗进来，众人用盆子不住地往外面倒水，只盼着这船能再快些。

余晖将天空染成一片绚烂的橙红色，亦将甲板上的人笼上一层金辉，萧慕棉握紧帆绳，目光紧紧锁在逐渐清晰的海岛轮廓上。

海风裹挟着丝丝寒意，刮得船帆猎猎作响，木船正穿越一片礁石区域，突然，海面上泛起一阵异样的涟漪，萧慕棉心中一紧，高声喊道：“小心！”

话音刚落，数枚火箭从礁石后射出，带着火焰与风声朝船帆呼啸而来。萧慕棉身形一展，脚尖轻点甲板，疾冲向射来的火箭，手中长鞭舞动，火箭被纷纷挡落海中，溅起层层水花。

然而，海上的埋伏显然不止于此，当木船第七次急转避开水中窜起的火药桶时，萧慕棉甩出长鞭，鞭绳牢牢卷在桅杆横梁之上，她借势跃起，一脚踢飞正往甲板上掉落的火药桶。

火药桶在空中爆炸，刺眼的火光照亮埋伏在水下操纵机关的冥鬼。

"正南方位！"话音刚落，一枚暗器破开水面，如同闪电般钉进那冥鬼的肩头，萧慕棉趁机舞动长鞭，将人从水中卷出，重重摔在甲板之上。

那冥鬼见自己已无路可逃，拔出机关上最后一枚木剑，刹那间，爆炸声四起，浪潮如同被激怒的巨兽般汹涌而来，仿佛要在顷刻间将木船打成碎片。

秦烬阳果断转动船舵，整艘船突然倒仰着扎进浪谷，海水与火油在头顶相撞，爆发出刺耳的声响和浓烈的黑烟。萧慕棉顺势割断帆绳，木船重重拍在水面，燃烧的火焰被海浪拍灭。

木船自巨浪之中破浪而出，厚重的水幕刚刚落下，水下又窜起几个黑衣人，萧慕棉手持长剑，剑锋点过之处，潜伏水中的冥鬼刚露头便被拍回海水之中。

"让开！"身后传来秦烬阳的呼哨声，萧慕棉回身望去——这艘千疮百孔的木船正顺着回旋潮撞向岛岸，将最后两排伏兵压进碎珊瑚堆里。

“轰隆”一声巨响，木船终于承受不了，在撞上岛岸的刹那裂成碎片，萧慕棉足间轻点，高高跃起，轻盈落在沙滩之上。

“好久不见，任来。”

任来铁青着一张脸，咬牙切齿：“没想到你们竟然能找到这儿来。”

“你想不到的事还多着呢。”萧慕棉笑眯眯回道，“许久未见，问你个事，家宴上是谁下的黄泉引？”

这一问来得猝不及防，任来下意识反驳道：“不是家宴，是喜……”他骤然住口，方才反应过来自己着了道。

“哦？果真是喜宴。”萧慕棉的眸光瞬间变得锐利。

此时，一声呕吐突兀地打断两人的针锋相对，任来瞥了一眼萎靡不振的皓元，狠狠地啐了一口：“没用的东西。既然你们远道而来，那这里就是你们的葬身之地。”

话音刚落，他身后的人群如同汹涌的潮水般扑了上来，橙红的余晖映照出他们肤色中透出的幽蓝，宛如一群带着剧毒的恶狼，准备将猎物吞噬殆尽。

萧慕棉的目光越过黑压压的人潮，人潮之后有几道白烟正在腾起，空气中隐约传来一股熟悉的味道。而任来的身影正在急速后退，似是想要离这些黑影远些。

耳畔响起秦烬阳略带沙哑的声音：“我去处理任来，等一切尘埃落定，你在这儿等我，好吗？”

然而，萧慕棉的目光并未落在他身上，也没有回答他的问题，只是淡淡地吐出一句命令：“一切按计划行事。”

在人潮即将淹没六人的刹那，几声爆裂声骤然响起，烟球坠地，瞬间烟雾弥漫，遮天蔽日，众人趁机跃出包围圈。

冥鬼武功高强人数又众，实难对付，众人并未有与其缠斗的打算，以少战多，唯有擒贼先擒王。几人分开行动，秦烬阳、皓元负责追击任来，寒凌带着青琅、萧慕棉带着萌春去寻找那位幽冥宗宗主。

穿越茂密的丛林，一座宫殿般的建筑赫然出现在眼前，萧慕棉跃上高墙，只见高墙内鬼火森森，一股阴冷的寒气萦绕不散，让人心生寒意。

她取出烟火，拉动引线，一朵绚烂的红色烟花在头顶炸开：“萌春，你在外面等我，若一个时辰后我没出来，你们立刻离开此地，切勿犹豫。”

闻言，萌春面色大变：“小姐，不行！你不能一个人进去！还是等寒凌统领到了再一起进去吧！”

示警烟花已经放出，寒凌和青琅见了定会赶来，只是这岛屿广阔，几人分开已有一炷香的时间，他们那边是何情况还未可知，若这样干等，还不知要等到何时。

萧慕棉摇摇头，转身跃入高墙不见了踪影。

机关、追兵、毒气……萧慕棉已做好应对的准备，然而，出乎意料的是，这一路上异常平静，她沿着鬼气森森的通道向深处而去，除了渗人的阴冷潮湿，一点响动也无。

一道青铜门出现在通道尽头，借着昏暗摇曳的烛火，萧慕棉看见上面凝着锈绿的霜花。她小心翼翼地伸出手，轻轻推动那扇青铜门，伴随着一阵古老沉重的震颤之声，门上的冰渣纷纷掉落，散了一地。

推开青铜门，萧慕棉踏入一间巨大而空旷的石室，石室中央摆放着一个火盆，微弱的火光勉强为这片幽暗的空间提供了一丝光明。

她眯起双眸，小心翼翼朝前方迈出脚步，就在这时，她注意到火盆后面的阴影中似乎有什么东西在影影绰绰地晃动。

“你竟能找到这儿来。”

低沉的声音突然阴恻恻响起，在空旷的石室中回荡，仿佛地狱恶鬼般阴鸷暗哑。萧慕棉的脚步蓦然顿住，她认得这个声音，那位隐藏在天海剑宗的幽冥宗使者，多次交手的黑衣人，果然是幽冥宗宗主。

萧慕棉警惕地注视着前方：“任来也说过一模一样的话，你们俩还真是一丘之貉。”

火盆后的阴影中传来一声嗤笑：“任来？他算什么东西？不过是替我看门的一条狗罢了，也配与我相提并论？而你能找到这儿来，不愧是我选中的人。”

“什么你选中的人？”还未等她思考这句话的含义，整间石室在刹那间被点亮，突如其来的强光晃得萧慕棉眼前一阵晕眩。

待双眸逐渐适应，萧慕棉发现石室四壁竟立着十二根青铜柱，每根青铜柱上皆雕满灵兽，几十只灵兽口中喷射出熊熊火焰，两颗巨大的夜明珠悬挂在头顶，将整个石室映照得如同白昼一般。

火盆之后，一个人端坐在玉石砌成的尊座上。

“幽冥宗功法自千年前传承至今，我日夜苦练，却始终无法出神化境。我一直想啊想，终于明白其中的关键所在——我不能只吸收那些凡夫俗子的功力，我需要一个强大的供体来为我提供世间顶级的法力。”

阴恻恻的声音在石室中回荡，带着无尽的疯狂痴迷。

萧慕棉蹙起秀眉，吸人功法这种修炼方式并不算什么稀奇之事，程宿能突破自我正是因为他吸了自己师父的内力，听此人所言，也不知有多少无辜之人被他吸去功法。

“想要我的功法，也得看你有没有这个本事。”萧慕棉抽出长剑，正欲朝玉座刺去，突然，十二根青铜柱底同时喷出黑雾，低头看去，萧慕棉发现自己正站在一个巨大的阵法中央。

“哈哈哈……”渗人的笑声在石室中回荡，“这嗜血大阵终于等来最香甜的骨血，就让我好好享用一番吧。”

阵法上的纹路突然游动起来，一缕幽蓝荧光缠上女子的脚踝，萧慕棉眉头紧锁，怒骂道：“什么鬼玩意儿。”

长剑挥出，剑光与银丝相接，只听“叮”地一声脆响，然而那银丝纹丝不动，继续朝着她的小腿蜿蜒卷去。

“这些凡铁兵刃，怎可与我的嗜血大阵相抗哈哈哈，我劝你还是趁早放弃抵抗，这样还能少受些折磨。”

脚踝被紧紧缠住，萧慕棉试着动了一下，只觉得一股钻心疼痛自脚踝处传来。她强忍疼痛，试图挣扎，但那银丝却愈发收紧，仿佛要将她的脚踝生生锯断一般。

萧慕棉停下动作，站在原地任由银丝缓缓攀上大腿，鲜血汩汩而出，沿着银丝层层流淌，将银丝染作血色。

终于，银丝停止了卷动，与此同时，十二根青铜柱亦不再喷出黑雾，整个石室突然陷入诡异的寂静之中。

透过漫漫黑雾，萧慕棉直直盯着玉座上的人，咬着唇不言不语。

不知过了多久，玉座上那人终于缓缓开口：“万湖山庄大小姐，比我想象中更令人惊喜。”

“哦？你想象中的我会是什么样子？”萧慕棉冷冷回道，“是拼死挣扎，还是跪地求饶？”

黑色的兜帽下传来一声轻笑：“跪地求饶？我确实一直在等你开口求我，为何你偏偏不求？”

话音未落，那人身形暴起，黑色披风搅动着弥漫的黑雾，瞬间冲到萧慕棉面前，一把扼住她的下颌，力度之大，几乎要将她的骨头捏碎。

他一字一顿说道：“我问你，你为什么不求我？”

“有尊严的死和没尊严的死都是死，我为何还要多此一举？”萧慕棉咬牙说道，带着一丝嘲讽，“你父亲死前，你求过我爹吗？”

“啪”地一声脆响，萧慕棉已不记得她上次被人打耳光是什么时候了，但她知道，自己猜对了。

“你父亲走火入魔，将临近岛屿的渔民屠杀殆尽，食肉饮血。郑昌洲得到消息，千里穿书于万湖山庄，请我爹相助解决此患。而你，却因此怀恨在心，掳走郑昌洲之子，逼他与我们自相残杀，后又灭天海剑宗满门。”

“你与任来合作，不过是为了引我前来，以报杀父之仇，从一开始，你就是冲着我来的。”

“所以，你才故意将你的那些伙伴留在外面，独自一人前来送死。”他猛地用力，萧慕棉只觉下颌快要被捏碎，“萧长东生了个好女儿，不仅替他偿还了罪孽，还成了完美的祭品。”

“可惜，你的美梦要落空了。”萧慕棉从牙缝中挤出几个字，突然之间，她提起手中长剑，用尽所有的力气朝空无一人的玉座掷去，剑光如流星划破漫漫黑雾。

“什么？”

兜帽下的瞳孔收缩瞬间，玉座应声而碎，长剑从玉石碎片中飞出，化作流光刺入石壁。

刹那间，整个石室内响起一连串瓷器开裂的声响，阵法上的纹路再次转动起来，已刻进血肉的银丝像是卸了力般软软垂落。

在这电光火石之间，长剑如同灵蛇般回旋至萧慕棉手中，利锋搅碎漫天黑雾，剑光如月华照亮兜帽下的面容。萧慕棉右手持剑，剑势如长虹贯日，招招致命。

十二根青铜柱发出低沉而悠长的嗡鸣，整个石室仿佛都在这震颤中摇摇欲坠。

伴随着一声震耳欲聋的“轰隆”，最近的一根青铜柱轰然倒塌，炽热的火焰伴随着碎石四溅，萧慕棉身形旋转，避开坠落的火焰，剑锋顺势一挑，那人的兜帽随即落地。

当最后一根青铜柱也轰然倒下，那张泛着幽蓝的脸神情凝住，他垂首看向没入胸口的剑锋，疑惑与不甘渐渐在眼中弥漫开来。

“确实是精妙的机关，可惜了。”萧慕棉抽出长剑，剑尖滴落的血珠在石室内划出一道殷红轨迹，她弯腰拾起地上的银丝，指尖轻轻摩挲，似乎在自言自语，“不过还好，这刃丝还算完好，还能用得上。”

头顶的夜明珠在震动中滚落，将地上那人了无生气的双眼照得异常明亮，萧慕棉顺手阖上他的眼皮，在整座石室彻底坍塌前，转身离去。

高墙之外并未见到萌春的身影，萧慕棉不确定自己在石室中待了多久，她取出最后一支烟火，正欲拉开引线，突然，西北方向传来一声震耳欲聋的爆炸。

海面上一片熊熊烈火，青琅、萌春和寒凌三人身上布满伤痕，相互搀扶着，他们的目光在见到萧慕棉的瞬间绽放出惊喜的光芒。

萧慕棉环视一圈，身体不由得剧烈颤抖起来，她听见自己的声音仿佛从很远的地方传来：“秦烬阳呢？”

三人的眸光瞬间黯淡下去，他们相互对视了一眼，最终不约而同地将目光投向那片熊熊燃烧的烈火。