李意清抿唇，跟在元辞章的身后出了正堂。

快要出去的时候，元相忽然叫住了元辞章。

他声音蓦然间变得无比苍老，过去虽然枯槁佝偻但尚有精气神在的元相忽而消失得无影无踪，只剩下了一身风霜。

他好像再也挺不起那折弯的脊柱。

“辞章，以后相府，或再不能给你助力了。”

元辞章步履微顿。

他好像猜到了什么，回过神，恭恭敬敬朝着老人作揖。

“祖父当年也曾白手起家，支撑起偌大的相府。”

“祖父您为元家所作，已然足够。”

不必再将所有的重担都抗在身上了。

*

元相隔着七八步距离，看着元辞章牵着李意清，站在逆光处。

听到元辞章的话，一辈子都没掉过眼泪的眼中，忽然蓄满了泪水。

他痛恨地捶着自己的大腿，哭声悲切。

他这一生世，都在为元氏谋划，当年生了元昇之后，正是朝中纷争之际，他抽不出时间教导。

而后元昇长大成人，每每犯了错事，他都会念其是自己仅剩的骨血而心软。

却不想终将酿成大错。

地上的元昇被吓到了，一动也不敢动，呆若木鸡。

*

还没走到元太夫人的房间，已然能闻到浓重的药味。

元太夫人躺在床上，眼皮虚浮地闭着。

元夫人看见元辞章，绷了两日的弦终于松了一些。

“太夫人，您瞧，辞章回来看你了。”

躺在床上的元太夫人费力地想要睁开眼睛，却提不起力气。

只能微微蜷缩手指，示意自己听了进去。

元夫人喂元太夫人喝了药，招呼两人到外间说话。

她用帕子拭去自己眼角的泪，对元辞章道：“你弟弟心绪不稳，就在太夫人的偏院住着，你去瞧一眼吧。”

元辞章目光定定地看向元夫人，问出了横亘在李意清心头的问题。

“母亲，二花如何？”

元夫人刚止住的泪水又簌簌滑落。

“二花，已经没了。”

李意清声音有些颤抖。

“什么叫已经没了？”

元夫人哭得难以自己，身后的侍女急忙上前拍着她的背帮她顺气。

“夫人，您已经哭晕过去两回了，现在太夫人和小公子都还需要您，您可千万保重身子。”

元夫人攥紧帕子。

她现在还是相府的当家主母，她还不能倒。

她收拾好情绪，缓了缓，静静地看着两人。

“你们随我过来。”

李意清和元辞章跟着两人来到了偏房。

偏房中，元咏赋紧紧地抱着棺椁，不肯松手。

看到元辞章和李意清走来，他哭得通红的眼眶有一次蓄满了眼泪。

“大哥，我没能保护好二花。”

李意清则是怔住了。

二花临走的时候，明明已经在渐渐变好。

元辞章难得没有训斥元咏赋将泪水擦他的衣裳上。

他伸手在元咏赋的脑门上拍了拍，视线从棺椁上扫过，声音沉而稳。

“母亲，这两天家里究竟发生了什么。”

元夫人抬眼看他，平复好心情后，一字一句将这两天发生的事情一一道来。

“昨天年宴回来，有人往家中送来了二花的棺椁。咏赋是今早才到的，他迟了一步。”

元咏赋本来已经打算在海州陪二花过年。

可是二十三那天，他忽然找不到二花了。

元夫人继续道：“送棺椁回来的人，是孟氏的家仆。他们说，府上不少下人都亲眼见过你父亲苛责庶女，若是愿意作证，孟氏会给他们一大笔钱，以及庇护。”

元辞章袖袍中的手微紧。

“可有看清领头之人？”

元夫人点了点头。

“看见了，他虽然没有送进府，却站在马车上一直望着。”

元夫人没有说出口的是，那人就那么直挺挺看着元相府的额匾，脸上一丝表情也没有，像是来索命的鬼。

“是孟韫浔的夫婿，郑延龄。”

元夫人道：“世家之争，本就伤筋动骨，你父亲这些年的混账事，你也没少听。孟氏抓到机会，定然狠狠钉死这件事，你祖父的官身，算是做到头了。”

她说这句话的时候，语气平静得不想方才还哭得伤心欲绝的高门主母。

她像是早就知道会有这么一天。

元辞章默然不语。

元夫人擦干眼泪，沉静道：“你弟弟一路赶回来，几乎没吃什么东西，你劝一劝他。”

说完，她就回到了元太夫人的房中。

元太夫人现下离不开人。

元辞章目送她离开后，垂眸看着宛如幼兽的元咏赋。

“二花已经出事了，你也想跟着出事？”

元咏赋紧紧抱着元辞章的大腿，声音颤抖：“大哥，我心里难受。”