郑延龄想起当日孟韫浔的面容，都会忍不住打颤。

“她还说，让我仔细掂量我爹娘几斤重的骨头，可够他们孟氏下酒。”

元昇颤抖着往后退，想离他更远一些。

“我出身寒门，娘为了帮我买笔墨，寒冬腊月帮人家洗衣裳，洗得手都裂了，”郑延龄声音变得飘渺，“我那日金榜高中，本想带双亲看一眼这京城，可是那只是我的奢望。”

“在你们面前，我什么也不是，我救不了她，也救不了我。”

“若是我执意带她走，我的双亲便会粉身碎骨，那我还是人吗？可是不带她走，我何曾一日安寝？”

元昇哭着摇头，吼道：“我不知道，我什么都不知道，你去找孟氏寻仇啊。”

郑延龄闻言，癫狂的脸上忽然浮现一抹阴恻恻地笑。

他的声音像是从地狱传来。

“不急，不急。”

郑延龄站起身，睥睨着地上软成一团肉泥的元昇，轻飘飘道：“不过元爷，你是没机会看到了。”

郑延龄说完，将手上的匕首随意丢在了一旁，拿出帕子一点一点擦干手臂上的血。

伤口太深，即便帕子湿透了，也没能擦干净。

他索性将帕子丢在了地上，转身抬步朝外走去，边走边笑。

地上的元昇见他消失，身上强撑着力气消失殆尽。

他目光愣愣地盯着那把匕首。

斩刑，那该多疼啊。

他伸手去够那把匕首，咬牙在自己的手臂上碰了碰。

还没划出血痕，他就痛得呲牙咧嘴。

他害怕地将手中的匕首丢到一边，靠着阴冷的墙面，失声痛哭。

他不敢死。

*

元昇行刑那一日，元府一个人也没去看。

连郑延龄也没有去。

他悄无声息地消失在了刑场上，连一丝波澜都未曾掀起。

元辞章出门时，看见的只是元相呆呆地看着天边。

元咏赋此刻已经擦干了眼泪，看见元相失神的模样，心中一片酸楚。

他抬高了声音，喊了声：“祖父。”

元相立刻回神，收拾好情绪后，视线依次从众人身上掠过。

半响，他看着元辞章，轻声道：“都收拾好了？”

元辞章颔首。

“殿下已经在城外亭子中等着了。”

元相闻言，点了点头，“那启程吧，不可让殿下久侯。”

元府的大门一关上，旁边立刻就有衙役上前，在门上交错贴着两张封条。

办好差事后，衙役不再久留，回去复命。

元太夫人最后看了眼元府，抬脚上了马车。

“今日一别，终生难归。”

待人都落座后，元辞章没有选择坐在马车里面，而是坐在赶车的车夫身边。

一路从朱雀大街朝外，路上经过街市。有偷摸打量的，也有光明正大盯着看的。

元辞章原先以为或许会很难熬，但是坐在外头，他心底一丝起伏也没有。

坐在茶摊上的闲汉嗑着瓜子，语气讥笑道：“鼎鼎大名的状元郎，如今看着也不过丧家之犬。”

旁边有人附和。

他们喜闻乐见这般高洁的人物跌落凡尘。

也有觉得可惜的，听到闲汉所言后，啐了一口：“也不看看自己什么东西，状元郎再落魄，也不是你这厮能比得上的。”

闲汉闻言，猛地往桌上一拍。

店家眼瞅着两桌客人就要打起来，连忙上前好声劝说。

而已经走远的马车，并没有看见这一幕插曲。

*

城外，李意清站在留别亭中，静静等待。

茴香眼神好，远远瞧见一队人马过来，轻轻推了推李意清。

“殿下，驸马他们来了。”

闻言，李意清循声望去，站起身等候。

正月的清晨，城外干草上结了霜露，一踩一个脚印。

元辞章走到近前，看见她微微冻红的鼻尖，将她身上的斗篷系紧了些。

“等很久了？”

李意清微微摇头，和马车中的元太夫人问安后，才对元辞章道：“不久。”

她一边说着，一边走上马车，等元辞章也走进来坐下后，道：“书院选址和计划都已经列出单子，我交给了母后，她会派人盯着。”

元辞章微微点头。

“皇后贤德慈和，必然不会马虎了这件事。”

李意清不语。

她掀开一侧的挡风帘，偌大的皇城变得越来越小。

去年离开之际，满心都是闯荡远方的豪情万丈，而今留别亭间，却又带着无尽的思念。

清霜满地赋别城，回首山河人烟，繁华已惊春。

前望天涯路何许，折枝江南好风，陌上花开早。

【卷一：京城风云完】