她迟钝地点了点头。

“殿下想去城郊？”

“嗯。想去看看。”

古书上说农事三四月，她来江宁已经两个多月，却还没有见过江南农时。

竹月看了一眼天色，此刻天色依旧昏沉，好在没有雷电。

“殿下，城郊走过去路远。不过如果坐船就会快很多。”

她所说的船，并非大江大河上的民船或这官船，而是小小的乌篷船，撑船的渡公歇在河边，一次只收取两三枚铜板。

李意清见她精神奕奕，笑了笑道：“看你的样子，想来坐过不少次。你引路吧。”

竹月应了一声，伸手扶住李意清，带着她穿过水渠小巷子，又往南走了一段路，停在了一个河道边。

河道边种着一排柳树，渡公头顶斗笠，脚边是他的撑杆，坐在柳树下，手里握着一个馒头正在啃。

那馒头是最常见的糙米满头，有时甚至能在里面吃到没被碾碎的麦麸。

见竹月上前，连忙站起身，将还剩的半个馒头放入袖中，询问道：“两位客人可是要渡河？”

竹月很熟练地点了点头，用同样略带江宁口音的话道：“船家，去杏花渡。”

渡公应了一声，引着两人走到乌篷船前。

李意清在竹月的搀扶下顺利上了船。骤然踏入乌篷船，小小的船身在水面上晃荡。

李意清紧紧抓住竹月的手，见晃了一下后，船身又平稳下来，才放下心。

渡公最后一个上船，撑杆站在艄头，笑道：“姑娘看着不像江宁人士。别看这船看着破旧，但是用上七八年，不在话下。”

李意清循着他的声音，视线落在逼仄的船篷中。茅草一层有一层，压在下方的已经腐烂，上面又及时铺上一层新的。

竹月道：“我家姑娘随夫婿回来探亲，不太熟悉水路。船家，你悠着些。”

渡公轻轻划着水，脸颊带笑：“晓得晓得。”

随着渡公的话音落下，李意清身上的眩晕感果然减轻很多。她将还在滴水的油纸伞竖放在一边，目光落在如画的山水之间。

在朦朦细雨之下，一切景色都变得如梦如幻。

渡公一边吟唱着不知名的江南小调，一边慢悠悠荡开水面。朝两岸看去，埂坝上戴着斗笠的农户来往，手里牵着耕牛，背上扛着耙子。

李意清在渡公的调子中，忽然有一种想要落泪的冲动。她有些匆忙地错开视线，而后对竹月道：“雨势看起来小了些。”

竹月也探头瞧了一眼外头的落雨，沉吟道：“殿下有所不知，这梅雨时节最是难猜，前一秒晴空万里，后一秒就可能电闪雷鸣。”

渡公也道：“是啊。今日出门，还以为能难得放晴。”

竹月身为当地人，立刻和渡公你一言我一语地聊了起来，李意清听着两人交谈，哪怕有斜风细雨沾到脸上，也只觉得温暖柔和。

“到咯，杏花渡。”

随着渡公长竿一划，乌篷船稳稳当当停在渡口。

竹月先一步上岸，而后撑开一把油纸伞，伸出胳膊供李意清搭。

等李意清安稳落在地上，竹月从袖中取出十枚铜板，笑道：“多谢船家走这一趟。不过还请船家稍留些许时辰，我家姑娘还得回去。”

船家接过铜板，小心翼翼揣入腰边的粗布口袋，而后跃回船上，笑道：“娘子且去，我便在此等候了。”

竹月嘱咐完，才引着李意清向前走。

村前有一个木架子，上面模糊地写着村名：杏花村。

李意清一路上走来，农户大多只戴斗笠，很少有撑伞走的人。沿河边的一户人家门前栽着三棵柳树，一个小孩正趴在窗边，朝这边看。

“姊……姊。”

等李意清和竹月靠得近了，那小孩忽然拍着手叫唤起来。

在灶台前忙活的妇人道：“你阿姊去当差了，好松儿，快下来，别让风吹着你。”

竹月温柔地朝孩童比了一个“嘘”的手势，而后继续领着李意清往村子走。

“方才，那是你弟弟？”李意清忽然问道：“怎么不上前打个招呼？”

竹月眉眼弯弯道：“奴婢今日本就是陪殿下来城郊看看，选择来杏花村已经很徇私了，怎么好意思耽误殿下行事。”

她说的自然，仿佛本就该如此。

李意清忍不住微微一笑，两人翻过了一座不高的小山坡，站在山坡上，田间的景色一览无遗，秧苗在水中摇摇晃晃，躬身的老农头顶斗笠，尽管头没被淋湿，可身上没有一次不滴着水。

更远处，是斜斜的小坡，两头黄牛在河堤边吃草，放牧的小童躲在树荫底下，翘着二郎腿仰天躺着，哼着不知名的曲调。

竹月站在李意清的身边，介绍道：“放牧的那个孩子和我弟弟松儿同岁，不过后来松儿发了一场高烧，等家里人从田里忙活回来，他心智只剩下三岁。”

竹月用一种并不悲伤的语气平静道，语气中甚至带了些期望，“不过现在好了，能在元府当差，攒下的银钱足够一家人的温饱。”

仿佛苦难于她而言，不过如此。