“你是来这里买剑的？”路蕴神色冷淡。

“自然不是，我来给酒楼寻个护院。”胡须男道，“女护院倒是少见。姑娘，你可知，你若想要被人聘回去，必要比这些男子都强才可。”

路蕴抬抬眼皮，示意为何。

读出她的不解，胡须男笑道：“女子一月总比男子有几日不方便。何况护院行看守之责，以我家酒楼为例，姑娘样貌不俗，难免会被无礼的客人纠缠。若没有强过所有人的本事，聘你回去，委实算不得划算的买卖。”

路蕴很肯定的告诉他，“我比他们都强。”

一言引发众怒。

“狂妄！”

“好张狂的小娘皮！”

“敢不敢出去和老子比划两招，信不信老子拆了你一身骨头！”

胡须男摸摸胡子，抬手阻止怒不可遏的众人，笑眯眯的说道，“姑娘，你为何如此肯定自己的实力？无妨告诉你，我乃水云间的掌柜，你要是真有这么大本事，我能做主聘你回去。”

水云间？

听到名字，众武者眼睛纷纷一亮。

这可是城内数一数二的大酒楼，一旦能入内，好好办差的话，说不定还能把这份活计传给下一代，可谓十分稳定且可靠。

胡须男继续道，“凌云阁内有比斗场，凭水云间的名头，可免费租借一块。”

没等路蕴回答，其他人即刻接话。

“我习武二十年，凡人难有敌手。掌柜，且让吾一试。”

“江湖上谁人不知我金刚手的名号？我的一把子力气，放在天下也是数一数二的。掌柜，且让我一试。”

“掌柜，我不信我连个小娘皮都打不过，我也试试。”

“掌柜的，看家护院，还是男人可靠，这娘们必定比不过我们，让我们都试试吧。”

“……”

胡须男满意地看着众人争先恐后的模样，对路蕴道，“姑娘，不知你可有自信能打败在场的诸位？”

路蕴嘴角一弯，抱剑道，“我虽然第一次进城，却也打听到了一些事。能在第三层呆着，说明没有收妖捉鬼的本事。但凡会点玄门法术，都会去第二层。可如今妖鬼横行，凡人敢在水云间闹事的没几个，掌柜的招护院，最主要还是防妖鬼吧？”

“可第二层的武者瞧不上区区酒楼护院之职，除非出高价聘请，否则，他们总会有更好的去处不会选择水云间。”

“掌柜的预算有限，对否？”她目光直直落进胡须男眼里，让他忍不住眉头一跳。

不错，聘请护院资金有限，花大价钱去二楼请一位只能勉强使用一些玄门法术的武者，不如多招几位普通武者来的划算。

但普通武者，实在难以阻挡妖鬼，是以他才会多次来此，无法决定究竟聘谁。

若不能聘到法师，无论选谁，等妖鬼来时，也不过多个垫背。

见状，路蕴淡笑，自信道，“我不需要和他们比试，那太麻烦了。”

她举起手中的剑，掌柜的看见这柄如红玉的剑，瞬间燃起火焰，好似烧红的炭火，将晦暗的地下第三层照亮。

他眸光大亮。

当这柄烈火之剑展露在他眼前时，他听见女子淡淡道，“接下来，可以告诉我你开出的价码了。”

“一个月一两银子。”他当即道。

路蕴拿不准这个价钱是高是低，从其他人惊羡的眼神中，大致能判断出，月前应当还是不错。

本着无论如何都得讨价还价一番的原则，她眼皮一掀，反问，“一两？”

只说两个字，看掌柜如何说，她什么都不知道的情况下，只需要用最简单的语言反问，让对方认定自己高深莫测，并泄露更多信息。

见她神色不满，胡须男安抚的笑道，“姑娘，一两银子的月钱不算低了，若是普通武者，酒楼只会开出六钱。一两是我能代表主家的最大权限，也代表我的诚意。姑娘既然知道第二层的存在，要是有到达第二层的本事，怎会不去第二层？留在第三层，您有您的理由，我不探究。但一两，无论在哪个地方，都不少。”

“我现在只看到了您用火的本事，并不知晓实战如何，一两，是水云间能开出的最高价码。价钱再高，就能去第二层寻法师了。”

“若您真是有本事的人，还怕水云间不涨月钱吗？对于能降服妖鬼的天师，全天下都愿意出高价的，我们水云间也不是目光短浅之流，自然会重金以待。”

说的倒也在理，双方就此契约。

拿到预付的一个月工钱后，路蕴扔给了乞丐。

乞丐跪下连连道谢，“多谢天师，多谢天师。”

他咬着银子高兴的一路小跑离开。

之后，路蕴便跟着掌柜前往水云间落脚。

简单熟悉环境之后，掌柜的得知她和乞丐的契约，称赞了一番她言而有信。又得知她一应生活用具全无，于是做主又给她预支了两个月的工钱，让她外出采买一些生活物资。

出门前还提醒道，“食宿酒楼全包，床具您要是不嫌弃，店里也有。其他的物品，您可以看自己需要采买。城里铺子齐全，想买什么都能找到。”

怀里揣着二两银子，路蕴心情稍稍放松了些，准备先出门给自己买点小食。

刚进城便瞧见许多零食小摊，味道闻着很是不错，奈何当时身无分文，只能闻闻味。山里当野人的日子，喝风喝雨，现在不管瞧见什么，都食欲满满。

没等她把第一笔钱花出去，再次遇见了赵醉一行人。

这次看见他们，精神头明显比在山里好了许多，换了崭新的衣裳，手上也脸上的伤口也经过了处理。