听她这么说，老伯这才把木莲冻接了过去：“姑娘嘴甜心美，老头子受用了。”

便给了钱，又将木莲冻放好，挑着装着鸭子的笼子离开了。

乔檀这才发觉，早市已经在不知不觉间结束了。

卯时起，辰时落，不管挣没挣到钱，都得回家休息干活，生火做饭了。

一想到家里还有两个小的，且还饿着肚子，乔檀瞬间有些心慌，她左右张望了张望，发现买吃食的摊位大多都散了，只有西头还支着一口铁锅，热气腾腾的，也不知在卖什么东西。

她收拾好家伙式，带着小甜走了过去。

没走几步，自大铁锅里散发出的香气便飘进了乔檀鼻子里。

酱香，菜香，肉香，交织在一起，散发在空气中，格外叫人饥肠辘辘。

她闻着香气加快步伐，人还没走到呢，便迫不及待地问：“大婶，您这是做的什么呀？”

弯着腰，戴着围裙，站在铁锅后面忙乎的大婶扯着嗓子回了她一句：“大锅菜，四文钱一碗，给一个白馒头。”

“细面馒头？”小甜有些惊讶地问。

“对。”大婶轮着铲子道，“自己家蒸的，又宣又软，泡在大锅菜里吃，香的嘞。”

乔檀和小甜一并吞了吞口水。

确实很香。

大锅菜，大锅菜，一个大铁锅里炖出来的菜，菜有冬瓜、丝瓜、海带、木耳、黄花菜、大葱，肉是肥肉膘和五花肉，吸饱了汤汁的肉片色泽浓郁，红肉软烂，白肉细润而透明，亮盈盈的，光看着都能想象到它丰润弹牙的口感。

肉啊，香喷喷的肉啊！乔樱乔松肯定好久好久没吃过肉了。

虽然菜多肉少，那也是肉啊！有荤腥就好！

“姑娘，来一碗吗？”

见她二人站在锅前一动不动，大婶热情招呼道。

“我，我不了……”四个铜板握在手里还没捂热的小甜可舍不得买，“我娘早上做了野菜汤面，我回去喝。”

大婶笑笑不说话，便去看乔檀。

乔檀由衷称赞：“大婶厨艺真好，这大锅菜闻着忒香。”

大婶一听，笑得更开心了，她无比骄傲地说：“我熬了一辈子大锅菜了，闭着眼都能把这味道调出来，早前逢年过节过会的时候，都是去镇子上做，现在年纪大了，折腾不动了，就摆到村口来，卖给周围几个村子的村民，或者去庄子上干活的长工。”

乔檀面露狐疑：“长工？”

“对呀。”大婶抬手指了指不远处树林内，靠着树干蹲在地上狂炫大锅菜的几个壮汉，“这些都是我的常客，吃完了，歇一会儿就去上工了。”

乔檀看着呼噜呼噜吃着大锅菜，啃着白馍馍，一脸满足惬意的长工们，感觉更馋了。

“大婶，能不能卖我一碗菜，另加三个馍馍。”她不好意思却又大胆地道。

大婶也是个痛快人，二话不说应承下来：“可以，六文钱。”

六文……六文就六文，乔檀当即数了六个铜板出来，用木桶打了一份大锅菜并三个馍馍回家。

一进家门，乔樱乔松姐弟俩便奔过来，扑进了乔檀的怀抱。

“姐姐，你回来啦！”

“姐姐，你累吗？”

“回来了，回来了，不累不累。”乔檀笑盈盈地回答着两小只的话，腾出手，挨个摸了摸头，“你们在家乖吗？”

“乖！我把水缸填满了水！”

“我去摘了好多凉粉果！还有别的野果子！”

“是吗？小樱小松真棒！”乔檀俯下身，“你们饿不饿呀？快，摆桌子，咱们吃饭了。”

“吃饭？”乔樱下意识地看了眼锅灶，“姐姐，咱们、咱们还没有做饭呢。”

“不用做饭，姐姐买了现成的。”乔檀打开木桶，诱人的香气瞬间散发出来，“来闻闻，香不香？”

乔樱乔松瞪大眼睛往小木桶里一看，这才发现木桶里面居然装着菜！

虽然看着黏黏稠稠的，且只有一个桶底，但是有肉香味呀！有肉！

他们已经多久没吃到肉了！

不起眼的小木桶瞬间在姐弟俩眼中有了神奇的魔力，它早晨离开时，里面是香甜的木莲冻，中午就变成香喷喷的菜啦！简直是变换出美味的神奇木桶。

当下二话不说，一个跑去摆桌子，一个跑去拿碗。

乔檀摸了摸桶壁，发现菜多少有些凉了，便跑去灶前生火。生火用的菜杆子是提前备好的，一点即着，用清水涮过锅子后烧干，将大锅菜倒进去，稍稍添了些水，开锅后把锅子从灶上端了下来。

一番折腾后，整个小院都飘满了大锅菜的香气，两小只更迫不及待了。