谢桐一忍再忍，终于忍受不能，一手撑住地上的草垫子，猛地一用力，从坐着的地方站了起来。

“闻太傅，免礼。”

谢桐一连退了几步，同时尽量显得平静道：“好端端的，在这里给朕请安做什么？”

闻端不紧不慢地起身，用袖口拂去膝上沾染的一点灰尘，语气随意：“臣是怕圣上心有不满，特来向圣上解释的。”

谢桐轻吸了一口气：“朕说了，没有不满，没有生气，朕只是……”

“只是在臣从不行跪礼的举止中，察觉到臣手里的权柄过重，对臣是否真正尊重你这个新帝、是否依旧存有想当一手遮天的权臣的心思，感到怀疑罢了。”

“圣上，”闻端的嗓音仍然温和：“臣说的，对吗？”

谢桐站在离他几步远的地方，沉默了一会儿。

“是。”在这只有两个人的时候，谢桐索性也不再遮掩，大方承认了：“太傅，朕对你有所忌惮，难道不是很正常的事情吗？”

“即使你今日在朕面前跪了，那又如何。”

谢桐淡淡道：“只要你一日不在朝上、不在众臣面前对朕跪，那今日这番举动，不过就是哄朕开心，并无实际益处。”

听见谢桐的话，闻端竟然唇角勾起，笑了一下。

“圣上心里想什么，臣其实明白。”他半点不恼，不疾不徐道：“但圣上的要求，恕臣不能做到。”

谢桐蜷起袍袖中的手指，语气冷冷地说：“你果真要对朕不敬吗？”

闻端却摇了摇头：“臣并非此意。”

“那你是何意？”

闻端没有立即回答这个问题，而是反问了一句：“圣上，先帝登基之前是否为太子？登基后在位一共几年？期间政绩如何？”

谢桐愣了一下。

贸然评价前任帝王是大不敬，谢桐虽然对先帝感情不深，但仍对其有着基本的尊重，闻端突然问这些话，是为什么？

但看着闻端的墨眸，谢桐蹙了下眉，还是如实回答了：

“父皇排行第四，当年并不是太子……但当年的太子于宫中谋逆，朕的皇叔尽死于宫变，父皇才顺应天命登基。”

“父皇在位二十一年，期间轻徭役、薄赋税，将科举的文试武试分开，开了平民子弟也能科举的先河。与北境的匈奴打了三次大仗，后签订互通商路的和约，收复了北境丢失的六个小城。”

闻端慢慢点了点头，又问了谢桐另一个问题：“圣上觉得，先帝可是位明君？”

“……”谢桐说：“朕不能妄论父皇的功过，交由史书与后人评说就是。”

闻端：“看来，圣上是觉得，先帝算不上一代明君。”

谢桐抿唇，不说话。

“先帝于宫变中夺得皇位，登基时不过三十有二，正是年富力强之时。在位数年，也有不少功绩，但直至圣上你即位，大殷依旧天灾人祸不断，各地小股流亡势力作乱，匈奴年年违背和约骚扰我境平民。”

“暂且不论民间百姓如何看待，就连圣上你，都无法确定地说出，先帝是明君这个定论。”

闻端在塔内徐徐踱步，平淡道：“而圣上即位前，臣已经为你扫清了所有阻碍，只等你弱冠之年就可继承大统。”

“先帝历经万难，最后依旧耽于美色，将朝廷治理得一团乌烟瘴气。”

闻端停在谢桐面前，目光对视间，他问：

“那圣上又是如何觉得，自己这样从小就未得到正统皇储培养，依附着一个权臣顺风顺水得到皇位，不过二十岁就登基的年轻帝王，是可以将大殷治理好，成为青史留名的明君的呢？”

谢桐沉默了一刹那，很快又抬起眼：“朕不会是先皇那样的人。”

闻端颔首：“臣相信圣上。”

“但要成为明君，光有自信是远远不够的。”他缓慢道：“圣上历练不足，又何以能担起重任，何以令众朝臣信服？”

谢桐神色微动：“你是说……”

“圣上要当明君，先从夺回臣手中掌握的权力开始。”

闻端垂下眼，长长的睫毛在俊美面容上投下一小片阴影，低低道：

“圣上，要臣在众人面前对你行跪拜礼，靠的从来不是请求，而应该是命令。”

“臣也等着那一天，心甘情愿对圣上俯首之日。”