楚国公府的书房里，裴谦轻衣缓带，胸口敞着半边，让一旁伺候的侍女都忍不住频频低头。

国公爷慵懒地躺在软塌上，翻着案上的文书。

男人的声音低沉魅惑，散漫至极，“茶。”

听到国公爷的吩咐，侍女面色羞怯，白皙娇俏的脸庞浮现朝霞般的红晕，小姑娘手上捧着玉盘，细声细气地应了一声，走到男人跟前终于不小心把茶壶里的茶水抖了出来，意料之内地洒了裴谦一身。

裴谦成功注意到这位侍奉的少女，豆蔻年华，体量娇小，手指如玉琢，微微曲着似乎有点不知所措，像一段弯折的清浅月光。

少女含羞带怯地想要抽出帕子为国公爷擦拭，纤纤玉指抚过那雪色长衣，还未触碰到肌肤，两人距离骤然拉远。

“以后不用进书房伺候了。”他淡淡微笑，索然无味。

少女失神片刻匆忙退离书房，浮光掠影的假想温存也使她身心荡漾。

文书都是清晨刚送来的，他百无聊赖地翻着一叠叠文书，没过一会儿，表情里便带了沧桑的疲惫感。

裴谦打起精神，将文书飞快地翻过一遍。他手里拿着关于北线当前的战略分析，幕僚们已经写了节略，并无不妥之处。

洋洋洒洒总结了北地局面，呼和人频繁出没在北线，意图抢占草场，诸如此类。结尾只留下一行朱红的字批：我军严阵以待，粮草充足，即使有重大战事发生，也有应对能力。

呼和在他们的语言里可理解为“散落的明珠”，游牧民族的一大特点就是善于骑兵作战，且战线拉得极短，如闪电迅风，短短几日战事便有了结果。

他察觉到了不对，指尖缓缓划过文书的页尾，好像透过书案描摹出山脉的走向和轮廓，“呼和山……呼和兰……”

裴谦咬了咬舌间，迅速将军报都翻了出来想要证实自己的猜想。

呼和人散布在草原上，结伴而居住，常年在马背上。

两山阻隔，翻越高山并不方便。地势险要，就算夺下地盘也难以长驻。可南北两侧气候完全不同，北面极寒南面潮湿，故而南面草场丰盈，适合圈马。由此，草场成了兵家必争之地。

但早在几年前，呼和人几乎已经放弃了此地，但现在怎么又突然跃跃欲试。

“国公爷，到时辰了，已为您备好了马车。”书房总管弯腰轻声说道。

国公爷皱了皱眉头，伸了个懒腰准备起身，“我的侍卫呢？怎么不见他传信回来？”

“兴许是太忙了，耽搁一两日也不是什么大事。”书房总管赶紧奔去，搀扶着起身的裴谦。

裴谦夺门而出，冷笑一声，心道八成是在乱花丛中迷了眼，早就不认得回来的路。

楚国公府的后院装潢精致，细细品来别有一番趣味。游廊曲曲折折绕着荷塘边沿，刚入春不久，碧池一汪青玉似的湖水，湖上有四角飞起的游亭，一路朱红栏杆，雕花四砌。

女人脱下薄丝绒斗篷，露出线条柔和的脸，她轻车熟路地走向书房，一路无人敢阻拦。

“不必通风报信。”她嘱咐书房外的侍女，她今日就是要看裴谦这臭小子什么时候回来。

两三个穿着薄樱香云纱的侍女走上前，一个取出一整套白玉细瓷的考究茶具，一个从木案上端起锦盒，用木镊子小心细致地取出香气扑鼻的含雪云松茶，还有一个将炉子上烧得滚烫的水提了过来。

末了侍女将小厨房新做的八宝云片糕和糖水也端了上来。八宝云片糕是楚国公最爱的点心，难得有贵人喜欢这种粗粝口感的吃食。

年轻的女人坐于榻上，身着干练的窄袖垫着青玉手靠，姣好的面容上浮现着一派浓愁。她浅皱着眉，闭目养神也并不安稳，时而抿唇时而叹息成音。

她常年困在宫墙里，却又不同于眼界有限的嫔妃。

裴欣出身楚国公府，是老国公家的长女，在胞弟尚未长成之际便深入宫闱，此女灵巧细腻，起初在皇后跟前侍奉左右，后步步青云，时至今日已得从三品的官衔，如有后劲，很快就能肩并男子步入朝堂。

许多不明所以的外人都为这位奇女子鸣不平，毕竟胞弟只是一个不求上进的纨绔子弟，若姐弟相得益彰，二子必能光耀门楣。