裴欣一路走过熟悉又陌生的庭园，七拐八绕地顺着回廊走进了一处绿藤环绕花团紧凑的院子。

拱门上的石灰已经开始脱落，露出岁月斑驳的痕迹。

国公爷盘着腿坐在榻上，他散漫之际，不忘记把衣襟扯了扯，遮掩住锁骨下的伤痕。

那人咬得挺重，牙印的形状比较整齐，像一块小小的松糕。

他哑然失笑，眼前似又浮现少女倔强的脸庞。

他姿态闲散，不时拈一颗葡萄，雪白的手指缓缓剥开深紫的果皮，红唇白齿咬开碧绿的汁液。

这样的人儿啊，怎么看怎么好。

怎么就是找不到适宜婚娶的姑娘呢！真是愁煞人。

裴欣开始自省，是不是现在的小姑娘不喜欢这样的浪荡样。

“你莫不是一身骨头太轻了，坐得这般招人嫌。”裴欣冷哼，满眼的疼爱和怜爱此刻变成满腔嫌弃。

裴谦不敢吱声，赶紧端正起来，正襟危坐：“怎么都没人通报一声，阿姐你这亲自回来，我这也没什么准备……阿姐，是有什么事？”

裴欣单枪直入，朝他亮了亮黄金赤龙腰牌：“奉旨，督查要事——李素之死与你有什么干系？”

裴谦一见着那件腰牌，心中顿时一激灵，那双狡黠的眸子乌黑发亮的，估摸着也知道了圣上的打算。

“怎么还查到亲弟弟这儿了，按理来说不是该避嫌么？”他问。

“我也是这么回禀圣上的，但是圣上说我公正严明，定然不会徇私枉法，一切按照文书规章走。”

裴谦接过黄金腰牌，端详一阵，欣然道：“看来皇上已经想好了人选，阿姐，你要升官了。”

“我来就是为了与你商议此事，这一趟浑水，我们不能掺和。”裴欣目光决绝，她眼底流露出遮挡不住的疲惫与忧愁，好似一场狂风骤雨的前夕。

浓愁不化，深入骨髓。

“女子入仕，是件稀奇事。但阿姐，于你而言并非难事。”

“阿姐，你不要担心我，我在郢都过得很好，无外乎就是做一些闲散的活。”

“树大招风，我就害怕，你……”裴欣话到嘴边却欲言又止。

怎么会不怕呢，她这唯一的亲弟弟以身入局，她不敢想裴谦会卷入那些理不清道不明的风云中。

“覆巢之下，焉有完卵。”裴谦继续捡起一只青桔子，手指雪白，不急不缓地剥着。

“父亲那个时候，险些连尸骨都运不回来，他与母亲为这江山付出了所有，就算是隐退了，在郢都当一个可有可无的闲散人，结果还是屡受猜忌。结局你也看到了，我们家只剩下我们两个人了。”

“阿姐，你从小教我明哲保身，可我怎么会不恨呢。”裴谦轻描淡写地笑了笑，将这郁结于心的话倾倒开来。

心胸中有一股说不出的畅快。

裴欣心道，果真是太久没同这孩子谈心，现下都长大了，完完全全地有自己的心思和谋划了。

“李素死了正好，物尽其用，也不指望他有别的作用了。”裴谦补充道。

裴欣直皱眉：“你本来就身体不好，不要操多余的心，该做的我会做，不会有顾忌的。”

“阿姐，我总感觉我是你的累赘，可是我不是你的累赘，我就害怕听见你说那些丧气话，说什么为了我、为了我们裴家不上进、不找夫君。”他认真地看着裴欣，目光恳切，像一只渴望求得认可的花白小狗。

“小崽子，还敢编排起我来了，腰牌拿过来，李素跟你没关系我就回去了，我来的路上还想着怎么替你徇私枉法呢，看来都是我多虑了。”

门上纸窗黑影轻晃，有人轻叩大门，室内姐弟二人噤声。

“主子，要事禀报。”云沧海朝裴欣行礼，“裴大小姐安。”

“我也是没什么事要交代了，小海，你替我好好看管着国公爷，莫让他胡作非为。”裴欣莞尔一笑，站起身来整理了自己的下摆和腰封，“这次的事，趁机也是让你脱身，不要掺和在太子和世家中间了。”

裴谦赏了他半只桔子：“怎么样了？”

云沧海捏着半只桔子，神色有些凝滞，他道：“那姑娘出了城，便莫名其妙地消失了踪影，加上下雨，我们跟丢了。”

“我是说吧，到时候，你不一定追得上人家。”裴谦嗤笑，略略表示了一下嘲讽之意。

云沧海继续道：“我们天亮了上山，发现有一个山洞，生过火，有人住过的痕迹，估摸是两三个人的样子。我们跟着脚步往外走，发现往林子深处走脚步越发凌乱。”

确实出乎寻常，都出了城，巡防营的人如何会追到城外三十里外的郊区。

云沧海表情有些复杂，低声道：“似是有另一支队伍也在追捕。”

“最后呢？”

“我们跟着痕迹追上去，发现路的尽头是一处悬崖。”

荒山野岭，在断崖处。

“步履深，动作训练有素，步伐整齐，留有黑鸱印，是王家的人。”

发生了什么不言而喻，黑鸱军是王家麾下的人马，从不在公开场合露面。

“有意思了，说明王家一直都在关注她的动向。不仅是她，连带着我们，一举一动都在他们王家的监视之下。”

“属下不力，还望国公爷责罚。”

“与你们无关。”裴谦摆了摆手，语气冷清决绝，简直比玄铁还硬气，“让兄弟们去天香楼，李素不在，天香楼该换新主人了，谁都可以是天香楼的新主子，唯独王家不行。”

裴谦早便猜测，身边出现了那些世家大族的细作，只是疑心并无实证。

如今那王家的黑鸱军的出现，也算得上是裴谦猜测的佐证。

“让你去天香楼爽快了那么多天，总得有些收获吧，趁机抓几个呼和兰的细作，让他们那些真心想要天香楼的人好好操心去。”