薛晴羽小嘴一上午未消停，在赵舒的搀扶及五禄的带领下，去里间出恭。里间的窗柩正对着殿外，不时传来些许脚步声和闲聊声。

“龚大人，这萧清鹤连中三元，一表人才，文采、见解亦是极佳，将来必定前途无量！久闻龚家小女才貌双全，是誉满京城的‘第一才女’，龚大人何不借机‘近水楼台先得月’呢？”

龚留群的声音渐行渐远：“我家龚岑？哎，不提也罢！”

不得不说，古往今来，人爱八卦的习惯实乃高度一致。萧清鹤主角光环加身，此后一夜成名，自是爱慕者无数。

原著中，萧清鹤的妻子叫什么来着？薛晴羽思忖着，抬脚往外走去，未听及走廊逐渐靠近的脚步声。

薛晴羽推开里间门的一瞬，一道修长的身影经过。薛晴羽下意识避开，脚后跟却绊在了门槛上，直直往后倒去。

“掌印！”候在门口的五禄和赵舒吓得尖叫。

下一秒，一双白皙的手拉住薛晴羽的手，稍加用力，薛晴羽蓦的看到萧清鹤那双黑白分明的眸子，里面写满震惊。同时，萧清鹤为扶稳薛晴羽，另一只手很自然地环住薛晴羽的腰。

半分钟后，薛晴羽跳着脱离萧清鹤的怀抱，双颊绯红：“多谢萧公子！”

萧清鹤看着薛晴羽想跑，却被蟒袍桎梏，迈着小碎步狂奔的背影，忍不住嘴角上扬。手中柔软的触感犹在，鼻尖也残留着一股似有若无的梨花幽香。

良久，萧清鹤方回过神来，往偏殿走去。

赵舒见薛晴羽惊魂未定，忙沏茶递过去。

“掌印没事就好。”

薛晴羽长舒一口气，逐渐平复方才加速的心跳。亲都亲了，抱一下怎么了？

四喜笑着踱步过来：“薛掌印，殿试结果圣上已裁决好，只等您盖印后传胪了。”

薛晴羽被搀扶着起身，往殿后走去。

周嘉昊冲她笑着伸出手：“就知道，这一身最适合你。”

“是圣上眼光好。”薛晴羽将手放置在周嘉昊手心，被周嘉昊扶着坐下。

看到皇榜上的名字，薛晴羽并无意外，稳稳落下印信。

“这萧清鹤，确有两把刷子，任翰林院修撰，是否有些屈才？”周嘉昊问询薛晴羽意见。

薛晴羽思忖片刻：“照祖制，历届状元郎皆从翰林苑修撰起步。若圣上当真赏识此人，不若待其入仕后多加考量。若确为良才，再加官进爵，倒也不迟。”

“是这个道理。”

四喜大声宣布：“请诸位考生入席，请司礼监薛掌印传胪。”

薛晴羽自四喜身后走出，一眼看到前排的萧清鹤，下意识垂眸。

“奉天承运、皇帝诏曰……赐状元萧清鹤，榜眼商安楠，探花舒寄柔进士及第，授萧清鹤翰林院修撰，商安楠、舒寄柔翰林院编修之职。”

薛晴羽放下皇榜，便见诸位进士神色各异。人群中，萧清鹤神色如常，一双眼一眨不眨看着自己，仿佛在说，意料之中。

薛晴羽笑了笑：“恭喜诸位，今日在场者，皆我大周学子中的翘楚，未得一甲次第者，稍后亦可参与馆选，担任翰林苑及地方要职。祝各位大人，前途无量！”

龚留群及时出列：“诸位，老朽已提前在礼部备下进士宴，按往年惯例，在座皆可参与。往后诸位皆是朝中肱骨，不妨借机与同僚把酒言欢。老臣在礼部静待诸位！”

薛晴羽放下皇榜，四喜贴心取走，小声道。

“薛掌印若无事，便先回去吧，今日委实辛苦了。”

“有劳公公。”薛晴羽扶了赵舒的手，原路返回。

路过进士坐席时，薛晴羽感受到炙热目光的尾随，未敢回头。

待上了马车，薛晴羽长舒一口气，脱去繁重蟒袍。轿箱中仅有一套女装，薛晴羽将就换上，外面披狐裘遮盖。

“掌印，咱去礼部吗？”

“不了，径直回府吧，我乏了。”薛晴羽唏嘘，宠妃和宠臣，皆不是好当的。

待薛晴羽回到小苑，愣是一口饭也吃不下，屏退仆从，准备灭烛休息。

赵舒的脚步声急急传来，薛晴羽心下突兀一跳，衍生出不好的预感。

“掌印，您睡了吗？”

“何事？”

“北方考生聚众起事，称此次春闱，入选进士皆是南方人，是为不公。且会试中的舞弊也不了了之，仅小惩大诫、秘而不宣。

偏生龚大人出身南方，成为众矢之的，从宫门至礼部的路上，被打至重伤。眼下宫门下钥、医馆打烊，尚不知何处医治。

锦衣卫听闻动静而出，堪堪控制住北方考生，其余皆乱成了一锅粥。”