晚衣急忙用沐巾将瑶光包裹住，“神女，你起来怎么也不叫奴婢？您先前咳疾未愈，今日又……又遇见那些歹人受惊受寒，可不能再马虎了。”

近日晚衣愈发和善尽心。

“嗯……多谢。”瑶光被晚衣搀扶着才跨出浴桶，今日一时发生太多事，她尚未缓过神。

比起自己险些被杀，她更惧段怀悯。

原先听说段大人该是下个月回来，怎么提前大半个月？虽说他回来自己不必忧心旁人加害，可说到底，段大人还是骇人。

尤其是，他离开帝都前，自己在马车里主动……示好于他，那般不知害臊……

那些时日遭其冷落，被禁于书阁，瞧不到前路，又恐被其做弃子舍去，那才豁出去一博。

而待他离去后，偶尔忆起此事便觉无地自厝。

当然，比起脸面，瑶光更怕的是……段大人与她行男女亲近之事，她对此事不甚明白，加之神狩帝带给她的阴影，令她对此事避之不及。

晚衣用干的沐巾替瑶光细细擦了头发、身子。在给瑶光穿衣前，又从五斗柜里拿出一只藤黄色桃木盒，“神女，擦些香膏吧。”

那里面是瑶光前些日子做的桃花香膏，尚未用过。

“嗯。”瑶光点头，或许桃花香味能令她欣然些。

晚衣轻手轻脚地在瑶光耳后和脖颈处涂上香膏，瑶光觉得奇怪，便道：“为何擦在耳后？”

“神女，段大人回来了。”

“和这有什么……”瑶光顿住，恍然明白晚衣的用意，登时脸上燥热一片。复又低声道，“段大人繁忙，想来无暇见我。”

方才跟着段怀悯回来，他吩咐宫女备水盥洗，便往观星殿方向去了。

晚衣只浅笑，未做他言，服侍瑶光穿上深衣，又陪着她回书阁。

走出浴堂，暖风袭面，院落里的树木枝叶沙沙作响。

二人缓步走在回廊，瑶光似想到什么，忽然问道：“对了，段大人为何提前回来？”

晚衣一怔：“这……奴婢也不知。”

方一踏入书阁，就见宝来和两名小宫女挺拔如松地站在门口，动也不敢动。

瑶光正奇怪，却听宝来道：“神女万福。”他朝里屋偷瞟着，压低嗓音道，“段大人在里头等您。”

“……”瑶光讶然。

她低头看着自己深衣外只罩了件杏黄广袖长袍，因这小院只有晚衣宝来在内的几名宫人。

素日里沐浴后都是这般穿着回屋，本想着若段怀悯真的传唤，再行穿戴去观星殿便是。

谁成想他竟来了，去观星殿难道只是急着盥手？

瑶光朝里屋望去，日日住的地方此刻瞧着也如地狱火海，望而却步。

“神女，快进去。”晚衣轻声提醒。

“嗯……”

即便不情愿，瑶光还是强迫自己迈进屋子，门敞开着，一进去，便瞧见段怀悯端坐于漆木雕花书案后，手持一卷书。

他换了身衣裳，茶白暗花广袖浮光锦袍，簇新洁净，发冠亦换做羊脂玉簪，好似名门公子，雅人深致端华如玉。

听见声响，男子抬头，眸光凛若深潭，那股温润之气霎时消散殆尽。

“段大人。”瑶光走至书桌边，恭谨道。

“这本《南华经》，甚好。”男子骨节修长的手合上书，将它掷在书案上。

正是尹容衍所赠那本《南华经》。他的字不过平平，如何担得上“甚好”？

瑶光思忖一番，才如实道：“前些日子瑶光遇一宫女袭击，多亏尹二公子相救。”她观察着段怀悯的脸色，“想来他该是极为尊崇昊天上帝与大人，瑶光被大人选为神女，他尊崇大人，才愿舍身救我。”

男子凝着瑶光，忽而笑了：“帝都那些流言，又是从何而来。”

“……”果然，瑶光暗思，那些惑众讹言莫非被人传到了段大人耳中，他才提前半个月回来？

方才她在花满蹊苑险些命丧黄泉，他亦无半句抚慰之言。如此看来，自己于他，不过是一时兴起看中的消遣玩物，生与死他不关心。

只在乎她是否遭旁人染指。

瑶光一直清醒地明白这个事实，思及至此，心中倒也淡然，她垂首，为自己辩白：“那些流言皆是痴言妄语，大人明察秋毫，想来不会听之信之。”

“流言蜚语多为人操控。”段怀悯灼灼地望着少女，“你不知其根源？”

瑶光愣住，根源？这是何意？

半晌，她意识到段怀悯是怀疑这些流言是她散播。

可她日日待在钦天监，哪来的机会寻人散布那等污蔑自己的谣言？

“瑶光不知。”瑶光如实道，“大人如何这般问？”

“你想离开皇宫离开帝都。”男子平静道，“所以，你想令我厌弃你。”

香案上金雀尾香炉里燃着桃花香粉，紫云绕几空气净明。

“大人……”

短暂的宁静后，瑶光朱唇轻启：“天下哪有女子会毁自己清誉？”

少女皎如明月的脸微红，妙目含秋水，三千青丝披散着，尚且带着水气，臻首上亦染着水露，好似雨后初晴的云雾，朦胧美好。

玉指交/缠在一块，她倏地垂下眉眼，似羞赧不已，声音渐小：“况是非完璧，一验便知，我如何会散布一戳便破的话……”