“唉，”村长长长叹了一口气，“你们大概已经注意到了，村里几乎没有青壮年，只有老人和小孩。我们村子位于山林之中，过去人们主要以打猎为生，但现代社会已经不再允许这样了，所以年轻一代大多选择去东京务工，他们的父母和孩子们则留在村子里。”

硝子点头：“相比于打猎，外出务工似乎更符合现代社会的生存方式。”

“确实是这样，”村长接着说道，“但父母长期见不到孩子，孩子长期见不到父母，难免会有一些怨怼情绪——昨天小光和她的朋友说爸爸妈妈半夜回来了，凌晨又离开了，现在看来大概就是你们口中的咒灵吧。”

对亲人的思念化成了咒灵吗……那这样看，家家户户都有咒力残秽就解释得通了。村长的孩子失去意识在家里，所以他并没有这方面的烦恼，因此这里是唯一干净的房子。

“谢谢您告知我们这些，”歌姬颔首道谢，“接下来我们就去村民家中祓除诅咒留下的咒力残秽了。”

村长却伸手阻拦几人。

“我明白你们不能坐视不理。但是，对那些孩子说他们对父亲母亲的思念会滋生出污秽也太残忍了。我先去和他们的爷爷奶奶沟通一下吧，几位请稍等一会儿。”

“我陪您一起过去。”青叶觉得自己的沟通技巧还不错。

“不用了，你们是宝贵的客人，请务必留在这里。”

青叶和硝子、歌姬只好坐在外厅等候。

***

凛冽的风呼啸而过，密林中的树叶簌簌作响。远处的群鸟惊起，振翅飞向更深的山林。隐约间传来细碎的呜咽声，如猫叫般哀切。

“我好想妈妈……”

“优子，别哭了。我们一起向山神大人祈祷吧，今晚你妈妈可能就会来看你了呢。”

“小光，你妈妈昨天是真的来了吗？”

“真的哦，我什么时候骗过你啊。我这里还有半个面包，你吃吧，很甜呢。”

幼小的孩子依偎在一起，小光用稚嫩的嗓音给予同伴慰藉。身后大山投射下的阴影笼罩着两人雏鸟一般的身躯，仿佛要将她们吞噬。

小光虽然坚强地安慰了同伴，但她的心脏却怦怦直跳，整个人沉浸在惴惴不安的情绪中。虽然她也不知道自己的不安从何而来。

昨晚妈妈好像对自己说了什么。

是什么来着……

想不起来。

同伴的哭声还在继续，小光没法专注思考。为了转移优子的注意力，她握住优子的小手，轻声说道：“优子，你喜欢吃面包吗？我带你去见今天来的外乡人好不好？那个大哥哥很善良，面包就是他给我的。”

“小光，你对我最好啦。”

***

青叶的目光首先落在小光身上，她记得这是给她指过路的小女孩，还牵着一个啜泣不已的同伴，徘徊在村长家门口。

青叶招手示意两个孩子过来，语气温柔地问：“你是小光吗？听你们村长提起过你的名字。我这里还有面包，要一起来尝尝吗？”她庆幸伊地知准备了不少面包。

“谢谢大哥哥，”小光也不扭捏，拉着同伴就过来了，“这是我的好朋友优子。”

青叶拿了两个豆沙面包递给她们，看着被叫做优子的女孩脸上挂着泪珠，鼻尖红红的，忍不住轻轻抚摸她的头：“优子小朋友怎么啦？”

小光代替抽抽噎噎的优子回答了青叶：“她想妈妈了。”

“嗯，哥哥我也会想妈妈，但不要因为思念而哭鼻子哦，这样妈妈也会伤心呢。优子的妈妈应该放假会回来吧？”

优子吃着面包止住了哭泣，小声说：“不会回来了，妈妈死了。”

“欸……？”

“优子，妈妈死了也会回来的呀。我不是跟你说，昨晚我见到我妈妈了吗？”小光用天真的语气说着令人毛骨悚然的话。

“等等，小光优子，你们的父母不是在东京工作吗？”

“不是哦，大家的父母都去世了，在一次山难中。”小光平静地说完，目光不由自主地被窗外吸引。

硝子和歌姬突然站起身来，所有人望着窗外山林中密密麻麻逃窜的鸟群，它们遮天蔽日，仿佛在逃离着什么恐怖的东西——小光看见村长从山林中缓缓走来，手中牵着一只黑影怪物，突然想起了昨晚妈妈的话。

妈妈对她说的是：

快逃。