她盼着大哥不要回金陵，凭他的本事，总逃得过官差的追捕。

一向呆板的大哥，领着在边疆的五千兵士闯入金陵，要圣上把爹爹从牢里放出来。

这谋逆之罪，让那些奸臣扣得更固若金汤了。

概因大哥替爹爹不值当，爹爹陪先帝守卫家国，从未动过背叛南郢的心思。如今爹爹要如此不体面地坐牢，大哥怎能不恨狗皇帝。

可最后，大哥败了。

陈瑾拍拍虞雪怜的手背，合不拢嘴地笑道：“是呀，你大哥快回来了。”

她话锋一转，问：“你前两月说要和母亲学做菜，这到今儿个，去小厨房学过几次？”

虞雪怜含糊地说：“祖母一来，女儿要跟女先生读书，要练字帖，祖母另要抽查课业。嗯……实在找不着空去小厨房。”

“你老是半途而废的，说你一句找来一大堆理由。”陈瑾无奈地说：“明日你辛苦些，读完书去小厨房等着。母亲教你一道好菜，是跟灵谷寺的小和尚学的。”

“女儿遵命。”虞雪怜给陈瑾捏完肩，自己捧了杯凉茶一饮而尽。

陈瑾瞥眼说道：“慢点喝。”

*

虞鸿请来的女先生每月十五休息，这天老太太在正厅抽查虞雪怜她们的课业。

“怜娘的字写得不错。”老太太本想鸡蛋里挑骨头，奈何虞雪怜誊抄的《女诫》整洁工整，从字迹来看，端庄大方。

字写得这么好，老太太挑不出毛病，简单地夸了两句。

虞子璇说道：“祖母，堂姐很用功，她常常在闺阁练字帖。”

“怜娘若能日日保持如此，将来不愁嫁不了好婆家。”老太太接着看虞浅浅的课业，倏忽皱眉，道：“浅浅，你有没有认真听女先生的话？”

虞浅浅苦大仇深地坐着，堂上的老太太宛若话本里的大魔头，压迫她们做这个做那个。

昨日誊抄劳什子的《女诫》，今儿个刺绣纺织，明日就得拿着琵琶古筝吹拉弹唱。她们镇国将军府不是开书斋布坊戏楼的！

她最讨厌听的便是老太太说找个好婆家嫁了，她们生来是为了找好婆家才活着吗？如果是这个道理，虞浅浅情愿回扬州当乞丐讨饭吃。

可怕的是，就连表姐也被大魔头驯化成提线木偶了，在闺阁读书、刺绣，陪姑母煮茶下棋。

表姐答应她下个月带她去打马球，按现在的形势，她怕下个月表姐会拿绣花针教她缝衣裳。

“浅浅，祖母问你话呢。”虞嘉卉在旁提醒道。

“哦，回老太太的话，浅浅认真听女先生的教导了。”虞浅浅敷衍地说道。

老太太问：“既是认真听了，怎写得出这种不入眼的字。”

“鸿儿，你看看。”

嬷嬷接过老太太手里的竹简，递交给虞鸿。

虞鸿瞧了，东倒西歪的字，想护着虞浅浅也说不过去了。

“浅浅，罚你回去再抄两遍。”

虞浅浅懒懒地说：“知道了。”

老太太接着检查虞嘉卉和虞子璇誊抄的字，夸她们二人是省心的好孩子。“女先生跟老身讲了，尤其是卉娘，在课上不仅有自己的见解，而且精通算法。璇娘，你有空要多跟你卉妹妹学学，将来回了衢州府，能帮衬你娘算账。”

“女子无才便是德，浅浅，你要记住这句话。下次你若仍是毫无长进，罚的就不是抄两遍书了，你姑父照拂得了你一时，照拂不了你一世。等你以后成人妇，会明白老身的意思。好了，今日我乏了，你们回去歇着罢。”

虞鸿搀扶着老太太去别苑歇息，让虞雪怜领着虞浅浅去鹿鸣斋练字。

挨了一顿罚，虞浅浅根本不能踏踏实实地练字，她抱怨道：“表姐，实在不行，你去和姑母说说，让我回扬州继续做小乞丐，我不想哪天让老太太给我撵出去。”

虞浅浅自暴自弃地叹气，饶是她再蠢，也听明白老太太是嫌她天资愚笨，在府邸白吃白喝。

“祖母在府邸住不了太久，何必把她的话放心上。”虞雪怜把砚台放好，提笔蘸墨，道，“我帮你抄一遍，抄完了咱们去四条巷买糖薄脆吃，你前几日不是唠叨着要卉娘带你去吗？待会儿叫上她一起。”

虞浅浅闷闷地说道：“表姐，你不用帮我，要是被姑父发现，我又要挨罚了。”

虞雪怜叹道：“爹爹要我陪着你，是让我帮你抄。”

“真的吗？”虞浅浅半信半疑地问，其实她委屈的不是老太太嫌她的字写得不好，刚才在正厅，姑父的表情甚是失望，老太太说什么，姑父都附和着她。

她终究不是镇国将军府的孩子，有朝一日，她要嫁到别处去，姑父姑母或许不会那么疼爱她了。

思及此，虞浅浅杏眸婆娑，眼泪一滴接一滴地掉。

她越想越难过，埋藏的痛苦一瞬间涌现出来，若母亲父亲没有染上瘟疫，他们如今应该在扬州赏凌霄花，喝早茶。

“咱们不抄这惹人厌的《女诫》了。”虞雪怜拿了帕子抹去虞浅浅的泪，祖母的话让谁听了都伤心。

“表姐，我要认真抄完。”虞浅浅咬了咬牙，她受了姑父姑母的照拂平安长大，今日不过是要抄两遍书，区区小事，她犯不着怕那个大魔头！

虞雪怜为了鼓舞虞浅浅的志气，命良儿去小厨房做了一碗香饮子，一盘绿豆饼糕。

少顷，虞嘉卉也来了鹿鸣斋，带着从四条巷买的糖薄脆。

有两个姐姐陪着，虞浅浅边吃边喝，即使抄着可恶的书，也不觉得人生道路渺茫了。