“后来乔妈妈创立春风楼，风头一时无两。无论走到何处，至少要三四个丫鬟搀扶。她养尊处优一辈子，年老时却眼睁睁看着春风楼垮塌，身边服侍的丫鬟也没了，实在令人唏嘘。”

南知梨接过烤橘子，一边在手里扔来扔去，一边说道：“春风楼的丫鬟和杂役都跑光了，乔妈妈还得亲自熬药给姑娘们喝。”

“都怪黑气搅得人心惶惶，不知何时才能结束。”杜姑娘忧愁地道。

南知梨烫得将橘子搁下，道：“杜姐姐，自我进城以来，发现所有百姓都在庆祝新年，丝毫不担忧得病，这是为何？”

杜姑娘压低声音道：“这病专挑富贵人家传染，外城居住的都是平民百姓，自然忙着喜气洋洋过年。若在内城，恐怕此刻丧礼都办不过来，哪会过什么年。”

南知梨戳了戳橘子，若有所思道：“我觉得与贫富无太大关系，而是与所在位置有关。是不是内城什么地方有疫源？”

“那我便不知了。”杜姑娘干脆地摇头道，“我只是个专治妇人病的医女，对疫病并不了解。”

话题就此揭过，等柳白筠抱着包扎好的猫出门，两人围着炉火，喝茶的喝茶，吃橘子的吃橘子。

“怎么样了？”

南知梨起身迎了上去。

“它的情形不太好，送来迟了，恐怕愈合之后会留下些许后遗症。不影响行走，但后腿始终会有点跛。”柳白筠直言道。

“无事，能愈合便是好事一桩。”南知梨摸了摸被木板捆扎好的猫腿。

“回去以后看好它，不要让它随意跑动，三日之后来此换药。”柳白筠道。

南知梨掏出乔妈妈塞给她的银子结账，得到一些碎银和铜板。

“外头不安全，姑娘早些回去。”杜姑娘关切道。

离开妙医堂，南知梨抱着狸花猫沿街行走，遇见吆喝都要停下来看看，乡巴佬进城的形象活灵活现，小二都懒得招呼她。

“咪咪，你喜欢过年么？”南知梨举起狸花猫，让它与自己平视。

狸花猫不愿配合，半眯着眼睛，一副没睡醒的样子。

“你也喜欢吧！”南知梨肯定地点头，“谁不喜欢呢，家家户户煮美食、放爆竹、贴春联，张灯结彩颇有趣味。”

她打心底里希望热闹的庆祝能年年如旧，不想看到漂亮的花灯被白布缟素替代。

“我们去内城看看是怎么回事，你若是同意就喵一声。”

狸花猫半眯着眼睛，一副全然听不懂人话的样子。

“好，我们走。”

狸花猫甩甩尾巴，不明白南知梨为何要去凑热闹。

她现在可是凡人，若是染上怪病定然活不了多久。每个修士只有一次接受考验的机会，失败了不能重来，届时有她后悔的。

数百万年间秘境入口都很不稳定，每隔几百年才会有一批修士进入。为了排遣寂寞，它经常进入考验关卡玩耍，尝试许多次，没有一次投到完全相同的地方。由此发现，主人留下的考验并不简单，不像是虚构幻境，更像是真实世界的倒影。

此次南知梨的考验，是它见过难度最大的类型。不仅身份低微，手无缚鸡之力，而且无人引导，目的性很是模糊，弄不清楚应该完成什么任务才能通过。

总不能是以凡人之躯解决整个川泽城的怪病吧？难度大得有些荒谬了，南知梨单蠢过头，怎么可能完成。

南知梨不知狸花猫所想，哼着歌沿着小道往前走。走到半路，感觉空气中有股怪异的味道，连忙掏出一条帕子捂住口鼻，小心地越过无人看守的朱红大门。

这里应该就是内城了。

正如杜姑娘所言，内城一片死寂。

纸钱的灰烬在空气中飘飘扬扬，给路边的植物覆上不祥的黑灰色，伴随着残余的线香味，组合成死亡的气息。

大门两边留下了长枪、大刀等武器，显然以前有专人在此处看守，现在却能随意出入，可见内城的情况严重到何种地步。

越接近住宅，越能看到大片大片的白色，几乎每一家门上都挂着白布与招魂幡，门前散落着纸钱，堆得道路上无处落脚。

南知梨面色凝重，蹲下身来，捡起一片纸钱。

狸花猫以为她发现了什么线索，好奇地探出头。

只见南知梨手指翻飞，用纸钱折了只小船，放进一旁的大水缸中。

“……”

“这纸钱质量真不错，比黄纸做的结实好多，入水不沉。”南知梨满意地道，顺手摸摸狸花猫，

“咪咪也想玩吗？不可以哦，我们还有正事要做。”

狸花猫忍不住呲牙：究竟是谁在玩？

南知梨误会了它的意思，从袖子里摸出街上买的肉干，道：“你是不是饿了？”

肉干的香气在寒风中显得格外诱人，一团橘色的影子从草丛中钻了出来。