钟阙被阿能阿强粗暴地押下马车，入眼是一处豪奢的大宅院，门前人来人往似乎是做生意的，热闹得很。

但他很快就发现了不对劲，这里有很多像他一样被镣住手脚的人，都在被押往偏门方向。

这到底是什么地方?楚国人钟阙对此一无所知，像一个提线木偶任由两人钳制，远远地排起了队。

“老爷养了你这样久，瞧这一身筋骨结实的!”排在前面的小厮拍着人牲的肩膀道，“打败那劳什子常胜将军没问题吧？”

人高马大的人牲沉默不语，丧气的模样让矮小的小厮怒火中烧，毫不犹豫地垫脚甩了他一巴掌:“我告诉你，老爷给你买的是生死局，不想死就好好打!”

啪的一声极为清脆，吸引了前后不少目光，但大多饱含嘲弄与讥讽，这样的事对他们来说都是习以为常的。

“听见没，你也是生死局，好好表现。”阿强冷不丁出声，语气是藏不住的幸灾乐祸。

一想到这吃白饭还讨人嫌的奴隶即将死在擂台上，他真是高兴极了。

钟阙咬着牙没有追问，但心里已经猜到了大概。他也曾听闻过秦国这一民间风俗，当时没放在心上，殊不知此刻竟祸临己身。

生死局……谢臻是希望他去死吗？他垂眸沉思，半露的眼瞳黯淡无光。忽然有那么一瞬间，他真想拿出袖子里的瓷片自我了断，一了百了。

但很快就排到他们了，门口的小厮拿着一支笔在书册上写写画画，头也不抬地问:“今天的第六十七号……”

阿强神色傲然地打断道:“他是镇北侯世子的人牲，买生死局。”

小厮闻言一激灵，连忙满脸堆笑地拍马屁:“原来是小世子的人牲啊，这一瞧就是斗牲的顶尖高手!”

“呵……”阿强翻了个白眼，把一袋银子丢在桌上就推搡着钟阙进去了。

小厮点头哈腰地送行，心中甚是疑惑，难道他哪里夸错了吗？不过小世子还是第一回来斗牲馆呢，能做小世子的人牲，那奴隶也是有福气。

钟阙被关进了一个铁笼，里边空间有限，他的腿脚完全伸展不开，只能难受地缩成一团，虽然并未挤压到腹脏处，但有种莫名的窒息感。

周围还有很多这样的铁笼，排练齐整，如同店铺陈列的商货。有的是空的，有的则关着像他一样的奴隶，但没有一个人有挣扎反抗的意图，甚至还有主动往里钻的。

每张面孔都是空洞麻木的，仿佛是没有思想、已然被驯化的牲畜。

钟阙静静靠坐在笼子里，面上不显，心中却愤恨难当，气得嘴里的皮肉都咬烂了，一股腥气。

谢臻还真是会变着法羞辱他……

阿强踢了踢他的笼子，肆意嘲弄:“喂，别给世子丢人，不然全尸都不给你留，直接拖去山间喂野狗!”

他几乎认定了钟阙会在斗牲场被打死。

屋内光线幽暗，钟阙半张脸隐匿在黑暗中，收紧的下颌线透着冷峻，亦带几分不屈的傲态。他知道阿强不是在吓唬他，是真的在那样打算。

他不动声色地打量着对面笼子里人牲的体格，默默盘算着交手的胜算。

可过了须臾他又想，就算这次活下来又如何，等待他的或许是更多毫无限度的欺凌虐害。能坚持到现在，无非是心存侥幸，对谢臻有那么点期待。

他怆然地扯了扯嘴角，可他对于谢臻，和笼子里的这些人牲有什么区别呢？

取乐的玩物，还是连丝毫疼惜都不需要付出的那一类。

他苟且偷生到现在，求生的意志也应该消磨殆尽了。他似乎想不出再坚持下去的意义……

阿强前脚刚走，他就从袖子里摸出了那块瓷片，利落地抵在了自己的脖子上。瓷尖与皮肉相接的地方渗出豆大的血珠，他微仰着头，眼角也沁出了血色。

脑海里走马灯似的掠过这些日子的遭遇，从被俘到受刑再到成为谢臻的奴隶，身上新伤添旧伤，精神上备受羞辱，单是回想都令他惊惧难安……

可不得不承认，他也从中尝出了几分甘甜，即使那个人才是他一切痛苦的根源。

过了良久，被瓷片划破的手颓然落下，他万念俱灰地合上了双眼。

或许，畏死是人的本性。

连他自己都说不上来，这尘世之间，还有什么令他留恋和牵挂的。

又或者说，人可以被驯化，他早已不是那个初来谢府时一心求死的钟阙了。